Les mouches essaiment vers un piège près d’un site de pulvérisation d’amendement du sol dans le comté de Jefferson. (Photo spéciale)
LOUISVILLE, Ga. – Les propriétaires d’une ancienne ferme laitière de Géorgie ont accepté de payer 85 000 $ pour avoir provoqué un déversement toxique qui a tué près de 1 700 poissons.
La mort de poissons en juin s’est produite après que David et Roger McAvoy aient laissé des déchets liquides – appelés amendements du sol – s’infiltrer dans une rivière voisine du comté de Wilkes.
Les plaintes concernant les amendements du sol se sont multipliées dans toute la Géorgie alors que de plus en plus d’agriculteurs disent qu’ils essaient d’éviter la montée en flèche du coût des engrais traditionnels. On ne sait pas combien ils paient pour faire pulvériser leurs champs, ou s’ils sont réellement payés eux-mêmes.
Des essaims de mouches affligent certains propriétaires de Géorgie
Les plaintes concernant les amendements du sol se sont multipliées dans toute la Géorgie alors que de plus en plus d’agriculteurs disent qu’ils essaient d’éviter la montée en flèche du coût des engrais traditionnels.
Mais c’est le mystère de ce qu’il y a exactement dans le spray qui a également suscité plus de controverse, ainsi que l’odeur putride et l’invasion de mouches qu’il apporte souvent aux personnes qui vivent à proximité.
“Les 60 à 70 derniers jours, ils ont été affreux”, s’est plaint Gene Brown, 78 ans, un agriculteur à la retraite qui vit dans le comté de Jefferson.
Gene Brown a passé la majeure partie de sa vie dans l’agriculture. Il dit qu’il n’a jamais rien senti d’aussi révoltant que l’amendement du sol pulvérisé en face de chez lui.
“C’est incroyable”, a-t-il déclaré, assis sur sa terrasse arrière en face d’un site de pulvérisation d’amendement du sol. Brown a déclaré que la pulvérisation s’était poursuivie sans interruption pendant deux mois.
“La pire odeur que nous ayons,” expliqua-t-il. “Nous n’avons jamais eu une telle odeur auparavant. Jamais. Même la litière de poulet ne sent pas comme ça.”
Brown a décrit l’odeur comme “un déchet humain pourri”. Veuf, il a dû acheter des bougies parfumées à la vanille au magasin à un dollar local pour pouvoir dormir la nuit.
“Je ne suis pas un homme de bougies”, a-t-il poursuivi. “J’ai dû les brûler pour tuer l’odeur qui s’infiltre dans ma maison.”
Ensuite, il y a les mouches. Alors que la FOX 5 I-Team a interviewé Brown, les mouches ont régulièrement fait connaître leur présence. Des vidéos personnelles tournées par d’autres résidents du comté de Jefferson montrent des pièges à mouches couverts de noir, palpitant avec un approvisionnement apparemment infini de clients.
“Nous avons juste des millions de mouches”, s’est plainte la fille de Brown, Angela Walden.
Les mouches essaiment un autre piège dans le comté de Jefferson. Les voisins disent qu’ils ne peuvent pas planifier d’activités de plein air lorsque la pulvérisation d’amendement du sol s’installe près de leur maison. (Photo spéciale)
L’équipe FOX 5 I-Team a précédemment signalé comment les amendements du sol ne sont réglementés qu’au niveau de l’État. Les gouvernements locaux n’ont aucun contrôle sur l’endroit où ils sont pulvérisés ou sur les nuisances qu’ils peuvent causer à leurs communautés.
Le ministère de l’Agriculture met actuellement à jour ses règles. Jusqu’à présent, au moins neuf gouvernements de comté ont écrit, exhortant l’État à les laisser jouer un rôle dans la réglementation des amendements du sol.
“Les (nouvelles) règles aideront certainement”, a déclaré Walden. « Toute réglementation est préférable. »
Même si les amendements du sol sont légaux, certaines entreprises ne sont clairement pas satisfaites de l’attention du public qu’elles obtiennent.
Les travailleurs de cette entreprise de pulvérisation d’amendements de sol ont été tellement contrariés par la présence de FOX 5 I-Team de l’autre côté de la route qu’ils ont appelé le 911.
Le chauffeur de pulvérisation en face de Gene Brown a continuellement klaxonné pendant que l’équipe FOX 5 I-Team menait une interview, à un moment donné en descendant de la cabine pour rendre ses sentiments encore plus clairs avec une série de commentaires blasphématoires.
Plus tard, son manager Bryan Yates est arrivé. Il a appelé le bureau du shérif du comté de Jefferson, accusant la FOX 5 I-Team de “harcèlement” criminel.
Le député a expliqué qu’aucun crime n’était commis. Plutôt que d’être photographié, le conducteur de la pulvérisation est monté dans sa voiture et est parti.
“C’est un amendement du sol”, nous a dit Yates. “C’est géré par le ministère de l’Agriculture. Si vous regardez l’herbe, elle devient verte. C’est à ça que ça sert. C’est juste de l’engrais liquide. C’est tout.”
Mais le champ de Gene Brown de l’autre côté de la rue était tout aussi vert. Il a dit qu’il n’utilisait aucun engrais.
Nous avons demandé ce qu’il y avait dans les produits que la société de Yates pulvérise.
“Engrais” dit-il. “Azote.”
Mais d’où vient-il ?
« Ça vient de partout », répondit évasivement Yates. Il a dit que le champ où ils pulvérisaient n’était pas utilisé pour faire pousser une récolte, juste de l’herbe pour faire paître les vaches.
Dans le comté de Wilkes, où la mort des poissons s’est produite, des documents gouvernementaux montrent que l’amendement du sol provient “du résultat du nettoyage et du rinçage des réservoirs, des bacs et de l’équipement de traitement des aliments pour animaux de compagnie de qualité alimentaire” de l’usine d’aliments pour animaux de compagnie Nestlé Purina dans le comté de Hart.
L’année précédente, des documents montrent que la même ferme a accepté l’amendement du sol de “l’équipement de transformation des produits laitiers de qualité alimentaire de rinçage” dans une laiterie Publix du comté de Gwinnett.
Un avocat des McAvoys n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’amende qu’ils ont accepté de payer.
Des vautours atterrissent sur un champ d’amendement de sol fraîchement traité dans le comté de Jefferson. (Photo spéciale)
Dans le comté de Jefferson, à environ trois heures de route à l’est d’Atlanta, les habitants ont enregistré des vidéos de vautours tournant au-dessus des champs fraîchement pulvérisés, atterrissant finalement et cueillant dans le sol.
“Ils ne mangent pas d’azote”, a observé Walden. “Ils sont ici en train de manger de la chair morte.”
Le lendemain de notre visite, l’opération de pulvérisation s’est déplacée vers un champ différent à des kilomètres de là, les Lords of the Flies poursuivant leur travail controversé près d’un nouvel ensemble de voisins.
Gene Brown peut enfin ranger ses bougies de magasin à un dollar. Au moins pour l’instant.
“Seul le bon Dieu sait combien de temps je vais vivre”, a-t-il déclaré. “Mais ça va le raccourcir.”
