2024-07-25 21:41:39
Le PDG de Steward Health Care, Ralph de la Torre, a évité pendant des années de répondre publiquement aux accusations selon lesquelles il aurait profité aux dépens des patients des dizaines d’hôpitaux communautaires du pays appartenant à la société basée à Dallas. Il devra désormais faire face à ces questions au Capitole après qu’un groupe bipartisan de sénateurs a voté jeudi pour lancer une enquête sur Steward et a émis une assignation à comparaître à l’encontre de son directeur général reclus.
De la Torre, qu’un législateur a qualifié de « l’enfant chéri » de la cupidité des entreprises dans le domaine de la santé, a été sommé de témoigner lors d’une audience publique le 12 septembre devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites.
« Il est temps que le Dr de la Torre descende de ce yacht et explique ses manigances financières », a déclaré le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont, avant le vote.
« C’est l’histoire d’un fonds d’investissement privé qui, sans aucune contrainte, prend le contrôle d’un système hospitalier massif et le pille pour en tirer profit », a déclaré le sénateur démocrate du Massachusetts Edward Markey. « Tout ce que je peux dire à Ralph de la Torre, c’est qu’il ne faut pas traiter les communautés comme des biens superflus. Vous êtes responsables, le jour de votre jugement approche. »
Dans un communiqué, la société a déclaré à CBS News : « Steward Health Care traitera l’assignation à comparaître avec le personnel approprié du comité HELP. Nous comprenons le désir d’une transparence accrue autour de notre parcours et de la voie à suivre. »
Joint par téléphone mercredi avant le vote, un porte-parole de Steward a refusé de dire si de la Torre accepterait volontairement de témoigner.
« Steward Health Care a fait tout ce qui était en son pouvoir pour réussir dans un environnement de soins de santé très difficile », a déclaré M. de la Torre dans un communiqué de la société lorsqu’elle a déposé une demande de redressement judiciaire en mai. La société étudie actuellement des plans pour vendre tous ses hôpitaux.
Dr Ralph de la TorreMichael Nagle/Bloomberg via Getty Images
L’enquête du Sénat est la dernière tentative en date de demander des comptes à M. de la Torre et à son entreprise pour leur gestion de dizaines d’hôpitaux communautaires à travers le pays. Plus tôt ce mois-ci, CBS News a été la première à signaler que les procureurs fédéraux du bureau du procureur américain à Boston enquêtaient sur Steward Health Care sur des allégations comprenant des fraudes et des violations du Foreign Corrupt Practices Act.
Steward a également fait l’objet d’une enquête de CBS News de près de deux ans documentant la manière dont les fonds de capital-investissement et d’autres groupes d’investisseurs ont siphonné des centaines de millions de dollars aux hôpitaux communautaires, avec des conséquences dévastatrices sur la santé publique.
Un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission en 2021 montre que les propriétaires de Steward se sont versé des millions de dollars en dividendes. À la même époque, de la Torre a acquis un yacht de 190 pieds estimé à 40 millions de dollars.
Dans le même temps, CBS News a examiné des documents montrant que les hôpitaux Steward à travers le pays laissaient traîner une série de factures impayées, risquant parfois de provoquer des pénuries de fournitures pouvant sauver des vies. Dans le Massachusetts, un appareil médical crucial qui aurait pu sauver la vie d’une femme aurait été saisi par le fabricant parce que l’entreprise n’avait pas payé ses factures.
« Ils ont pris l’argent des hôpitaux qui fournissent des soins nécessaires et ils l’utilisent pour se remplir les poches », a déclaré la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, à CBS News en février. « Je suis dégoûtée. C’est égoïste. C’est de la cupidité. »
La série CBS News a également examiné comment la décision de Steward de vendre le terrain et les bâtiments d’un hôpital essentiel de San Antonio a pu contribuer à la fermeture de cet établissement.
L’entreprise avait précédemment déclaré à CBS News que ses dirigeants accordaient toujours la priorité aux patients et qu’ils « niaient que d’autres considérations aient été placées avant ce principe directeur ». Le porte-parole de l’entreprise a déclaré que Steward « a investi activement et de manière significative » dans son système hospitalier depuis sa création, y compris dans le Massachusetts, où il a repris des hôpitaux qui étaient « en faillite » et « sur le point de fermer ».
Un contrôleur nommé par le juge chargé de superviser la faillite de l’entreprise a récemment inspecté les hôpitaux Steward dans quatre États. Ses conclusions, déposées auprès du tribunal mardi, comprenaient des équipements médicaux défectueux, des ascenseurs en panne et des problèmes de personnel, mais ont déterminé qu’il n’y avait aucun risque immédiat pour la sécurité des patients.
En plus des efforts bipartites pour enquêter sur Steward, deux législateurs démocrates, le sénateur Markey et la représentante Pramila Jayapal, de l’État de Washington, ont présenté jeudi un projet de loi visant à réglementer le type de transactions financières dans lesquelles de la Torre et ses partenaires de capital-investissement se sont engagés. Une législation similaire a récemment été adoptée. adopté par le Sénat de l’État du Massachusetts.
Markey a qualifié la crise de Steward de « symptôme » d’un système de santé qui privilégie les intérêts des entreprises au détriment de la sécurité des patients.
« Les sociétés de capital-investissement et les dirigeants d’entreprise avides utilisent le système de santé comme une tirelire », a déclaré le sénateur, appelant à « des garde-fous permanents pour protéger les patients, les prestataires de soins et les communautés ».
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