Les séries éliminatoires de NASCAR équilibrées par les favoris du titre et les fêtards

La NASCAR Cup Series en est à ses quatre derniers. Après que Ryan Blaney ait gagné à Martinsville dimanche, il a consolidé sa place dans le Championship Four aux côtés de Kyle Larson, Christopher Bell et William Byron, et Marty Smith et Ryan McGee se sont réunis pour éliminer les retombées de la Virginie du Sud.

McGee : Nous avons donc notre championnat quatre. Christopher Bell et Denny Hamlin que nous connaissions à Martinsville. Maintenant, nous avons Ryan Blaney et William Byron, j’aime ça. J’aime ce groupe.

Marty : J’aime beaucoup ce groupe aussi. Mais vous vous êtes mal exprimé. Il s’agit en fait de Kyle Larson, pas de Denny Hamlin.

McGee : Bon sang ! C’est ce que je voulais dire.

Marty : [Laughing] Je savais ce que tu voulais dire et je comprends pourquoi tu as fait ça.

McGee : Cela nous ramène à ce dont nous avons parlé la dernière fois que nous avons fait cela, il y a deux semaines, lorsque nous pensions tous les deux que c’était l’année de Danny Hamlin et que ce n’était pas la sienne. Mais oui, nous avons un vétéran sous la forme de Kyle Larson. C’est mauvais, Kyle.

– Regardez Marty & McGee sur SEC Network, le samedi à 9 h HE

Marty : Un autre quasi-accident pour Hamlin, et à mesure qu’ils montent, les critiques qui l’accompagnent sont intéressantes. J’ai vu ce matin qu’un ancien opérateur de piste avait écrit un article très intéressant sur les réseaux sociaux remettant en question la conviction de Hamlin, son intelligence, toutes sortes de choses différentes, et s’il gagnerait un jour un championnat. Je trouve intéressant que les gens qui comprennent les nuances des courses NASCAR, en particulier le fait qu’il s’agit d’un sport d’équipe par excellence, puissent se poser des questions à ce sujet.

McGee : Je crois que Teddy Roosevelt avait quelque chose à dire à ce sujet. L’homme dans l’arène. Ou, dans ce cas, l’homme dans l’ovale d’un demi-mile d’arène en Virginie du Sud.

Marty : Ce format est impitoyable, McGee. C’est impitoyable. Et si vous avez un de ces moments où vous faites un mauvais arrêt au stand au mauvais moment, si vous avez une panne partielle au mauvais moment, s’il y a une chute devant vous au mauvais moment… Cela peut gâcher votre opportunité. pour gagner un championnat. C’est juste une autre année pour Denny. Il est un membre du Temple de la renommée au premier tour, quoi qu’il arrive, mais il aura l’impression qu’il y a un vide important dans sa carrière s’il ne finit pas par en gagner un.

McGee : Ce format ressemble à n’importe quelle séries éliminatoires dans n’importe quel autre sport, et c’est ce que j’ai essayé de dire aux gens qui – encore, d’ailleurs – agissent comme si c’était tout nouveau et ce n’est pas le cas. NFL, NBA, baseball, peu importe ; les gens qui ont réalisé des saisons fantastiques sont quand même récompensés, car cela aurait été dommage si William Byron n’était pas dans le Championship Four. Cela aurait été dommage si Kyle Larson n’était pas dans le Championship Four. Christopher Bell, c’est sa deuxième année consécutive là-bas, et Ryan Blaney, qui a dû se frayer un chemin.

Ce n’est pas différent de ce qui se passe lorsque nous arrivons aux matchs des championnats NFC et AFC. Il y a généralement au moins deux équipes dont nous savions qu’elles seraient là toute l’année, et il y a au moins une équipe qui a en quelque sorte gâché la fête. Et on ne peut toujours pas dire que personne ne le mérite. C’est ce que j’ai aimé dans ce groupe.

Marty : Oui, revenons aux New England Patriots, qui étaient invaincus en 2007, mais ils ont atteint le Super Bowl contre les Giants de New York, et Eli Manning et David Tyree ont bouleversé leur saison parfaite. C’est de la compétition. Ce qui est différent dans la course automobile, c’est que ce n’est pas moi contre vous, c’est moi contre 39 autres personnes dans le contexte de la course elle-même. Et tous ces autres individus manipulent, quand on dit « Je dois gagner des points », chaque position compte, chaque position compte. Et donc vous êtes juste dans cette équation mathématique constante, très unique et très difficile.

McGee : Chaque voiture est une histoire.

Marty : À chaque tour. Toutes les semaines. Et maintenant, cela se joue avec un championnat en jeu. Ryan Blaney, n’est-ce pas ? Je vais courir à ma façon et je vais gagner ma voie. Je vais gagner Martinsville et me frayer un chemin.

McGee : Et Christopher Bell s’est frayé un chemin. C’était remarquable de lui parler après sa victoire et de la différence entre cette année et l’année dernière lorsqu’il y est parvenu pour la première fois. Il était de nouveau ému après sa victoire à Homestead. Il admet qu’il a été un peu dépassé l’année dernière, mais cette année, il sait ce qui se passe.

Marty : Et Willy B., tu l’as dit. Il aurait été dommage qu’il soit passé à côté après avoir remporté six courses.

McGee : Des sommets dans la série et ce n’est même pas très proche.

Marty : Deux gars qui ont mené la série en termes de victoires à Byron et Larson, un gars de retour à Bell et une sorte de fêtard à Blaney. Nous avons appris que si vous voulez gagner le championnat, vous devrez probablement gagner la course, et tous ces gars ont été bons à Phoenix.

McGee : J’avais des réserves quant au déplacement de la finale à Phoenix depuis Homestead, et beaucoup de pilotes étaient d’accord avec moi, mais ces quatre gars ont tous terminé dans le top six en mars. Donc …

Marty : Ce que j’aime dans l’accord Championship Four, c’est que peu importe qui y participe ou où se déroule la course, vous ne pouvez pas vous asseoir et espérer que vous ferez une belle course. L’espoir n’est pas un plan. Il faut être agressif.

McGee : Devoir.

Marty : Faites de votre mieux pour courir devant, faire les bons ajustements, prendre les bonnes décisions, car c’est ce que tout le monde va faire. Vous devez être super-agressif pour remporter ce titre. Et c’était quelque chose auquel je ne m’attendais pas lors de sa conception initiale. Je pensais qu’il y avait peut-être une approche un peu plus conservatrice de la part de certains de ces gars, mais c’est tout le contraire. Ils courent généralement devant toute la nuit.

McGee : Ou détruit en essayant. De plus, il faut noter que l’un de ces gars est un hardcore Star Wars. Blaney est fondamentalement un Jedi.

Marty : Nous avons un nerd de Star Wars. Nous avons un gars qui a appris à piloter des voitures dans un jeu vidéo à Byron. Nous avons un gars des voitures de sprint à Bell, qui a 28 ans mais semble en avoir 16. Et puis nous avons Larson, qui est probablement le plus grand talent au volant d’une machine de course de la planète.

McGee : Dans une confrontation dans le désert. Lâche le vert, mon fils.