New YorkGatra.com- Les serpents ont une horloge évolutive qui tourne beaucoup plus vite que les autres groupes d’animaux, ce qui leur permet de se diversifier et d’évoluer à des vitesses ultra-rapides, ont découvert les chercheurs. Ainsi Science en direct23/2.
Les serpents ont une horloge évolutive très avancée qui leur permet de s’adapter beaucoup plus rapidement que les autres reptiles, ont découvert les scientifiques. Cette capacité les a aidés à devenir des « gagnants » de l’évolution et à se propager sur toute la planète pour coloniser la Terre.
“Les serpents sont comme la ‘singularité’ du Big Bang en cosmologie : une expansion spectaculaire de la diversité des espèces et de leur écologie, liée à plusieurs événements qui se sont probablement produits au début de l’histoire évolutive des serpents”, a déclaré l’auteur principal Pascal Title, macroécologue évolutionniste à Stony. Brook University à New York, a déclaré dans un communiqué.
Dans une nouvelle étude, publiée jeudi 22 février dans la revue Science Les chercheurs ont étudié ce qui rend les groupes d’animaux gagnants de l’évolution – en particulier pourquoi certains groupes ont pu se diversifier en plus d’espèces et mieux survivre à des événements tels que les extinctions massives – l’auteur de l’étude, Daniel Rabosky, biologiste évolutionniste à l’Université du Michigan, dont les recherches se concentrent sur macroévolution, dit Science en direct par email.
Les scientifiques ont examiné les squamates, un ordre de reptiles qui comprend des serpents et des lézards et comprend plus de 11 000 espèces. Au sein de ce groupe, les serpents, en particulier, sont extrêmement diversifiés : les quelque 4 000 espèces de serpents connues vont des serpents de mer venimeux, des constricteurs géants et des cobras à capuchon aux minuscules serpents filiformes qui creusent des trous pour se nourrir de fourmis et de termites.
Pour découvrir pourquoi les serpents constituent une réussite évolutive, les chercheurs ont mené une étude massive du génome de près de 1 000 serpents et lézards. Ils ont également examiné les préférences alimentaires en examinant le contenu de l’estomac de plus de 60 000 spécimens de musée et en observant sur le terrain. Avec ces données, ils ont construit un arbre évolutif complet des changements corporels et alimentaires dans le groupe au fil du temps. Ils ont ensuite utilisé des modèles mathématiques et statistiques pour voir comment les serpents et les lézards ont évolué.
Leurs découvertes suggèrent que les serpents ont connu plusieurs explosions évolutives et ont évolué trois fois plus vite que les lézards, en termes de diversité. Après sa première apparition il y a probablement environ 128 millions d’années, il y a eu une énorme explosion entre cette date et il y a 70 millions d’années, au cours de la période Crétacé (il y a 145 à 66 millions d’années), et une autre grande vague après l’extinction des dinosaures à la fin du Crétacé.
Ce rythme d’évolution rapide se poursuit aujourd’hui, sur la base du modèle d’équipe. “Par rapport aux lézards, ils ont changé relativement rapidement et continuent de changer avec le temps”, a déclaré Rabosky. « Nous pourrions donc également dire que le « boom évolutif » des serpents se poursuit aujourd’hui et semble être en partie dû au fait que le taux d’évolution – on pourrait dire leur « horloge évolutive » – est beaucoup plus rapide que celui des serpents. beaucoup d’autres serpents. groupe animal. “Cette horloge évolutive rapide est essentielle car elle permet aux serpents de développer rapidement de nouveaux traits qui peuvent profiter des opportunités émergentes.”
La flexibilité évolutive des serpents leur permet de modifier leur forme corporelle et leur régime alimentaire “très rapidement”, a-t-il déclaré. La « singularité » initiale qui a conduit au succès chez les serpents semble avoir commencé avec le développement de corps sans membres, de crânes flexibles et de systèmes sophistiqués de détection chimique.
Ces changements leur ont permis de cibler un grand nombre de proies, fournissant ainsi un cadre permettant aux espèces individuelles de se développer et de se spécialiser. Des recherches antérieures publiées en 2021 ont montré que la diversité de leur régime alimentaire a explosé après l’extinction des dinosaures et que les serpents ont rapidement développé de nouvelles adaptations pour tirer le meilleur parti du nouveau monde dans lequel ils se trouvaient – un monde sans dinosaures où les mammifères commençaient à prendre pied. .
Mais pourquoi les serpents ont une horloge évolutive si rapide reste un mystère. “C’est une grande question pour nous”, a déclaré Rabosky. « Nous ne pouvons pas encore l’expliquer… Mais c’est la nature de la science, n’est-ce pas ? Habituellement, résoudre un mystère va de pair avec soulever de nouvelles questions auxquelles il faut répondre.
Et les serpents continueront probablement à s’adapter et à évoluer à un rythme très rapide. “Ce ne sont évidemment que des spéculations, mais nous ne voyons aucun signe de ralentissement de l’évolution des serpents”, a déclaré Rabosky. “Les serpents semblent continuer à développer de nouvelles façons de vivre, et j’espère que cela continuera à l’avenir.”
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2024-02-24 00:39:27
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