Les signatures low-tech rendent difficile la détection des civilisations avancées

MADRID, 2 août. (EUROPA PRESS) –

Si des civilisations extraterrestres avancées existent, l’une des raisons pour lesquelles elles pourraient être difficiles à détecter avec des télescopes est que leur Les besoins énergétiques peuvent être relativement modestes.

C’est la conclusion d’une étude publiée par des scientifiques de la NASA dans la revue Journal d’Astrophysique.

Si leur culture, leur technologie et la taille de leur population ne nécessitaient pas de grandes quantités d’énergie, ils ne seraient pas obligés de construire d’énormes structures de récupération d’énergie stellaire qui pourraient être détectées par les télescopes actuels ou proposés. De telles structures, basées sur notre propre expérience terrestre, pourraient être des réseaux de panneaux solaires couvrant une partie importante de la surface de leur planète ou des mégastructures en orbite pour exploiter la majeure partie de l’énergie de leur étoile mère, nous pourrions peut-être détecter ces deux choses à partir de notre propre système solaire.

“Nous avons découvert que même si notre population actuelle d’environ 8 milliards d’habitants se stabilise à 30 milliards avec un niveau de vie élevé et que nous utilisons uniquement l’énergie solaire comme source d’énergie, nous utiliserons toujours beaucoup moins d’énergie que celle fournie par toute la lumière du soleil qui illumine notre planète”, a-t-il déclaré c’est une déclaration Ravi Kopparapu du Goddard Space Flight Center de la NASA, auteur principal de l’article.

PARADOXE DE FERMI

L’étude a des implications sur le paradoxe de Fermi, postulé par le physicien Enrico Fermi, qui soulève la question suivante : puisque notre galaxie est ancienne et vaste et que les voyages interstellaires sont difficiles mais possibles, pourquoi ne s’est-elle pas encore répandue dans toute la galaxie ? ?

“Cela implique que les civilisations ne se sentent peut-être pas obligées de s’étendre à travers la galaxie, car elles peuvent atteindre des niveaux durables de population et de consommation d’énergie, même si elles choisissent un niveau de vie très élevé”, a déclaré Kopparapu. “Ils peuvent se développer au sein de leur propre système stellaire, ou même au sein de systèmes stellaires proches, Mais il se peut qu’il n’y ait pas de civilisations couvrant la totalité de la galaxie.“.

De plus, notre propre expérience technologique n’est peut-être pas encore en mesure de prédire ce que pourraient faire des civilisations plus avancées.

“Les structures de récupération d’énergie stellaire à grande échelle pourraient être particulièrement obsolètes compte tenu des progrès technologiques”, ajoute Vincent Kofman, co-auteur de l’article au Goddard Institute de la NASA et à l’Université américaine de Washington, D.C. “Il est certain qu’une société capable de placer d’énormes structures dans l’espace pourrait accéder à la fusion nucléaire ou à d’autres méthodes de production d’énergie efficaces dans l’espace. »

Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques et des données satellite de la NASA pour simuler une planète semblable à la Terre avec différents niveaux de couverture de panneaux solaires en silicium. Ensuite, l’équipe a modélisé un télescope avancé comme l’Observatoire des mondes habitables proposé par la NASA pour voir s’il pouvait détecter des panneaux solaires sur la planète à environ 30 années-lumière. ce qui est relativement proche dans une galaxie qui s’étend sur plus de 100 000 années-lumière.

Ils ont découvert qu’il faudrait plusieurs centaines d’heures d’observation avec ce type de télescope pour détecter les signaux provenant de panneaux solaires couvrant environ 23 % de la surface terrestre d’une exoplanète semblable à la Terre. Cependant, la nécessité pour 30 milliards d’êtres humains d’avoir un niveau de vie élevé La couverture en panneaux solaires n’était que de 8,9 %.

Les civilisations extraterrestres dotées d’une technologie avancée pourraient être découvertes grâce à leurs technosignatures, manifestations observationnelles de la technologie extraterrestre qui pourraient être détectées ou déduites grâce à des recherches astronomiques. Depuis des décennies, les scientifiques utilisent des radiotélescopes pour rechercher d’éventuelles transmissions radio extraterrestres. Plus récemment, des astronomes ont proposé d’utiliser un télescope comme l’Observatoire des mondes habitables pour rechercher d’autres types de technosignatures, telles que des « empreintes digitales » chimiques dans l’atmosphère des exoplanètes ou des caractéristiques spécifiques de la lumière réfléchie par une exoplanète. quoi Ils pourraient annoncer la présence de grands panneaux solaires en silicium.

La nouvelle étude suppose que les extraterrestres construiraient des panneaux solaires à partir de silicium, car celui-ci est relativement abondant par rapport à d’autres éléments utilisés dans l’énergie solaire, tels que le germanium, le gallium ou l’arsenic. De plus, le silicium convertit efficacement la lumière émise par les étoiles semblables au Soleil en électricité et est rentable à extraire et à fabriquer des cellules solaires.

Les chercheurs supposent également qu’une hypothétique civilisation extraterrestre dépendrait exclusivement de l’énergie solaire. Cependant, si d’autres sources d’énergie étaient utilisées, comme la fusion nucléaire, la technosignature du silicium serait réduite, ce qui rendrait la civilisation encore plus difficile à détecter.

L’étude suppose en outre que la population de la civilisation se stabilisera à un moment donné. Si cela ne se produit pas pour une raison quelconque, ils seront peut-être contraints de s’étendre de plus en plus loin dans l’espace lointain. Enfin, il est impossible de savoir si une civilisation avancée utilise quelque chose que nous n’avons pas encore imaginé et qui nécessite d’immenses quantités d’énergie.