Corée du Sud : comment se sont déroulées deux heures de loi martiale
Hwang, dix-neuf ans, regardait les manifestations en Géorgie mardi soir lorsque les images à la télévision ont soudainement changé : les projecteurs étaient braqués sur son pays après que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a annoncé la loi martiale.
“Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais”, a déclaré l’étudiant, qui a souhaité être identifié uniquement par son nom de famille.
Mercredi après-midi, il faisait partie des manifestants devant l’Assemblée nationale, encore stupéfaits par ce qui s’était passé la nuit précédente.
“C’est important pour moi d’être ici pour montrer que nous sommes contre ce que Yoon a essayé de faire”, a déclaré Hwang.
En un peu moins de six heures, Yoon a été contraint de revenir sur son annonce choc après que les législateurs se sont empressés de la bloquer.
Mais ce furent des heures chaotiques, suscitant des protestations, de la peur et de l’incertitude dans le pays qui l’avait élu.
L’annonce
Mardi soir, à 23h00 heure locale (14h00 GMT), le président Yoon, assis devant des rideaux bleus infroissables, a prononcé un discours inattendu à la nation.
Il a déclaré qu’il imposait la loi martiale pour protéger le pays des forces « anti-étatiques » sympathisantes avec la Corée du Nord. Le leader en difficulté est dans une impasse sur un projet de loi budgétaire, en proie à des scandales de corruption et à des enquêtes sur les membres de son cabinet.
Ce qui a suivi a été une nuit blanche pour Séoul.
Peu de temps après l’annonce de Yoon, la police a aligné les portes en métal blanc devant le bâtiment de l’Assemblée nationale au cœur de Séoul, le bâtiment que les autorités touristiques du pays ont présenté comme « le symbole de la démocratie coréenne ».
L’armée a alors annoncé que toute activité parlementaire était suspendue en vertu de la loi martiale. Mais ni cela ni la forte présence sécuritaire n’ont empêché des milliers de personnes de se rassembler devant l’assemblée avec inquiétude et fureur.
Il est facile d’oublier que la Corée du Sud – aujourd’hui une démocratie dynamique – a connu son dernier contact avec l’autoritarisme dans un passé pas si lointain : elle n’est sortie du régime militaire qu’en 1987. La loi martiale a été imposée pour la dernière fois en 1979.
Il s’agit d’« une évolution que je ne m’attendais pas à voir au 21ème siècle en Corée du Sud », a déclaré Juye Hong, étudiant à l’université, au programme OS de BBC World Service depuis Séoul.
Getty Images
La bousculade
Peu de temps après l’annonce choc de Yoon, le chef du Parti démocrate de l’opposition, Lee Jae-myung, a animé une diffusion en direct appelant les gens à se rassembler à l’Assemblée nationale et à y protester.
Il a également demandé à ses collègues législateurs de se rendre à l’assemblée pour voter contre l’ordre.
Des centaines de Sud-Coréens ont répondu.
Les tensions sont montées rapidement alors qu’une mer de manteaux d’hiver sombres et gonflés s’est opposée aux lignes de policiers en vestes fluo, scandant « non à la loi martiale ».
Et lorsque des véhicules avec des unités militaires arrivaient, la foule les bloquait. Une femme gisait d’un air de défi entre les roues d’un véhicule.
À l’opposé, il y avait une façade de normalité dans le reste de Séoul. Pourtant, la confusion enveloppait la ville.
“Les rues semblent normales, les gens ici sont certainement déconcertés”, a déclaré John Nilsson-Wright, professeur agrégé à l’Université de Cambridge, au BBC World Service depuis Séoul.
Le policier avec qui il a parlé était « aussi perplexe que moi », a-t-il ajouté.
Reuters
Une femme s’allonge sur une route pour bloquer un véhicule transportant une unité de l’armée
Ce fut une nuit blanche pour certains. “Au début, j’étais excité à l’idée de ne pas aller à l’école aujourd’hui”, a déclaré mercredi Kwon Hoo, 15 ans, à la BBC à Séoul. “Mais ensuite, un sentiment de peur s’est installé, ce qui m’a empêché de dormir toute la nuit.”
“Aucun mot ne peut exprimer à quel point j’ai peur que les choses puissent tourner comme en Corée du Nord pour notre peuple”, a déclaré un Sud-Coréen qui a souhaité garder l’anonymat à la BBC OS.
Pendant ce temps, la nouvelle se répandait que des forces spéciales avaient été déployées dans le bâtiment de l’assemblée. Des hélicoptères ont été entendus au-dessus de nous alors qu’ils survolaient le ciel avant d’atterrir sur le toit du Parlement.
Les journalistes se bousculaient dans la foule devant les portes, faisant claquer leurs caméras.
Alors que les craintes grandissaient quant aux restrictions imposées aux médias par le gouvernement, les journalistes de Séoul sont restés en contact les uns avec les autres, échangeant des conseils sur la manière de rester en sécurité.
Ahn Gwi-ryeong, la porte-parole du Parti démocrate d’opposition, âgée de 35 ans, s’est retrouvée face à des soldats sous la menace d’une arme. Une vidéo du moment, où elle tire sur le canon du fusil d’un soldat, est depuis devenue virale.
“Je ne pensais à rien d’intellectuel ou de rationnel, je me disais simplement : “Nous devons arrêter ça, si nous n’arrêtons pas ça, il n’y a rien d’autre”, a-t-elle déclaré à la BBC.
“Pour être honnête, j’ai eu un peu peur au début lorsque j’ai vu les troupes de la loi martiale pour la première fois. Je me suis demandé : “Est-ce que c’est quelque chose qui peut arriver dans la Corée du 21e siècle, en particulier à l’Assemblée nationale ?”
“Après une telle tempête la nuit dernière, c’était difficile de revenir à la réalité”, a-t-elle ajouté en se remémorant la nuit précédente. “J’avais l’impression d’assister à la régression de l’histoire.”
Reuters
Alors qu’Ahn affrontait les soldats, le temps presse pour les députés de l’opposition, qui se sont précipités dans l’assemblée pour bloquer l’ordre. Une fois que cela se produirait, le président devrait le retirer.
Mais d’abord, les députés et leurs collaborateurs devaient entrer. Certains ont rampé entre les jambes des forces de sécurité, d’autres ont bousculé et crié contre les soldats armés ; beaucoup ont grimpé frénétiquement par-dessus les clôtures et les murs.
Hong Kee-won, du Parti démocrate, a déclaré à la BBC qu’il avait dû escalader une clôture de 1,5 m de haut pour entrer dans le bâtiment, la police le bloquant même après qu’il leur ait montré une pièce d’identité prouvant qu’il était un législateur.
Hong a déclaré que les manifestants l’avaient aidé à passer par-dessus le mur. Il dormait lorsque Yoon a fait cette annonce. Lorsque sa femme l’a réveillé, il s’est précipité vers le Parlement.
« La démocratie est forte ici », a déclaré Hong. « L’armée doit nous écouter, écouter la Constitution, et non le président. »
Reuters
Les législateurs ont dû pénétrer de force dans l’assemblée…
Getty Images
Et voter en se barricadant dedans
Le vote
Les législateurs qui ont réussi à pénétrer dans le bâtiment se sont serrés les uns contre les autres, à peine plus calmes que les gens à l’extérieur. En toute hâte, ils ont barricadé les entrées avec tout ce qu’ils ont pu trouver : des bancs rembourrés, de longues tables, des canapés.
Certains ont tenté de repousser les soldats qui s’étaient introduits dans le bâtiment de l’assemblée.
À 01h00, heure locale, le président de l’Assemblée nationale, Woo Won-sik, a soumis une résolution demandant la levée de la loi martiale.
Ainsi, moins de deux heures après la déclaration choc de Yoon, 190 législateurs réunis, dont certains du parti de Yoon, ont voté à l’unanimité pour le bloquer.
EPA-EFE
Les députés votent contre l’ordre de loi martiale de Yoon
Après le vote, le chef de l’opposition Lee a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait d’une « opportunité décisive pour briser le cercle vicieux et revenir à une société normale ».
À 04h30, Yoon était de retour à la télévision, devant les mêmes rideaux bleus, annonçant qu’il lèverait la loi martiale. Mais cela ne sera rendu officiel, a-t-il dit, que lorsqu’il aura réuni suffisamment de membres de son cabinet pour lever l’ordre.
L’annonce a été accueillie par des acclamations à l’extérieur de l’assemblée. Dans les heures qui ont précédé l’aube, d’autres personnes ont émergé du bâtiment, derrière les barricades qu’elles avaient érigées au hasard.
Avec des portes trouées et des fenêtres brisées, le bâtiment majestueux porte déjà les cicatrices de la nuit où les Sud-Coréens ont sauvé leur démocratie.
Les écoles, les entreprises locales et les banques ont ouvert comme d’habitude mercredi matin – et les vols ont continué à atterrir sans interruption dans la capitale animée de la Corée du Sud.
Mais la colère du public – et ses retombées politiques – ne se sont pas dissipées.
Alors que le soleil se levait mercredi, des milliers de personnes se sont rassemblées pour réclamer la démission de Yoon. Le président fait également l’objet d’une procédure de destitution.
“Nous sommes une démocratie forte… Mais le peuple coréen veut être en sécurité. Le président Yoon doit démissionner ou être destitué”, a déclaré Yang Bu-nam, un homme politique du Parti démocrate, à la BBC.
Reportage supplémentaire de Rachel Lee à Séoul.