Les fournisseurs devraient facturer en moyenne 6 % de plus à partir d’avril, malgré la colère du public face au sous-investissement et au déversement des eaux usées.
Les compagnies des eaux ont été invitées à investir leurs bénéfices dans la réduction des factures afin de « reconstruire » la confiance dans une industrie ternie, alors que les fournisseurs de Angleterre et le Pays de Galles a annoncé que les coûts augmenteraient à partir d’avril.
Water UK, l’organisme professionnel de l’industrie, a déclaré que les factures augmenteraient de 6 %, soit 2 £ par mois en moyenne, au cours du prochain exercice – bien plus que le taux d’inflation actuel de 4 %.
Mais l’industrie a déclaré que les factures auraient été 60 £ plus élevées si elles avaient suivi le rythme de l’inflation au cours de la dernière décennie. Cependant, l’argument du groupe ne contribuera pas à réduire l’indignation du public en période de crise du coût de la vie à l’égard d’une industrie qui a été condamnée pour déversement des eaux usées, des années de sous-investissement en infrastructures, de gros dividendes, de gros bonus et niveaux d’endettement élevés.
Water UK a déclaré que la facture combinée moyenne des services d’eau et d’égouts serait de 473 £ – soit 1,29 £ par jour – à partir d’avril. Cependant, chaque fournisseur a fixé ses propres tarifs, en fonction de facteurs tels que les allocations et les restrictions imposées par le régulateur Ofwat, l’augmentation des factures des années précédentes et l’inflation.
Les clients de Wessex Water sont confrontés aux factures les plus élevées, leur coût annuel passant de 489 £ à 548 £ au prochain exercice. Les clients anglais paieront 529 £, contre 489 £.
L’observateur révélé le mois dernier, la compagnie des eaux du nord du Pays de Galles, Hafren Dyfrdwy, devrait réaliser la plus forte augmentation, tandis que Welsh Water devrait réduire ses factures en raison des pénalités pour interruptions d’approvisionnement et fuites au cours du dernier exercice financier.
Les factures annuelles des clients de Hafren Dyfrdwy augmenteront de près de 20 % pour atteindre 433 £. Welsh Water réduira ses factures de 20 £ à 492 £ et South West Water réduira de 2 £ ses factures annuelles d’ici l’année prochaine.
En septembre, Ofwat a ordonné à 12 entreprises sous-performantes de réduire leurs factures de 114 millions de livres sterling à partir d’avril, dont 101 millions de livres sterling provenant de Thames Water, criblée de dettes. Severn Trent a été autorisé à ajouter 88 millions de livres sterling.
L’année dernière, l’industrie s’est engagée à investir 10 milliards de livres sterling pour lutter contre la pollution des eaux usées, mais des plans « urgents » pour détailler les investissements destinés aux députés ont été retardé.
Vendredi, Water UK a déclaré que les entreprises investiraient 14,4 milliards de livres sterling – le montant le plus élevé en une seule année – pour contribuer à « assurer la sécurité de notre approvisionnement en eau à l’avenir et réduire considérablement la quantité d’eaux usées dans les rivières et les mers ».
Le directeur général de Water UK, David Henderson, a déclaré : « L’année prochaine, nous verrons des niveaux d’investissement records de la part des compagnies des eaux pour garantir la sécurité de notre approvisionnement en eau à l’avenir et réduire considérablement la quantité d’eaux usées dans les rivières et les mers. »
Ces investissements comprennent l’achèvement du projet Thames “super égout”; les travaux sur le projet de réservoir Havant Thicket dans le Hampshire ; et des travaux de traitement de l’eau de 39 millions de livres sterling qui seront construits par South East Water dans le Kent, où les résidents ont a enduré des interruptions d’approvisionnement et des pénuries d’eau.
Henderson a déclaré que le soutien aux factures des clients était en train de doubler, avec plus de 2 millions de familles devant être aidées.
Mais le Conseil des Consommateurs de l’Eau (CCW) a répété appels pour que les fournisseurs d’eau restants se joignent à Welsh Water, Severn Trent, Yorkshire Water, SES Water et United Utilities en utilisant leurs bénéfices pour aider à financer les tarifs sociaux, plutôt que de financer en partie cela par des redevances sur d’autres clients.
Mike Keil, directeur général de la CCW, a déclaré : « Près d’un cinquième des ménages déclarent avoir du mal à payer leur facture d’eau, et ces augmentations exerceront une pression encore plus grande sur les clients à faible revenu. Si les compagnies des eaux souhaitent vraiment rétablir la confiance dans le secteur, elles devraient utiliser une partie de leurs bénéfices pour aider les personnes qui ne peuvent pas se permettre une nouvelle augmentation de leur facture.
Le porte-parole libéral-démocrate pour l’environnement, le député Tim Farron, a déclaré : « C’est un coup de pied dans les dents de la part des mêmes sociétés d’eau douteuses qui polluent les rivières avec leurs eaux usées tout en empochant des millions de primes. Ils n’ont aucune honte. Cette hausse des prix est une honte et devrait être abandonnée immédiatement.»
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