Les soins de santé privés, une préoccupation croissante au Canada

Il y en avait plus de 41 955 offres d’emploi partout au Canada pour les infirmières au premier trimestre de 2023un manque de main-d’œuvre qui affecte le personnel hospitalier, ferme les urgences rurales et alimente l’expansion des entreprises qui fournissent des infirmières temporaires.

Cette tendance suscite des inquiétudes quant à la privatisation lente de l’épine dorsale des services de santé – les soins infirmiers – avec un appel urgent à un examen plus minutieux.

“Nous ne savons pas vraiment ce qui se passe à travers le pays”, a déclaré Joan Almost, professeure à la faculté des sciences infirmières de l’Université Queens à Kingston.

“J’aimerais savoir combien ils facturent réellement aux organisations. Comment décident-ils de cela ? Et combien ont pris le train en marche pour aller dans les hôpitaux maintenant alors qu’ils n’y étaient pas auparavant ?” dit-elle.

Almost est au milieu d’une étude, parrainée en partie par la Fédération canadienne des syndicats d’infirmières, pour étudier le recours exponentiel aux infirmières d’agence et aux entreprises qui les soutiennent. Ils fournissent des infirmières et autre personnel médical aux hôpitaux. Mais le tarif horaire est deux à trois fois plus élevé que le tarif horaire d’une infirmière autorisée. Les infirmières peuvent également percevoir des frais de déplacement et de loyer. Il existe également des frais de « recherche » pour l’agence, pour recruter et planifier les agents de santé dont on a un besoin urgent.

Ce sont les contribuables canadiens qui financent tout cela, dit Almost.

“C’est très préoccupant que l’argent des contribuables serve à faire des bénéfices à une autre agence.”

À titre d’exemple, une société, Premier Health America, a récemment été présentée comme une action à surveiller sur le site d’investissement de TD Waterhouse. Basé au Québec, il a acheté Staffing Solutions en juilletqui est l’une des plus grandes agences de soins de santé privées de la Colombie-Britannique.

L’entreprise envisage de se développer davantage.

«Nous essayons d’avoir une empreinte canadienne d’un océan à l’autre, ce que nous essayons de faire au cours des trois prochaines années environ», a déclaré Jean Robert Pronovost, vice-président du développement corporatif, dans une entrevue publiée sur le site Web de l’entreprise en 2022. .

Calain est une autre entreprise basée au Canada qui, entre autres services, fournit des infirmières aux hôpitaux. Elle est également cotée au TSX et offre aux investisseurs un dividende.

Staffy, une autre agence de placement de personnel, était cité en 2022 pour sa « croissance rapide des revenus » par la société d’investissement financier Deloitte.

Ils embauchent des infirmières comme « Mary ». Elle a demandé à CTV de ne pas utiliser son vrai nom ni son lieu de résidence, craignant que cela n’affecte sa capacité à trouver du travail.

Elle a déclaré à CTV News qu’elle avait rejoint le travail d’agence après s’être épuisée à cause de longues heures et du stress de travailler dans une unité d’urgence.

En tant que membre du personnel, elle ne pouvait pas contrôler ses horaires. Les soins infirmiers en agence lui permettent de sélectionner ses quarts de travail. Elle aime aussi l’augmentation de salaire. En tant qu’infirmière d’agence, elle dit gagner près de 100 $ de l’heure, dépenses comprises. Pour le personnel, le taux horaire est de 44 $.

L’argent et la flexibilité profitent de l’épuisement et de la frustration.

“Beaucoup d’entre nous en sont arrivés à la conclusion : ‘Si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les'”, a-t-elle déclaré à CTV National News. “Autant gagner de l’argent, mais (nous reconnaissons également) que c’est un système complètement brisé. système qui ne devrait pas être comme ça.

Le prix est élevé pour les hôpitaux qui ont besoin d’infirmières d’agence. Le réseau universitaire de santé de Toronto a payé 915 786 $ pour des infirmières temporaires en 2018-2019, selon le PDG et président Kevin Smith. Il est désormais passé à 10,9 millions de dollars en 2022-2023.

Il y a peu de règles sur les frais d’agence, affirme Ivy Bourgeault, chercheuse à l’Université d’Ottawa.

« Je pense qu’ils saisissent une opportunité. Et je pense que je l’ai déjà décrit comme un Far West – ce que cela signifie, c’est qu’il n’y a pas de réglementation efficace de ce système », a-t-elle déclaré à CTV News.

“C’est une privatisation insidieuse du système”, argumente Bourgeault, qui soutient la nécessité d’une étudier la question plus en détail.

« Espérons que, vous savez, cette analyse des infirmières d’agence, qui est cruellement nécessaire, contribuera à clarifier ce qui se passe réellement afin que nous puissions commencer à faire des recommandations… et commencer à essayer de corriger la situation », a déclaré Almost.

DÉSTABILISATION DES LIGNES DE FRONT

Les infirmières d’agence peuvent combler les lacunes en première ligne, mais elles ne font qu’ajouter à la pression sur les infirmières comme Kim Bauer. L’infirmière ontarienne a choisi de rester infirmière autorisée parce qu’elle veut bénéficier d’avantages sociaux et d’une pension.

Mais l’infirmière d’urgence chevronnée dit que cela lui cause de la détresse de travailler aux côtés de nombreuses infirmières d’agence qui passent un quart de travail ou deux et sont payées ce qu’elle dit être le double de son salaire.

«J’ai 34 ans d’expérience, principalement aux urgences», a déclaré Bauer. « Ils gagnent deux fois plus que moi et coûtent à l’hôpital au moins deux fois plus cher », a-t-elle déclaré. “Et je trouve extrêmement frustrant qu’il n’y ait aucune compensation pour le fait que j’ai (de nombreuses) années d’expérience.”

Une salle de traitement du service des urgences de l’hôpital Peter Lougheed est photographiée à Calgary, en Alberta, le mardi 22 août 2023. LA PRESSE CANADIENNE/Jeff McIntosh

Être entourée d’infirmières d’agence, ou comme certains les appellent des infirmières « de voyage », au lieu de collègues du personnel, peut également compliquer le processus de prise en charge des patients, car elles ne connaissent pas l’agencement de l’hôpital tel qu’elle l’est, a-t-elle déclaré.

« Mon travail consiste à sauver des vies. Et quand je suis dans une situation où j’ai des voyageurs et que je suis le principal soignant dans une situation de traumatisme et que je dis : « J’ai besoin que quelqu’un vienne me chercher ça », et que c’est moi et trois voyageurs, je ne peux pas quitter le je dois compter sur eux pour savoir où se trouvent les choses et, le plus souvent, ils ne le savent pas. dit Bauer.

Cela l’amène à ricocher dans le service pour récupérer ce dont elle a besoin, puis à rattraper ce qui est arrivé à la patiente pendant son absence, au lieu de pouvoir rester stationnée là où elle est le plus nécessaire.

« La continuité des soins n’est donc pas là », a-t-elle déclaré. “Et c’est frustrant pour les voyageurs car ils n’avaient pas une orientation suffisamment correcte.”

“Je connais certains hôpitaux où des étages entiers sont exclusivement occupés par des infirmières itinérantes”, a déclaré Damien Contandriopoulous, professeur de sciences infirmières à l’Université de Victoria. “C’est un désastre… parce que le personnel soignant restant subit une pression énorme”, ajoutant qu’il pourrait y avoir un risque supplémentaire pour les patients.

Il pourrait également y avoir, suggère-t-il, un risque pour les patients.

“Si vous parlez à une infirmière, elle vous dira : ‘Eh bien, des erreurs et des médicaments, des erreurs et des traitements sont inévitables'”, a déclaré Contandriopoulous.

Une étude, publié dans la revue BMJ Qualité et Sécuritéa rapporté que « les infirmières d’agence ne sont pas des substituts efficaces aux infirmières qui travaillent régulièrement dans le service ».

La plupart des experts interrogés dans le cadre de cet article conviennent que les infirmières et infirmiers constituent les soins infirmiers les plus sûrs et les meilleurs.

“Les gens qui travaillent ensemble régulièrement forment une équipe cohérente, qui se connaissent et connaissent le style de pratique de chacun. Je comprends donc les modèles et les pratiques. Bien sûr. C’est le résultat optimal”, a déclaré Kevin Smith, PDG et président de l’UHN. . Son hôpital tente désormais de renforcer la rétention du personnel et d’embaucher des infirmières étrangères.

Le principal problème pour les infirmières partout au Canada est qu’elles veulent plus de contrôle sur leur charge de travail, moins d’heures supplémentaires obligatoires et une meilleure rémunération, qui a été plafonnée dans certaines provinces.

« Vous allez donner des sous aux agents de santé qui ne sont pas dans les agences, mais vous donnez des euros… à ceux qui sont dans les agences ? Alors il faut, il faut recalibrer ça », dit Bourgeault.

“Je pense que nous allons tous relever un défi en réfléchissant à des moyens plus créatifs, sans augmenter de manière significative le coût total de la rémunération des infirmières, pour obtenir plus d’argent direct tout en travaillant directement pour nous.”

L’AVERTISSEMENT DU QUÉBEC

Depuis près d’un quart de décennie, le Québec compte de plus en plus sur les infirmières d’agence pour combler la main-d’œuvre manquante. En 2022, les fonctionnaires payaient aux agences moins d’un milliard de dollars par an, certains rapports suggérant le chiffre pourrait être plus élevé, à 1,5 milliard de dollars.

Constaniopolos qualifie cela de « désastre » qui a provoqué un brusque revirement.

“Ce que nous voyons maintenant, c’est un gouvernement qui cherche désespérément à interdire ces agences”, a-t-il déclaré, ajoutant “qu’il n’y a pas d’issue facile”.

Le ministère provincial de la Santé a mis en place des mesures pour encourager de meilleures conditions de travail et de meilleures rémunérations, et pour décourager les infirmières de se tourner vers le privé. Ils sont conçus pour donner aux infirmières des agences privées des quarts de travail moins souhaitables et rendre plus difficile pour les infirmières de passer des entreprises publiques aux entreprises privées.

Il a également introduit une loi qui restreindra le recours aux infirmières d’agence, définissant des conditions limitées dans lesquelles elles peuvent être embauchées, ainsi que des amendes pouvant aller jusqu’à 150 000 dollars pour ceux qui enfreignent les règles.

Mais Contandriopoulous n’est pas convaincu que cela soit efficace.

“Allons-nous forcer les infirmières à revenir en tant qu’employées du secteur public ? Et si elles ne reviennent pas, allez-vous travailler dans des salles d’urgence avec la moitié du personnel ?” il demande.

Le ministre de la Santé, Christian Dubé, a de nouveau souligné lors d’entretiens qu’il s’agirait d’un processus graduel, avec des honoraires élevés pour les infirmières d’agence, un coût permanent.

Mais Contandriopoulous affirme que le dilemme du Québec est un avertissement clair pour les autres provinces qui se concentrent sur l’agence plutôt que sur la rétention du personnel. Prenons par exemple le fait que huit hôpitaux de Toronto ont signé un contrat de cinq ans avec une entreprise pour garantir un approvisionnement constant en travailleurs de la santé.

“Plus nous permettons aux intérêts privés qui ne sont là que pour l’argent, aux sociétés de capitaux, aux sociétés d’investissement de l’extérieur du pays, de devenir des rouages ​​centraux de notre système de santé, plus cela deviendra dangereux”, a déclaré Contandriopouleux.

“Cela va être encore plus difficile si vous avez affaire à des sociétés de capitaux qui ont le pouvoir de poursuivre en justice et de faire du lobbying. Il ne sera pas amusant d’essayer de se débarrasser de ces types lorsque nous en aurons besoin.”