Les forces armées irlandaises participent aux missions de maintien de la paix de l’ONU depuis plus de 60 ans. Depuis 1958L’Irlande a envoyé des troupes dans des conflits mondiaux sur presque tous les continents. Nous avons un bataillon de maintien de la paix avec la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) dans le sud du Liban de manière continue depuis 1978. Les relations sont si profondément enracinées que dans la zone d’opérations irlandaise, proche de la frontière avec Israël, il y a sont des Libanais locaux qui parlent anglais avec de larges accents irlandais.
Alors qu’Israël intensifie son offensive terrestre au Liban, 380 soldats irlandais se retrouvent en confrontation directe avec la puissance des Forces de défense israéliennes (FDI). À la position 6-52 de l’ONU, près du village frontalier de Maroun al-Ras, un peloton de 33 soldats irlandais était entouré et isolé du quartier général de l’ONU par une unité de Tsahal. Les troupes israéliennes ont tenté d’intimider et de menacer les jeunes Irlandais, hommes et femmes, âgés de 6 à 52 ans, en plaçant des chars de combat Merkava sur le périmètre du poste, avec leurs armements principaux de 120 mm. les visant directement. Un peloton irlandais/polonais voisin, à la position 6-50, a vu les forces israéliennes détruire le petite ville de Yaroun lors de violents combats avec le Hezbollah.
Rien de tout cela n’est nouveau pour les Irlandais. Au fil des décennies, en tant que soldats de la paix, nous avons agi de facto comme des boucliers humains, essayant de protéger les civils libanais innocents du Hezbollah d’une part et de Tsahal de l’autre. En tant qu’observateurs neutres et premiers intervenants, nous avons perdu près de 50 soldats au Liban. Environ 50 % de nos victimes ont été infligées par des groupes de résistance islamistes tels que le Hezbollah – les 50 % restants par l’armée israélienne et ses mandataires paramilitaires dans la région. Plus récemment, le Sdt Seán Rooney a été tué en décembre 2022 ; un tribunal militaire libanais a accusé cinq membres du Hezbollah.
Après l’horrible attaque du Hamas le 7 octobre de l’année dernière, le Hezbollah a tiré des milliers de roquettes et de missiles sur le nord d’Israël. Le Hezbollah, comme le Hamas – en violation directe des conventions de Genève – a ciblé des villes et villages israéliens depuis Haïfa, sur la côte méditerranéenne, jusqu’à Kiryat Shmona et Tibériade. Cela a entraîné le déplacement interne de plus de 60 000 civils israélienscherchant à échapper à ces barrages. De nombreux Israéliens craignent avec raison que le Hezbollah ne lance également une attaque transfrontalière contre des hommes, des femmes et des enfants innocents dans les colonies du nord d’Israël, à l’instar des attaques du Hamas.
De son côté, l’armée israélienne, sous la direction de Netanyahu, a lancé une sauvage campagne de représailles contre le Hamas à Gaza. Dans la conduite de ses opérations, Tsahal semble avoir enfreint de manière répétée et constante le droit international des conflits armés ; il a massacré plus de 40 000 Gazaouis et mutilé plusieurs dizaines de milliers d’autres. La grande majorité de ces victimes sont des Palestiniens innocents, notamment près de 20 000 les femmes et les enfants.
Pour les Irlandais déployés au sein de la Finil, à mesure que les événements se déroulent, il est tout à fait clair que Tsahal se prépare à reproduire son assaut brutal contre Gaza au Liban. Le bilan des morts au Liban, principalement parmi les civils innocents, est déjà dépasse 2 000. Cela représente le même taux de victimes qu’à Gaza et risque de plonger le Liban dans l’abîme. Cela comporte également le risque d’une confrontation directe entre Israël et l’Iran. Il s’agit d’un moment de grand danger pour les 10 000 soldats déployés au sein de la Finil et en particulier pour les Irlandais déployés sur la ligne de front le long de l’avancée israélienne.
Je parle d’expérience, ayant servi comme casque bleu irlandais au Liban. En tant que jeune officier en 1996, pendant la guerre d’Israël opération notoire Raisins de la colèreJ’ai été témoin de la destruction des petits villages et des villes dans notre zone d’opération. À l’époque comme aujourd’hui, les civils libanais les plus vulnérables n’ont pas pu évacuer ou fuir l’attaque israélienne. Les personnes âgées, les personnes handicapées et les jeunes mères allaitant leurs enfants n’ont pas pu s’échapper.
Au milieu des destructions, nous avons accueilli près de 200 civils dans nos positions de l’ONU. Nous avons partagé nos maigres rations, notre eau et nos fournitures médicales avec ces personnes terrifiées. Notre position voisine de l’ONU, dans le village de Cana, a également accueilli des civils. Cependant, c’était directement ciblé par les FDI et plus de 100 hommes, femmes et enfants y ont été massacrés lors des bombardements du 18 avril 1996.
La situation au Liban est bien pire aujourd’hui. L’armée israélienne a pour l’essentiel abandonné la doctrine militaire traditionnelle des opérations « d’avancée jusqu’au contact », dans lesquelles les armées répondent tactiquement aux tirs ennemis. L’armée israélienne à Gaza et maintenant au Liban applique ce que les analystes militaires appellent une doctrine de «reconnaissance par le feu», où il ouvre le feu de manière préventive sur tout et sur tous ceux que ses forces rencontrent dans leur progression pour dissuader les embuscades. En cela, ils ne font aucune distinction entre les cibles du Hamas et du Hezbollah et les civils ou les biens de caractère civil. D’où les taux de victimes civiles incroyablement élevés. Au moment où j’écris, Tsahal a ouvert le feu sur les positions de l’ONU blessant cinq soldats de la paix.
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