Les Wizards sont tombés face aux Nuggets 141-128 mercredi soir à Denver lors de la première sortie d’un road trip de six matchs sur la côte ouest. Washington a été mené par une paire de solides performances de Will Barton et Monte Morris, chacun jouant à Denver pour la première fois depuis qu’il a été échangé des Nuggets aux Wizards cet été.
Barton a marqué un sommet de la saison de 22 points sur 4-8 (50,0%) sur une plage de 3 points pour accompagner neuf passes décisives, un sommet de la saison. Morris, qui est revenu dans l’alignement après avoir raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure à l’aine, a décroché son propre sommet de la saison avec 20 points et sept passes.
Washington jouait sans un certain nombre de contributeurs clés: Bradley Beal (tension aux ischio-jambiers droits), Kristaps Porzingis (oppression dans le bas du dos), Rui Hachimura (douleur à la cheville droite) et Delon Wright (tension aux ischio-jambiers droits) se sont tous absentés.
Beal (22,9), Porzingis (22,6) et Kyle Kuzma (21,3) ont chacun en moyenne plus de 20,0 points par match cette saison – et avec Kuzma le seul membre du trio actif mercredi soir, l’ailier polyvalent s’est également intensifié. Kuzma a terminé la soirée avec un record d’équipe de 24 points.
Ouvrant le match avec un fadeaway difficile, Kuzma a lancé une course de 9-4 Wizards qui a provoqué un temps mort précoce à Denver. Les Wizards partageaient le ballon tôt avec les cinq partants marquant dans les 5:10 premières du match.
Après que Denver ait pris une avance de neuf points au début du premier quart-temps, Washington s’est lancé dans une course pour prendre les devants. En moins de deux minutes, Washington a battu Denver 11-2, remontant 53-49 avec sept minutes à jouer en première mi-temps. Cette course a été alimentée par Barton, qui a récolté 17 points et sept passes décisives au cours des deux premiers quarts seulement.
L’histoire de la première mi-temps, cependant, a été un tir à 3 points. Malgré un tir 11-19 (57,9%) depuis le début de la première mi-temps et un maintien de Denver à 1-9 (11,1%), Washington traînait toujours de cinq à la pause.
Le troisième quart-temps n’a pas été aussi clément pour Washington. Le double MVP en titre Nikola Jokic était en pleine forme dans le troisième, marquant 15 points sur 7-7 sur le terrain pour aider à pousser l’avance de Denver à 14 points.
Washington a effectué un certain nombre de courtes courses à la fin du troisième et au quatrième quart, réduisant l’avantage des Nuggets à seulement cinq points, mais n’a jamais pu éclipser la différence. Jokic était trop difficile à gérer – et a terminé la soirée avec 43 points, 14 rebonds et huit passes décisives.
Ensuite, Washington poursuit son road trip de six matchs sur la côte ouest avec deux matchs à Los Angeles. Les Wizards affronteront les Clippers samedi et les Lakers dimanche avant des affrontements avec Phoenix, Utah et Sacramento.
