Cerise. Citron meringué. Chocolat. Crème aigre-douce aux raisins secs. Pomme.
Pendant les saisons de fenaison et de récolte, ma mère, Marcia, terminait ses dîners avec une de ces tartes ou plusieurs autres qui figuraient sur sa longue liste.
Elle ne travaillait pas dans les champs en conduisant des camions ou des moissonneuses-batteuses comme le faisaient certaines agricultrices, préférant plutôt contribuer à l’effort de récolte en préparant les repas les plus copieux et les meilleurs possibles pour mon père, mon frère et leurs employés.
Les repas qu’elle préparait pour « les hommes » qui revenaient des champs à midi pour manger autour de la table de notre cuisine de ferme étaient légendaires pour la variété, la quantité et la qualité de la nourriture qu’elle leur servait.
Les plats étaient principalement composés de viande (bœuf rôti, poulet rôti, porc rôti ou autre variante des trois) et de pommes de terre accompagnées de sauce. Les légumes verts et oranges étaient également très présents.
La récolte du jardin de ma mère coïncidait avec celle des céréales, de sorte que la table du dîner était chargée de haricots verts cuits, de petits pois, de maïs doux ou de courges buttercup, et chaque jour, des concombres et des oignons marinés au réfrigérateur, des tranches de tomates fraîches et des bâtonnets de carottes se disputaient la place. De la pastèque, du melon miel et du cantaloup étaient également servis, mais pas en dessert.
Le dessert était presque toujours une tarte appétissante. Non seulement la garniture était savoureuse, mais la croûte feuilletée était un délice savoureux. Dans les rares occasions où elle ne préparait pas de tarte pour couronner le repas, elle préparait une friandise sucrée comme du chocolat maison, du poke au citron ou du pudding aux pistaches.
À peine ma mère avait-elle débarrassé la table, lavé et séché la vaisselle — parfois avec mon aide, mais plus souvent toute seule, car j’étais dehors en train de travailler pour éviter ce dernier cas — et repassé quelques vêtements, qu’il était temps de penser à préparer le déjeuner pour l’équipe des vendangeurs.
Je l’aidais à préparer les déjeuners, qui consistaient généralement en un sandwich à la viande, parfois du rosbif, des tranches de poulet ou de porc restantes du dîner et d’autres fois de la charcuterie comme du jambon haché, avec des accompagnements de légumes frais, des biscuits et de la limonade.
Pendant la fenaison, les hommes et les adolescents faisaient une pause et s’asseyaient ou s’appuyaient contre les remorques à plateau pendant qu’ils mangeaient leur déjeuner. Quand j’étais petite, ma mère me laissait rester après avoir livré le déjeuner dans le champ de luzerne qui se trouvait à un demi-mile de notre ferme et déjeuner avec les gars de la fenaison, puis revenir sur une remorque pleine de foin.
Je ne sais pas pourquoi le fait d’être dans un champ de foin a fait des sandwichs au jambon haché trempés dans de la limonade la meilleure chose que j’aie jamais mangée. J’ai essayé cette combinaison à la maison il y a quelques années et ce n’était pas du tout comme dans mes souvenirs. Je suppose que le soleil brûlant, les feuilles de luzerne qui démangent et la poussière ont ajouté une saveur qui ne peut pas être créée.
Pendant la récolte, j’accompagnais ma mère dans les champs de céréales pour livrer les repas à la moissonneuse-batteuse, aux camions et à l’andaineuse où se trouvaient mon père, les employés et mon frère, dans cet ordre, jusqu’à ce que j’aie l’âge de conduire. Ensuite, j’ai pris la relève en tant que chauffeur-livreur.
Les hommes mangeaient sur le pouce pendant la récolte, et je passais du temps avec mon père dans la moissonneuse-batteuse, mon frère sur l’andaineur et dans les camions des chauffeurs, discutant avec chacun d’eux de l’aspect de la récolte de leur point de vue.
Me souvenir de ces jours à la ferme où ma mère travaillait dur pour nourrir les hommes qui rentraient le foin et la récolte est doux-amer car la plupart d’entre eux, y compris mon père, ma mère et mon frère, ne sont plus sur Terre, mais je suis heureux d’avoir créé ces souvenirs qui sont toujours proches de mon cœur.
Ann Bailey vit dans une ferme près de Larimore, dans le Dakota du Nord, qui appartient à sa famille depuis 1911. Vous pouvez la joindre à [email protected].
Ann est une journaliste chevronnée avec près de 40 ans d’expérience en reportage et en édition sur une variété de sujets, notamment l’agriculture et les affaires. Les idées d’articles ou les questions peuvent être envoyées à Ann par e-mail à : [email protected] ou par téléphone au : 218-779-8093.