Ils l’appelaient « M. Clutch », « Zeke de Cabin Creek », « Tweety Bird » et enfin « The Logo ». Pourtant, pour ceux qui l’ont connu, Jerry West était, au début, quelqu’un que l’on pourrait qualifier d’écrasant et d’humiliant.
“Eh bien, c’était intimidant”, a déclaré l’entraîneur de Golden State, Steve Kerr, au Times. “Il est difficile de figurer sur ces listes, mais quand on pense aux personnages les plus importants de l’histoire de la NBA, il est sur la liste restreinte.”
Kerr, un animateur à l’époque, est allé voir l’entraînement des Memphis Grizzles lorsque West, le directeur général de l’équipe, lui a parlé de tout et de rien – un homme allergique à tout sauf à la vérité sans fard.
«Jerry, comme vous le savez, était, euh, il était comme perpétuellement débranché. Il n’a épargné aucune pensée à personne », a déclaré Kerr.
Après le décès de West à l’âge de 86 ans mercredi, le monde du basket a rendu la pareille. Certains fans ont visité sa statue à l’extérieur de l’arène des Lakers, un bouquet de fleurs posé à la base sous une liste de ses réalisations en matière de basket-ball.
Jerry West, personnification de l’excellence du basket-ball et ami de tous ceux qui l’ont connu, est décédé paisiblement ce matin à l’âge de 86 ans. Son épouse, Karen, était à ses côtés. pic.twitter.com/iMwOXmCT2B
-LA Clippers (@LAClippers) 12 juin 2024
LeBron James publié peu de temps après l’annonce des Clippers La mort de West.
« Mon mentor, mon ami ! » il a écrit sur X. « J’espère que je continuerai à vous rendre fier ! Vous nous avez déjà manqué ! »
Michael Jordan, Magic Johnson, Pau Gasol et Klay Thompson faisaient également partie de ceux qui ont également publié leurs réflexions sur la mort de West.
«Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès de Jerry. Il était véritablement un ami et un mentor, comme un frère aîné pour moi. J’ai apprécié son amitié et ses connaissances”, a déclaré Jordan dans un communiqué. “J’ai toujours souhaité pouvoir jouer contre lui en tant que compétiteur, mais plus je le connaissais, j’aurais aimé être son coéquipier.”
Rod Thorn, contributeur au Temple de la renommée de la NBA, une star de la préparation en Virginie-Occidentale juste plus jeune que West, le connaissait comme ami, coéquipier et compétiteur.
Alors que Thorn entrait en Virginie-Occidentale en première année, West jouait un rôle principal dans l’équipe universitaire, les deux joueurs s’affrontant lors des entraînements de début de saison.
« Vous savez, je pensais que j’étais plutôt bon, mais comparé à lui, il était tellement bon. Je veux dire, il pouvait pratiquement tout faire sur le terrain », a déclaré Thorn au Times. “Avec lui, il était tellement bon que c’était frustrant pour moi jusqu’à ce que, vous savez, je dise : ‘Je dois apprendre ici.’ Comment vas-tu être en mesure d’apprendre autant que moi en jouant contre ce type. Vous ne pouvez pas prendre personnellement le fait qu’il vous fume tous les jours.
Ses bras longs, ses qualités athlétiques et son esprit de compétition inextinguible ont fait de West l’un des meilleurs joueurs de la NBA, 14 fois All-Star, 12 fois All-NBA et quatre fois finaliste du joueur le plus précieux. Pourtant, incroyablement, sa réputation après sa retraite en tant que cadre et contributeur pourrait encore prendre de l’ampleur.
« Il est clairement l’une des personnes les plus importantes de l’histoire de la NBA. C’est évidemment l’un des meilleurs joueurs. Et il remporterait probablement n’importe quel sondage sur le plus grand dirigeant de tous les temps », a déclaré Kerr. “Vous savez, peut-être que quelqu’un voterait pour Red Auerbach, mais je pense que la plupart des gens voteraient pour Jerry West.”
“Jerry West était un individu incroyable et unique, ayant atteint des sommets incommensurables dans le basket-ball. Il a atteint le summum absolu du sport en tant que joueur et dirigeant, ce que peu de gens peuvent prétendre dans la profession. Il a tant fait pour la NBA. , le jeu… pic.twitter.com/Z40V4gzJka
– Guerriers de Golden State (@warriors) 12 juin 2024
Thorn, un cadre légendaire à part entière qui a repêché Jordan à Chicago, a déclaré que West était l’une des rares personnes de la ligue à être aussi dominante sur le terrain et aussi habile au front office.
« Il avait une sensation formidable. Il a compris qu’il pouvait observer les joueurs et comprendre, vous savez, qui pouvait jouer et qui ne pouvait pas jouer », a déclaré Thorn. « Il avait juste un bon ressenti et il comprenait comment constituer une équipe. Il le savait de façon innée.
Il a contribué à la construction des Showtime Lakers des années 1980 tout en dirigeant la réinvention de l’organisation au tournant du siècle sur le dos de Shaquille O’Neal et de sa plus grande victoire en reconnaissance, un lycéen nommé Kobe Bryant.
West allait gagner à Memphis et en tant que consultant auprès des Golden State Warriors avant de terminer sa carrière en tant qu’élément précieux du brain trust des Clippers.
L’une des premières actions de Kerr en tant qu’entraîneur des Warriors a été d’appeler West pour avoir son avis.
Les Dodgers pleurent le décès de Jerry West, membre du Temple de la renommée de la NBA et légende des Lakers, figure indélébile du paysage sportif de Los Angeles depuis plus de 60 ans. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis. pic.twitter.com/wdRMw137lg
– Dodgers de Los Angeles (@Dodgers) 12 juin 2024
“Il avait des opinions très arrêtées sur notre équipe et sur nos joueurs et m’a dit ce qu’il pensait que les gars devaient améliorer”, a déclaré Kerr. « Il a été incroyablement utile parce que vous saviez simplement que vous obteniez son opinion. C’était la vérité sans fard, et vous savez, cela ne voulait pas dire qu’il avait raison. Parce que personne n’a toujours raison dans ce business.
« Mais il avait juste une excellente idée de l’équipe et de la valeur des gars. Et nous nous sommes vraiment bien entendus. … Il m’a toujours dit la vérité. Ça c’est sûr.”
Malgré son statut dans la ligue, malgré le fait que le logo de la NBA ait été calqué sur lui et malgré la façon dont il a grandi pour incarner cette image en réussissant dans tant de domaines différents du basket-ball, West n’a jamais donné aux gens le sentiment d’être en présence de quelqu’un d’accompli.
Le Naismith Basketball Hall of Fame est profondément attristé d’apprendre le décès de Jerry West. En tant que joueur et cadre, son profond impact sur le basket-ball n’a d’égal que son caractère et son intégrité. Nos plus sincères condoléances vont à sa famille et à ses amis… pic.twitter.com/FJEDr7HKVq
– Basket-ball HOF (@Hoophall) 12 juin 2024
Parce qu’il y avait toujours plus à faire.
“Peu importe à quel point il jouait bien ou ce qu’il faisait, il cherchait toujours comment faire la prochaine chose”, a déclaré Thorn. « Il n’était pas du genre à se reposer sur ses lauriers, si vous voulez. Il disait, vous savez, « C’est fini maintenant. Je dois passer à autre chose.
C’est une dure journée. Je suis honoré de considérer Jerry comme un confident, un conseiller et un ami. Connie, ma femme, l’appelait mon « père basketteur ». Il était absolument mon sage du basket-ball : sage, loyal et tellement amusant. Si vous étiez en sa présence, vous ressentiez sa compétitivité et son dynamisme. Il…
– Steve Ballmer (@Steven_Ballmer) 12 juin 2024
2024-06-12 18:52:07
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