DALLAS– Les Stars de Dallas auraient pu éliminer l’Avalanche du Colorado en cinq matchs au deuxième tour de l’Association Ouest. Ils avaient une avance de 2-1 lors du cinquième match mercredi et ont perdu 5-3.
On pourrait dire que les Stars auraient dû balayer l’Avalanche. Ils avaient une avance de 3-0 lors du premier match et ont perdu 4-3 en prolongation avant de remporter les trois matchs suivants par un score combiné de 14-5.
Mais les voilà à l’aéroport jeudi, s’envolant vers Denver pour le match 6 vendredi (22 h HE ; MAX, truTV, TNT, SN1, SN, TVAS), et cela semblait à peu près correct dans l’ensemble.
Bien qu’ils aient remporté la Conférence Ouest avec 113 points en saison régulière, les Stars ont terminé trois points devant les Jets de Winnipeg et six devant l’Avalanche dans la division Centrale. Le Colorado a remporté la Coupe Stanley en 2022 et compte trois des meilleurs joueurs de la LNH : le défenseur Cale Makar et les attaquants Nathan MacKinnon et Mikko Rantanen.
“La série va aller et venir”, a déclaré l’attaquant de Dallas Matt Duchene. « C’est une sacrée équipe de hockey. Je veux dire, ils auraient facilement pu gagner notre division cette année aussi. Entre nous, Winnipeg et eux, tout le monde était serré et avait l’avantage à un moment donné, donc nous ne sommes pas surpris d’être dans cette position, car c’est une très bonne équipe. Et qui sait? J’espère que nous les fermerons [in Game 6]. Cela pourrait prendre deux matchs.
Les Stars doivent revenir à ce qu’ils ont fait lors des matchs 2 à 4, lorsqu’ils ont limité Rantanen à un but, MacKinnon à une passe décisive, Makar à aucun point et l’Avalanche à 0-en-8 en avantage numérique. Makar a inscrit deux buts, MacKinnon a obtenu un but et une passe, Rantanen a obtenu une passe et l’Avalanche a obtenu une fiche de 2 en 3 en avantage numérique lors du cinquième match.
Dallas a été la meilleure équipe sur route de la LNH en saison régulière (,695) et a maintenant une fiche de 4-1 sur la route en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, accordant 1,60 but par match, le taux le plus bas parmi les 16 équipes des séries éliminatoires. Les Stars ont une fiche de 3-4 à domicile en séries éliminatoires, accordant 3,14 buts par match, ce qui les place au septième rang.
Pourquoi cette différence ? DeBoer n’est pas d’accord avec la théorie selon laquelle les Stars lancent quatre lignes de plus, s’inquiètent moins des affrontements et prennent moins de risques sur la route.
“Je pense qu’il y a des matchs que nous avons joué aussi bien à domicile qu’à l’extérieur”, a-t-il déclaré. « Nous venons de trouver des moyens de perdre au lieu de gagner. Je n’ai pas de réponse à cela.
Les Stars pourraient encore se passer du centre Roope Hintz, qui n’a pas joué lors du cinquième match après avoir bloqué un tir lors du quatrième match. DeBoer a déclaré qu’il était au jour le jour. Lorsqu’on lui a demandé si Hintz faisait le voyage, DeBoer a souri et a répété qu’il le faisait au jour le jour.
« Ce qui est beau ici, c’est que nous avons une profondeur incroyable », a déclaré Duchene. « Vous pouvez faire tomber un grand joueur comme Roope et avoir encore d’excellentes options. Ce n’est pas comme si tu avais hâte de le remplacer. Évidemment, c’est un gars très difficile à remplacer, mais nous avons beaucoup de très bons joueurs qui peuvent intervenir et essayer de combler ce vide.
Les Stars adoreraient terminer l’Avalanche lors du sixième match, non seulement pour éviter le septième match, mais aussi pour se reposer, guérir et se préparer pour la finale de la Conférence Ouest. Mais ils savent combien cela sera difficile. Au premier tour contre les champions en titre des Golden Knights de Vegas, ils n’ont pas réussi à clôturer la série lors du sixième match à Las Vegas et ont remporté le septième match à Dallas.
«C’est une chose difficile à faire», a déclaré DeBoer.
« Il ne reste plus que les huit meilleures équipes de la Ligue en ce moment, donc il est difficile d’éliminer qui que ce soit, et s’il en faut six ou en prolongation sur sept, l’essentiel est que vous voulez simplement aller de l’avant. …
« Nous devons trouver un moyen d’y parvenir. J’ai confiance en notre jeu. Je pense que notre groupe a confiance en notre jeu, tant à domicile qu’à l’extérieur, donc je pense que nous sommes confiants pour un sixième match à l’extérieur, et si cela n’arrive pas, nous sommes confiants pour un septième match. Je l’ai déjà fait ici.