Les stations d’épuration suisses doivent rejeter leurs eaux usées dans les rivières – Actualités

Les stations d’épuration des eaux usées fournissent un service important à la société. En nettoyant nos eaux usées, ils protègent nos eaux pour les personnes, les animaux et les plantes. Mais le système n’est pas parfait. Lorsqu’il pleut, les eaux usées non traitées se déversent régulièrement dans les cours d’eau.

Les eaux usées de la ville de Lucerne et des communes environnantes sont traitées dans la station d’épuration de Buholz (ARA) à Emmen LU. Le système concerne plus de 180 000 personnes ainsi que les eaux usées industrielles. L’eau est traitée par différentes étapes de purification, puis clarifiée et envoyée dans la Reuss. Par temps sec, la STEP peut bien gérer ces eaux usées, voire deux fois plus. Les problèmes surviennent lorsqu’il pleut beaucoup.

Lorsqu’il pleut beaucoup, nous sommes obligés de déverser nos eaux usées dans la Reuss. Cela se produit environ 100 fois par an.

Les réseaux d’égouts suisses sont généralement organisés de telle manière que les eaux de pluie s’écoulent avec les eaux usées des ménages et de l’industrie. Pour les stations d’épuration, cela signifie qu’elles doivent traiter davantage d’eaux usées diluées lorsqu’il pleut. En cas de fortes pluies, le système est temporairement saturé.

L’ARA Buholz à Emmen LU

Les eaux usées non traitées doivent ensuite être rejetées dans les plans d’eau via les trop-pleins du réseau d’égouts et de la station d’épuration elle-même. « Lorsqu’il pleut beaucoup, nous sommes obligés de déverser nos eaux usées dans la Reuss. Cela se produit environ 100 fois par an. Au total, environ 300 heures », explique Alexander Kleiner, directeur de l’ARA Buholz à Emmen. « Nous construisons actuellement un puisard. Les eaux usées s’écouleront alors moins fréquemment dans la Reuss.»

Le nouveau bassin versant ne fournira également qu’une atténuation partielle. Pour résoudre complètement le problème, il faudrait construire des bassins de collecte supplémentaires ou modifier fondamentalement le système d’égouts afin que les eaux usées et les eaux de pluie ne coulent plus ensemble. Les deux sont très coûteux et compliqués. Lucerne avec l’ARA Buholz n’est pas un cas isolé. Le système d’égouts fonctionne selon ce principe dans toute la Suisse.

Risque d’infection lors du bain

À quelques kilomètres en aval d’Emmen se trouve Bremgarten AG. Lorsqu’il pleut, les eaux usées rejetées par le Buholz ARA s’écoulent également par ici. À cela s’ajoutent les eaux usées correspondantes de la ville de Zoug et les eaux de ruissellement de l’agriculture. Nager dans une eau brune n’est pas recommandé car l’eau de la rivière contient des bactéries, des virus et d’autres substances.

Les surfeurs peuvent contracter des infections à cause de l’eau par ingestion, contact avec les muqueuses ou par des plaies ouvertes.

Bremgarten est également populaire auprès des surfeurs qui surfent sur une vague stationnaire dans la rivière. «Cela fonctionne particulièrement bien lorsque beaucoup d’eau coule dans la Reuss», explique Irina Nüesch, responsable du secteur des eaux potables et de baignade du canton d’Argovie. Mais : « Les surfeurs peuvent contracter des infections à cause de l’eau par ingestion, par contact avec les muqueuses ou par des plaies ouvertes. »

La Reuss près de Bremgarten

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Les stations d’épuration s’améliorent

Il y a seulement quelques décennies, les eaux mousseuses et malodorantes étaient monnaie courante en Suisse. La qualité globale de l’eau s’est également considérablement améliorée grâce aux stations d’épuration. «Les stations d’épuration sont une réussite et extrêmement importantes pour la bonne qualité de l’eau. Malgré des améliorations constantes, ils n’offrent pas une protection à 100%», déclare Paul Sicher de l’Association suisse des experts en eaux usées et en protection des eaux (VSA). « Les fortes pluies peuvent encore avoir de graves conséquences sur la qualité de l’eau à court terme. »

Les stations d’épuration en Suisse

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Boîte à lunch

Il existe environ 750 stations d’épuration (STEP) en Suisse. Ensemble, ils nettoient environ 1,35 milliard de mètres cubes d’eaux usées chaque année. Cela correspond à peu près au contenu du lac de Bienne.

La technologie des systèmes est constamment améliorée. De nombreuses installations construisent actuellement une 4ème étape de nettoyage ou l’ont déjà mise en service. À cette étape, les micropolluants, tels que ceux provenant des produits de nettoyage ou des médicaments, sont éliminés. Cependant, cela ne fonctionne jamais à 100 pour cent. Il n’existe pas de chiffres sur la quantité d’eau qui s’écoule dans les plans d’eau non traités en raison de fortes pluies.

S’il pleut beaucoup, évitez de vous baigner. « Les autorités locales renseignent sur la qualité des eaux de baignade en fonction des situations. En fin de compte, le bon sens aide aussi. Cela n’a aucun sens d’aller nager dans les eaux brunes après un orage.