PITTSBURGH – Dans le cadre d’une célébration d’un week-end pour honorer le 50e anniversaire de la réception immaculée, les Steelers retireront le maillot n ° 32 de Franco Harris.
Le numéro du porteur de ballon n’est que le troisième à être retiré par les Steelers, rejoignant Ernie Stautner (70) et Joe Greene (75). Harris est également le premier joueur offensif des Steelers à voir son numéro retiré.
“La réception immaculée a marqué un tournant dans l’histoire de la franchise”, a déclaré le président de l’équipe des Steelers, Art Rooney II. “Mon grand-père a dit un jour : ‘Avant l’arrivée de Franco, nous ne gagnions pas grand-chose. Depuis qu’il est arrivé, nous ne perdons pas.’ Je pense que cela résume assez bien. L’impact de Franco sur la franchise serait difficile à surestimer.”
Un instant immaculé. pic.twitter.com/orSRV2M8N9
– Steelers de Pittsburgh (@steelers) 6 septembre 2022
Le numéro de Harris sera retiré à la mi-temps du match aux heures de grande écoute du 24 décembre contre les Raiders d’Oakland. Les Steelers porteront également un patch jaune spécial sur leurs maillots en l’honneur du 50e anniversaire du match.
Rooney a demandé à la NFL un match à domicile le week-end de l’anniversaire de la réception immaculée.
“Je leur ai fait remarquer que nous avions en fait les Raiders sur notre calendrier cette année, sans penser qu’ils placeraient les Raiders à Pittsburgh ce week-end”, a déclaré Rooney. “Alors j’ai été surpris quand c’est arrivé.”
La veille, à l’occasion de l’anniversaire réel du jeu légendaire de Harris, les Steelers organiseront une cérémonie à 15h29 sur le marqueur à l’extérieur du stade à l’endroit exact où Harris a fait la prise en 1972. La cérémonie sera ouverte au public et en présence de Harris, de certains de ses coéquipiers et des anciens joueurs des Raiders Mike Siani et Phil Villapiano. Une rediffusion de l’émission radio sera disponible sur le site Internet de l’équipe.
“Dans mes rêves les plus fous, je ne m’y attendais pas et, et cela ne m’a jamais traversé l’esprit”, a déclaré Harris à propos du retrait de son numéro. “Ce n’était tout simplement pas quelque chose qui me préoccupait. Les Steelers ne retirent pas leurs numéros. Vous n’y pensez donc pas. Et donc, quand Art m’en a parlé, j’ai été époustouflé. Je veux dire, que était un moment wow et incroyable.”
Non seulement Harris a remporté la réception immaculée, mais il a également fait partie de quatre Super Bowls et a été le MVP du Super Bowl IX. Il a également remporté le NFL Offensive Rookie of the Year en 1972 et a été nommé NFL Man of the Year en 1976. Il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1990.
“Personne n’a vu venir les Steelers des années 70”, a déclaré Harris. “Personne n’a vu cela, et c’était probablement au-delà de toutes les attentes et de tous les rêves.”
