Les succès de Cologna n’ont pas inspiré le ski de fond suisse

Dario Cologna et le Tour de Ski – ça tient toujours, surtout à Davos. Il vit ici avec sa famille et c’est ici que la course par étapes s’arrête pour la première fois ces jours-ci. Cologna est le patron d’une course pour enfants et il commente également les émissions de la télévision suisse. Entre les deux, il lui reste encore suffisamment de temps pour faire du ski de fond ; Bien sûr, il skie presque tous les jours : à un rythme soutenu.

Il a récemment rencontré le coureur de l’équipe Jason Rüesch et ils ont effectué un entraînement par intervalles ensemble. Et? «Ça marche toujours», dit Cologna en souriant.

C’est beau et étrange à la fois. Bien que Cologna soit quadruple champion olympique, il a pris sa retraite il y a près de deux ans. Y a-t-il encore assez pour suivre ?

La question est plus profonde : Cologna a incarné la classe mondiale absolue pendant une douzaine d’années. Dans son sillage, on pourrait penser que plusieurs talents auraient grandi et se seraient imposés au sommet. Mais la réalité est différente; À l’exception du joueur aujourd’hui âgé de 37 ans, aucun Suisse n’a réussi à figurer régulièrement dans le top dix pendant cette période.

Beda Klee va-t-il enfin percer ?

Peut-être que Beda Klee parviendra à briser la tendance. Après de nombreuses années en tant que jeune talent, il s’est déjà classé à trois reprises dans le top dix cet hiver et a débuté le Tour de Ski avec une 6ème et une 7ème place. Mercredi soir, il occupait la 7e place du classement général et affirme que son objectif est de terminer « dans les vingt premiers ». Si l’on considère la dernière décennie dans son ensemble, cela reste décevant.

Grâce aux succès de Cologna, Swiss Ski a pu étendre considérablement ses infrastructures. L’association a acheté un camion pour les spécialistes du fartage et un centre de ski de fond doté d’un tapis roulant ultramoderne a été construit à Davos. Les fonds affluèrent et de nombreux athlètes trouvèrent des sponsors qu’ils n’auraient guère trouvé autrement.

François Faivre est entraîneur chez Swiss Ski depuis trois ans et est désormais responsable de l’équipe masculine de Coupe du monde. Il a travaillé auparavant pour les Français et déclare : « Nous avons tout ici en termes d’infrastructures, nous ne pouvons pas nous plaindre. » Le budget spécifique des Suisses est trois fois supérieur à celui des Français. Mais les Français ont connu bien plus de succès ces dernières années : les hommes ont remporté deux médailles aux derniers Championnats du monde.

Il y a eu des talents dans le ski de fond suisse au cours de la dernière décennie, comme les deux athlètes grisons Jonas Baumann et Jason Rüesch. Mais tous deux furent ralentis à plusieurs reprises par des problèmes de santé ; Baumann souffrait également de burn-out. Il est peut-être significatif que les deux athlètes manquent ce Tour de Ski – pour cause de maladie.

“On les a brûlés trop tôt”

“Nous étions trop impatients envers les jeunes talents et les avons épuisés trop tôt”, explique Guri Knotten. Le Norvégien est aujourd’hui directeur du ski nordique chez Swiss Ski et a été son entraîneur pendant les meilleures années de la carrière de Cologna. En effet, force est de constater aujourd’hui que l’association a beaucoup investi dans les jeunes talents, mais n’a pas veillé à leur développement à long terme. Les nombreuses médailles dans les catégories inférieures n’ont pas conduit à de nouveaux succès.

Mais tout ne se passait pas bien non plus pour l’élite. Les entraîneurs de l’association ont changé beaucoup trop fréquemment au cours de la dernière décennie et de nouvelles structures ont été créées à maintes reprises dans une tentative désespérée de forcer le succès. Beda Klee, par exemple, a eu cinq formateurs en six ans. “Comment peut-on évoluer ?”, pose la question rhétorique de l’entraîneur masculin Faivre.

Cette mécanique a également à voir avec Cologna, qui a eu son mot à dire dans le choix de l’entraîneur lorsqu’il jouait. « Le système était trop concentré sur Dario ; il a absorbé toute l’attention. « Du coup, la constitution d’une équipe a été négligée », explique Faivre.

On se souvient d’une action de l’entraîneur Guri Hetland (aujourd’hui : Knotten), qui s’est rendu dans le nord après la blessure au pied de Cologna à l’automne 2013 pour trouver un traîneau de ski de fond spécial qui pourrait être utile pour la rééducation. Tout a fonctionné : les Suisses ont ensuite remporté deux médailles d’or olympiques. Les anciens membres de l’équipe ont déclaré plus tard qu’ils ne se sentaient pas suffisamment reconnus pendant cette période.

Swiss Ski a reconnu les déficits du passé. L’association travaille actuellement à la révision du parcours dit de l’athlète. L’objectif est de déterminer où se situe l’accent dans les différents groupes d’âge. Le projet devrait être présenté cet été. Mais les arbres ne pousseront pas immédiatement vers le ciel. «Il faudra cinq à dix ans avant de voir les résultats», estime le patron du ski de fond, Lars Brönnimann.

Les coachs ne s’entendent pas

Dans le même temps, il souhaite réduire les fluctuations entre les entraîneurs. À l’avenir, les athlètes devraient avoir le même entraîneur au moins tout au long du cycle olympique. Cela semble bien, mais ce n’est pas facile à mettre en œuvre, d’autant plus que toute la structure de l’équipe doit fonctionner. C’est un secret de polichinelle qu’il y a actuellement des tensions dans l’équipe. Apparemment, l’entraîneur spontané des hommes Faivre et l’entraîneur structuré des femmes Ivan Hudac ne s’entendent pas. “Pour le moment, nous avons la situation sous contrôle”, déclare Brönnimann, le patron du ski de fond.

Quoi qu’il en soit, la situation reste complexe, surtout quand on y ajoute le facteur mental. Dario Cologna raconte une observation : les Allemands considéraient les camps d’entraînement comme du travail, mais les Norvégiens n’y auraient jamais pensé. « Ils vivaient le ski de fond. Moi aussi.” Et ses coéquipiers ? Cologna suggère que ce n’était pas le cas de tout le monde. L’entraîneur féminin Hudac affirme que c’est toujours pareil aujourd’hui, “typiquement suisse”. La génération actuelle n’est pas prête à tout investir.

Le directeur du ski nordique, Knotten, estime que le tableau est trop sombre. Il y a un certain nombre d’athlètes suisses qui ont bien couru en Coupe Continentale, «on peut s’attendre à quelque chose d’eux plus tard». Le report à plus tard est presque devenu une tradition: mercredi soir, aucun sprinteur suisse n’a atteint la finale à Davos. Beda Klee devrait faire mieux jeudi.