Les Sud-Africains votent mercredi pour ce qui pourrait être l’élection la plus importante depuis des décennies, alors que le mécontentement à l’égard de l’ANC au pouvoir menace de mettre fin à ses 30 ans de domination politique.
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Les bureaux de vote ouvrent à 7h00 (05h00 GMT) et ferment à 21h00, avec 27 millions d’électeurs inscrits appelés à élire un nouveau parlement, qui choisit ensuite un président.
Pour la première fois depuis l’avènement de la démocratie en 1994, le Congrès national africain risque de perdre sa majorité absolue et pourrait être contraint de négocier une coalition.
“Les élections générales en Afrique du Sud constituent un moment décisif dans l’histoire politique du pays”, a déclaré Aleix Montana, analyste chez Verisk Maplecroft, une société de renseignement sur les risques.
Sous la direction de feu Nelson Mandela, l’ANC a obtenu la liberté des Sud-Africains noirs après des décennies d’apartheid.
Il a ensuite contribué à bâtir une démocratie forte et à sortir des millions de personnes de la pauvreté en créant un vaste système de protection sociale.
Base solide
Mais beaucoup dans ce pays de 62 millions d’habitants en ont assez du chômage élevé, actuellement à 32,9 pour cent, de la criminalité endémique, des scandales de corruption, des coupures d’électricité et des pénuries d’eau régulières.
L’économie n’a connu qu’une croissance de 0,6 % en 2023.
“Il est maintenant temps de faire en sorte que mon vote compte et de les expulser”, a déclaré Busisiwe Mthethwa, 62 ans, originaire d’Umlazi, un township de la province du KwaZulu-Natal, théâtre des combats.
Elle faisait partie des 1,6 million d’« électeurs spéciaux », parmi lesquels des personnes âgées et des travailleurs essentiels, qui ont été autorisés à voter tôt lundi et mardi.
Le président Cyril Ramaphosa, qui brigue un second mandat, a défendu son bilan dans un discours à la nation dimanche, citant, entre autres succès, les progrès dans la lutte contre la corruption et la correction des déficits de production d’électricité.
“Nous avons placé l’Afrique du Sud sur une nouvelle trajectoire de reprise et posé des bases solides pour la croissance future”, a déclaré l’homme de 71 ans.
“Nous ne pouvons pas nous permettre de revenir en arrière. Il y a encore du travail à faire.”
Il a également promis d’inaugurer le crédit universel et de faire avancer les projets visant à fournir une couverture santé.
Mais les sondages suggèrent que l’ANC pourrait remporter seulement 40 % des voix, contre 57 % en 2019.
Instabilité à venir ?
En vertu de la constitution post-apartheid de l’Afrique du Sud, les députés sont élus selon un système de liste de parti et le président exécutif est choisi parmi eux par le parlement basé à Cape Town.
Si l’ANC obtient moins de 201 sièges, Ramaphosa devra négocier avec les partis d’opposition et les députés indépendants pour obtenir la majorité et retourner au siège du gouvernement à Pretoria.
Elle pourrait être confrontée à des choix difficiles.
À droite, elle est confrontée à l’Alliance démocratique (DA), qui s’est engagée à « sauver l’Afrique du Sud » en faisant reculer les programmes d’autonomisation économique fondés sur la race de l’ANC et à stimuler la croissance par la privatisation et la déréglementation. Les sondages le situent en dessous de 25 pour cent.
À gauche, elle apporte un soutien considérable au parti uMkhonto weSizwe (MK) de l’ancien président Jacob Zuma et aux Combattants de la liberté économique (EFF) de Julius Malema, qui favorisent des réformes radicales comme la redistribution des terres et la nationalisation de secteurs économiques clés.
Les sondages estiment que les deux partis sont à égalité à environ 10 pour cent.
Autrefois pilier de l’ANC, Zuma s’est brouillé avec son ancien parti après avoir été contraint de quitter ses fonctions en 2018 à la suite d’allégations de corruption.
Il n’a pas été autorisé à se présenter comme député en raison d’une condamnation pour outrage au tribunal, mais il reste extrêmement populaire dans le KwaZulu-Natal, sa province d’origine.
Cependant, si l’ANC approchait les 50 pour cent, il pourrait conclure un accord potentiellement plus facile avec certains des dizaines de petits groupes en lice.
Une participation en baisse
“Le choix de ses partenaires déterminera en fin de compte le parcours futur de l’Afrique du Sud”, a déclaré l’analyste politique Daniel Silke, ajoutant qu’un mauvais résultat pourrait également menacer l’avenir du président Ramaphosa.
“L’Afrique du Sud s’apprête donc à connaître une période assez explosive et instable au cours de laquelle elle devra s’habituer à une gouvernance émanant d’un parti majoritaire faible, voire d’un parti minoritaire.”
La participation pourrait s’avérer essentielle, certains modèles suggérant qu’une faible participation pourrait favoriser le parti au pouvoir.
L’intérêt des électeurs a progressivement diminué tous les cinq ans, depuis qu’il a atteint un sommet de 89 pour cent en 1999. Le taux de participation aux dernières élections en 2019 était de 66 pour cent.
Les Sud-Africains voteront également pour les législatures provinciales. Les résultats complets ne sont pas attendus avant le week-end.
(AFP)
