Les Suisses rencontrent l’Allemagne. La relation ? Compliqué.

L’entraîneur national allemand Alfred Gislason a déclaré au « Süddeutsche Zeitung » quelques jours avant le championnat du monde de handball qu’il n’avait pas trop pensé aux adversaires lors du tour préliminaire : « Nous avons pris davantage soin de nous à l’entraînement », a déclaré Gislason. Outre la Pologne et la République tchèque, l’Allemagne compte également parmi ses adversaires la Suisse. Gislason, 65 ans, est islandais. Mais il travaille en Allemagne depuis près de 30 ans.

Compte tenu de sa déclaration, Gislason a-t-il intériorisé « l’arrogance allemande » dont on parle couramment en Suisse à cette époque ? Gislason n’a apparemment pas besoin de s’inquiéter de l’équipe nationale de son voisin du sud. Mais secrètement, les Suisses savent que Gislason peut se permettre cette approche.

Les handballeurs suisses affronteront l’Allemagne lors de la Coupe du monde à Herning vendredi soir à 20h30 après avoir gagné un point au départ contre la République tchèque. Encore l’Allemagne. Malheureusement. À huis clos, certains joueurs parlent d’un « adversaire redouté ». Il y a un an, à Düsseldorf, l’équipe suisse rêvait en grand. Lors du match d’ouverture du Championnat d’Europe, ils ont affronté l’Allemagne au stade de football Fortuna Düsseldorf devant plus de 53 000 spectateurs. Record du monde.

Lors du Championnat d’Europe 2024, les supporters suisses pensaient que leur équipe était sur un pied d’égalité

De nombreux supporters suisses pensaient que leur propre équipe était sur un pied d’égalité car les Allemands étaient en pleine tourmente. Ils pensaient que leurs adversaires s’effondreraient sous la pression d’un Championnat d’Europe à domicile devant une foule record. Ils espéraient une sensation – avec une bonne dose de malice, qui surgit toujours lorsque l’Allemagne échoue dans le sport. Si les footballeurs allemands échouent au tour préliminaire, comme ils l’ont fait lors des deux dernières Coupes du monde, la joie dans ce pays est presque aussi grande que si l’équipe suisse gagnait.

Donnez enfin un coup de pouce au grand pays voisin, désormais également dans le domaine sportif, et pas seulement en termes de ponctualité des trains. C’est la devise qui précède chaque duel sportif avec l’Allemagne, y compris le dernier Championnat d’Europe de handball. Mais l’Allemagne a gagné 27:14. En règle générale, il ne s’agit que d’une équipe de tournoi, avons-nous entendu ici et là – avec une nuance d’envie. Parce que les Allemands sont généralement prêts quand cela compte – contrairement à la Suisse.

Les supporters suisses peuvent supporter une défaite contre la France ou le Danemark en handball, contre le Canada ou la Suède en hockey sur glace, contre l’Angleterre ou le Brésil en football. Ils acceptent que l’adversaire était meilleur. Dans le cas de l’Allemagne, cela ne s’applique pas. Suisse – Allemagne est une affiche populaire pour cimenter le cliché du duel entre grand et petit frère.

Les Suisses comptent sur une victoire lors d’un match test depuis des mois

La Bundesliga, que ce soit en handball ou en football, est le Saint Graal pour les joueurs suisses. Le nombre de footballeurs locaux en Bundesliga est un indicateur du succès de l’équipe de jeunes suisse et des clubs de Super League. Récemment, un agent de joueurs cité anonymement a écrit dans le journal «CH Media» qu’il n’y avait plus que des recruteurs de second ordre dans les stades suisses à la place des directeurs sportifs des clubs de football allemands.

Les handballeurs, en revanche, sont heureux que les clubs de Bundesliga dans leur sport aient le championnat suisse dans leur radar depuis plusieurs années. Le Suisse doit se sentir comme un petit frère qui dit : « Ecoute, moi aussi, je peux faire quelque chose ! En 2019, merveille, la Suisse a remporté un match amical contre l’Allemagne après 19 ans sans victoire. L’équipe s’est appuyée sur ce succès pendant des mois et a été cité à plusieurs reprises par les entraîneurs et les joueurs comme une preuve de l’essor du handball suisse.

Début janvier, il a été annoncé que Gino Steenaerts, un Lucernois de 19 ans, rejoignait le Rhein-Neckar Löwen, l’un des meilleurs clubs de la Bundesliga. L’entraîneur national suisse Andy Schmid déclare: «Ce changement est une récompense pour notre championnat.»

C’est un fait parmi les joueurs de handball que la Bundesliga est la « meilleure ligue du monde ». D’ailleurs, les Allemands ont eux-mêmes donné ce titre à leur ligue, ignorant la concurrence en France ou en Espagne. Ils l’ont fait avec une confiance en eux qui, en apparence, agace les Suisses, mais qui en réalité les fait envier à leurs voisins.

Les fans de hockey sur glace de ce pays ont particulièrement souffert. Dans le football et le handball, chaque Suisse sait secrètement que l’Allemagne est ce qu’on appelle une « grande nation ». Quatre fois champion du monde de football, trois fois de handball (en salle). Multiple médaillé olympique dans ce dernier sport, notamment l’été dernier lorsque l’Allemagne a remporté la médaille d’argent à Paris.

Au hockey sur glace, la Suisse pensait que les rôles du grand et du petit frère étaient inversés. Loin de là. La Suisse a échoué en quarts de finale des Coupes du monde 2021 et 2023 à cause de son petit grand frère, ainsi qu’aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang. Le succès de la Suisse en quart de finale de la Coupe du monde au printemps dernier a été salué comme une grande libération.

Un complexe d’infériorité profondément enraciné

On ne peut que spéculer sur l’origine de la forte rivalité sportive entre la Suisse et l’Allemagne. L’un des rôles sera probablement celui du complexe d’infériorité profondément enraciné du petit frère, combiné à la même langue et à la même culture. Les Suisses aimeraient également le montrer aux Allemands dans le sport. Mais jusqu’à présent, cela n’a pas suffi pour plus qu’un match nul 1-1 au tour préliminaire du Championnat d’Europe de football 2024.

Les handballeurs ont affronté l’Allemagne en novembre dernier lors des éliminatoires du Championnat d’Europe pour se venger de la défaite écrasante de Düsseldorf. Ils ont encore perdu – par neuf buts d’écart. Personne ne rêve plus d’une victoire lors du deuxième match de groupe de l’actuelle Coupe du monde à Herning. L’entraîneur national suisse Schmid déclare: «Nous avons abordé le match lors des deux derniers duels avec une perception complètement fausse. Cela ne peut plus nous arriver.

Schmid sait à quel point les Allemands sont forts ; il a joué en Bundesliga pendant douze ans. Pendant cette période, il a été élu cinq fois joueur le plus utile et est devenu champion et vainqueur de la coupe.

Depuis, on ne parle plus du « petit Suisse » du handball allemand. Du moins pas publiquement.