Patrick Mahomes a réussi 320 verges et trois touchés et les Chiefs de Kansas City ont décroché la première place de l’AFC pour la quatrième fois en sept saisons avec une victoire de 29-10 sur les Steelers de Pittsburgh mercredi.
Les doubles champions en titre du Super Bowl ont rapidement pris une avance de 13 points et n’ont jamais été vraiment menacés par les Steelers (10-6), qui ont perdu trois matchs de suite alors que leurs chances de capturer l’AFC Nord ont pris un autre coup dur.
Mahomes s’est connecté lors des lancers marquants en première mi-temps contre Xavier Worthy et Justin Watson et la défense de Kansas City a fait la majeure partie du reste, même avec l’éternel défensif All-Pro Chris Jones assis alors qu’il soignait une blessure au mollet. Les Chiefs ont limogé Russell Wilson cinq fois, forcé deux revirements et avaient à peine l’air gazés alors qu’ils jouaient pour la troisième fois en 11 jours.
Travis Kelce a capté huit passes pour 84 verges tout en devenant le troisième ailier rapproché de l’histoire de la NFL à atteindre 1 000 réceptions, rejoignant les membres du Temple de la renommée Tony Gonzalez et Jason Witten. Kelce a scellé la cinquième victoire consécutive de Kansas City avec un touché de 12 verges au début du quatrième quart.
Le joueur de 35 ans a célébré en plongeant le ballon au-dessus du poteau de but, ce qui a entraîné une pénalité pour conduite antisportive et des gémissements de la part d’une foule pleine à craquer au stade Acrisure qui s’est habituée à voir Mahomes jouer avec l’équipe de sa ville natale. Mahomes a désormais une fiche de 4-0 contre les Steelers au cours de sa carrière, avec 17 touchés contre une interception.
Russell Wilson a lancé 205 verges pour Pittsburgh. George Pickens a terminé avec trois réceptions pour 50 verges après avoir raté trois matchs en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Ce n’était pas suffisant pour les Steelers, qui ont obtenu une fiche de 0-3 au cours d’une séquence brutale de trois matchs contre les prétendants au Super Bowl, Philadelphie, Baltimore et Kansas City.
La façon dont elles se sont déroulées est peut-être plus troublante que les défaites. Les Steelers ont perdu au moins 14 points à chaque match et pourraient commencer les séries éliminatoires sur la route après avoir joué rapidement et librement avec l’avance de deux matchs qu’ils avaient dans la division il y a à peine trois semaines.
Mahomes, à peine gêné par la blessure à la cheville qu’il a subie contre Cleveland, a mené les Chiefs à des touchés lors de leurs deux premiers entraînements, trouvant Worthy dans le plat pour un score de sept verges et frappant Watson dans le coin arrière de la zone des buts pour porter le score à 13. -0.
Une séquence en fin de premier quart-temps symbolisait une journée frustrante pour Pittsburgh. Une pénalité de retenue a annulé un court touché de Jaylen Warren et Wilson a lancé une triple couverture dans la zone des buts lors du snap suivant. Justin Reid de Kansas City n’a eu aucune difficulté à l’attraper pour mettre fin à la menace.
Les Steelers ont fait match nul à deux reprises à 13-7 et 16-10, mais n’ont jamais eu le ballon avec une chance de prendre les devants en seconde période. Au lieu de cela, les Chiefs – qui ont passé la majeure partie des trois premiers mois de la saison à grincer la plupart des semaines – se sont méthodiquement retirés.
Kareem Hunt a couru de deux mètres dès le premier snap du quatrième quart pour porter le score à 22-10. Pat Freiermuth a ensuite tâtonné sur la prochaine possession de Pittsburgh. Le secondeur de Kansas City, Nick Bolton, est tombé dessus et Mahomes n’a eu besoin que de quatre jeux pour lancer une passe à Kelce grand ouvert et le mettre hors de portée.
Beyoncé souligne les débuts de Netflix dans la NFL
Beyoncé a fourni plus d’enthousiasme que n’importe quel autre jeu lors des débuts de Netflix dans la NFL à Noël.
Montant à la mi-temps sur un cheval blanc, la gagnante de 32 Grammy Awards a secoué le public de sa ville natale de Houston avec une performance de près de 13 minutes mercredi.
Elle a surpris les fans en faisant venir Shaboozey pour interpréter Sweet Honey Buckiin et Post Malone l’a rejoint pour Levii’s Jeans.
L’action sur le terrain n’a pas été à la hauteur des attentes puisque la NFL a présenté quatre des cinq meilleures équipes de l’AFC.
Patrick Mahomes et Travis Kelce ont révélé un problème dans la défense de Pittsburgh lors de la déroute 29-10 de Kansas City lors du premier match.
La diffusion elle-même s’est très bien déroulée, devenant rapidement le deuxième titre en direct le plus populaire sur Netflix à ce jour, selon NFL Media.
Lamar Jackson et les Ravens ont mené CJ Stroud et les Texans à 17-2 à la mi-temps avant que Beyoncé ne vole la vedette.
Beyoncé se produit à la mi-temps du match de mercredi entre les Ravens de Baltimore et les Texans de Houston. Photographie : David J. Phillip/AP
Mariah Carey a ouvert le programme double de mercredi avec une performance enregistrée de All I Want for Christmas is You, puis les Chiefs, doubles champions en titre du Super Bowl, ont battu les Steelers pour décrocher la tête de série n°1 de l’AFC.
Il n’y avait aucun signe de problème majeur de streaming pendant le jeu après que Netflix ait connu des erreurs mineures au début de l’émission d’avant-match. L’émission s’est ouverte avec environ 10 secondes de silence car il semblait que le microphone de l’animatrice du studio Kay Adams n’était pas allumé.
La performance live de Beyoncé au NRG Stadium était censée être le plus gros test pour le géant du streaming et elle a semblé se dérouler sans accroc.
Netflix a signé en mai un contrat de trois ans pour diffuser les jeux du jour de Noël. La NFL devrait offrir au service de streaming l’un de ses plus grands jours depuis le lancement du site en 1998.
Les 282,3 millions d’abonnés de Netflix dans plus de 190 pays ont pu diffuser les jeux en streaming, ce qui constitue la première fois qu’un point de vente distribue un jeu de la NFL dans le monde. Netflix proposait les jeux en cinq langues : anglais, français, espagnol, portugais et allemand.
Netflix a eu des problèmes pour diffuser le combat Mike Tyson-Jake Paul le 14 novembre. Le combat a culminé à 65 millions de flux simultanés, dont 38 millions de flux simultanés aux États-Unis. Selon le site Web Down Detector, près de 85 000 téléspectateurs ont signalé des problèmes de pannes ou de streaming avant et pendant le combat.
Selon NFL Media, les téléspectateurs des 50 États se sont connectés quelques minutes après la diffusion en direct de l’émission d’avant-match et les téléspectateurs de près de 200 pays ont regardé le premier match. Avant le coup d’envoi des Ravens-Texans, Netflix a signalé qu’il avait éclipsé son pic de téléspectateurs simultanés à n’importe quel Noël au cours des quatre dernières années.
La NFL disputait ses premiers matchs un mercredi depuis que les Steelers et les Ravens avaient été contraints de jouer le 2 décembre 2020, en raison de la pandémie de Covid-19. La seule autre fois où la ligue a joué un mercredi depuis 1948, c’était en 2012, lorsque les Giants et les Cowboys se sont rencontrés lors du premier match de la saison.
Netflix a fait la promotion de sa propre programmation en plus de la multitude de publicités habituelles. La première bande-annonce de Happy Gilmore 2 a été publiée avant le coup d’envoi. Adam Sandler est de retour dans le rôle de Happy Gilmore pour la comédie sportive qui arrivera sur le service de streaming en 2025. Travis Kelce a également été présenté dans une bande-annonce remplie de camées de célébrités, dont Bad Bunny et Kid Cudi.
Ce n’était pas la première fois que des matchs de la NFL étaient diffusés exclusivement sur un service de streaming. Les matchs de la ligue du jeudi soir en sont à leur troisième saison sur Amazon Prime Video, Peacock a diffusé le match Packers-Eagles à São Paulo, au Brésil, au cours de la semaine 1 et Prime Video diffusera un match joker. De plus, le forfait Sunday Ticket a été transféré sur YouTube TV l’année dernière.
La plus grande audience pour un match NFL exclusif en streaming était de 23 millions sur Peacock pour le match wild-card de l’AFC de la saison dernière entre les Dolphins de Miami et les Chiefs.
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