Les symptômes d’arrêt des antidépresseurs sont plus rares que prévu – Santé

Elle ne s’attendait pas à cela lorsqu’à 50 ans et en « excellente forme physique », comme elle le raconte, on lui a prescrit de la paroxétine pour lutter contre le stress au travail. Elle est devenue méfiante dès l’apparition des premiers effets secondaires : dysfonctionnement sexuel, apathie émotionnelle et, à un moment donné, apathie. Mais les médecins devraient sûrement savoir ce qu’ils font, les psychiatres de l’Université de Californie ? L’idée la plus importante de Framer après sa longue odyssée de médecin en médecin, de médicament en médicament : ils ne savaient pas.

Tout d’abord : l’histoire d’Adele Framer est un cas extrême et rare. Cela ne justifie pas l’abandon des antidépresseurs, qui aident de nombreuses personnes. Mais il souligne de manière dramatique que les antidépresseurs ne sont pas des pilules douces et heureuses que vous devriez simplement essayer lorsque vous vous sentez déprimé. Ce sont des médicaments, ils ont souvent des effets secondaires désagréables et posent régulièrement des problèmes lors de leur arrêt.

Au moins dans le monde anglophone, Adele Framer a contribué de manière significative à ce que cette idée se généralise dans la pratique clinique. Surtout grâce au site qu’elle a fondé SurvivingAntidepressants.org, où les personnes concernées peuvent échanger des idées et recevoir des conseils. Un cette semaine dans le journal Lancet Psychiatrie publiébonne méta-analyse Une équipe de recherche dirigée par Christopher Baethge de l’Université de Cologne et Jonathan Henssler de la Charité Berlin procède actuellement à sa première évaluation scientifique complète. Il est basé sur les données de 20 000 personnes issues de 79 études.

Selon cette étude, environ 31 pour cent de tous les patients souffrent de problèmes de santé au moins temporaires lorsqu’ils arrêtent de prendre des antidépresseurs. C’est moins que ce à quoi de nombreux experts auraient pu s’attendre, d’autant plus que 17 % des participants à l’étude ont également présenté des symptômes pendant qu’ils prenaient le placebo. Les experts discutent donc également de questions méthodologiques. Ce qui est particulièrement ennuyeux, c’est que ces chiffres ne sont disponibles que maintenant. Après tout, les antidépresseurs sont parmi les médicaments les plus prescrits et les mieux étudiés en Allemagne ; ils sont disponibles sur le marché depuis des décennies. Des problèmes de sevrage ont été signalés dès les années 1960. La première critique solide est celle Étude réalisée par un groupe de travail dirigé par le psychiatre de Stanford, Alan Schatzberg Journal de psychiatrie clinique de 1997, qui répertorie déjà tous les symptômes typiques. “C’est en fait du vieux chapeau”, déclare Alkomiet Hasan, médecin-chef de la clinique psychiatrique de l’université d’Augsbourg, qui propose régulièrement des formations complémentaires sur le sujet lors de conférences spécialisées. “Mais c’est encore trop peu connu dans le domaine médical.”

De nombreux médecins voulaient éviter de faire passer les antidépresseurs pour des drogues addictives

“Les gens ne voulaient tout simplement pas y croire”, explique le psychiatre Tom Bschor, co-auteur du nouveau Lancetteet actuellement chef de la commission gouvernementale pour les hôpitaux au ministère fédéral de la Santé. De nombreux médecins voulaient éviter tout soupçon selon lequel les antidépresseurs pourraient créer une dépendance, comme le prétendent encore certains critiques psychiatriques. De nombreux psychiatres évitent encore le terme symptômes de sevrage et préfèrent parler de symptômes de sevrage.

Tous les experts sérieux, partisans comme sceptiques, conviennent que les antidépresseurs ne créent pas de dépendance. Selon la définition de l’OMS, la dépendance n’est envisagée que lorsque les personnes concernées ne peuvent plus contrôler leur consommation et doivent l’augmenter pour obtenir le même effet. Lorsque la consommation fait négliger d’autres intérêts de la vie et ignorer les conséquences néfastes. Rien de tout cela n’est le cas avec les antidépresseurs. Cependant, les symptômes de sevrage sont similaires aux symptômes de sevrage, tels que ceux connus des somnifères addictifs ou des benzodiazépines.

“Le mot que vous utilisez ne m’importe pas vraiment”, dit Tom Bschor en haussant les épaules. Ce qui est plus important dans la pratique, c’est la distinction avec une rechute de la maladie, qui survient régulièrement après l’arrêt des antidépresseurs. En fait, les symptômes de sevrage courants sont similaires à ceux de la dépression, comme la fatigue, la perte d’appétit, la mauvaise humeur, etc. Des médecins comme le psychiatre d’Augsbourg Alkomiet Hasan recommandent donc de s’en tenir à la règle FINISH, très répandue dans la communauté médicale et qui répertorie les symptômes de sevrage les plus courants dans un mnémonique en anglais. Il s’agit des symptômes grippaux (symptômes grippaux), des troubles du sommeil (insomnie), des nausées (nausées), des troubles de l’équilibre (déséquilibre), des sensations anormales (troubles sensoriels) ainsi que de l’irritabilité, de l’agitation et de l’anxiété (hyperexcitation).

La dimension temporelle est presque encore plus importante pour faire la distinction entre les symptômes d’arrêt et la rechute, explique Hasan : « Les problèmes liés à l’arrêt des antidépresseurs surviennent presque toujours rapidement au cours de la première semaine, avec en revanche un pic après 36 à 96 heures. » , ne revient généralement qu’après des semaines.

Il ne s’agit pas seulement du nom correct. En cas de rechute ou de poussée de dépression, le médecin prescrira généralement à nouveau des médicaments. Un patient peut prendre inutilement des antidépresseurs pendant une longue période, parfois des années, qui entraînent souvent des effets secondaires désagréables. Cependant, dans le cas de symptômes de sevrage purs, il suffit généralement de les tolérer ou de les traiter de manière symptomatique, si possible sous surveillance médicale.

“Un problème typique est celui des patients qui arrêtent tout simplement leur traitement lorsqu’ils ont épuisé leur boîte de médicaments et que les médicaments ne sont plus disponibles”, prévient Hasan. Les symptômes d’arrêt peuvent être réduits ou évités entièrement si le médicament est progressivement réduit au fil des semaines ou des mois, la durée dépendant principalement de l’ingrédient actif en question ; ceux-ci diffèrent par leurs temps de dégradation dans le corps humain. Cependant, la durée de prise de l’antidépresseur ne joue pas un rôle majeur. L’arrêt peut devenir problématique dès lors qu’un médicament a été pris pendant plus d’un à deux mois, après quoi le risque n’augmente plus davantage.

“Ces rapports doivent être pris au sérieux, même s’ils sont difficiles à expliquer scientifiquement.”

La phase à la toute fin de la réduction est particulièrement critique, au cours de laquelle, pour des raisons de chimie corporelle, les plus petites modifications de dose ont des effets importants. Si vous suivez les conseils d’un médecin, vous n’aurez généralement pas de problèmes, voire des problèmes légers – et ceux-ci disparaissent généralement au bout de deux à six semaines, selon le médicament. Pour peu que tout se passe bien.

Cela peut aussi se passer différemment. Dans de rares cas, comme Adele Framer l’a douloureusement vécu, de graves symptômes de sevrage surviennent. Le nouveau LanceL’étude estime que leur part est d’au moins 2,8 pour cent. Tom Bschor connaît également de tels cas grâce à son expérience clinique : des personnes qui ont des pensées suicidaires après l’arrêt du médicament, deviennent agressives et souffrent de troubles sexuels. “Ces informations doivent être prises au sérieux, même si elles sont difficiles à expliquer scientifiquement”, déclare Bschor. De tels symptômes sont difficiles à évaluer car ils sont très peu spécifiques et très colorés. «Peut-être que les personnes concernées cherchent simplement une explication», explique Bschor.

Un autre danger lui apparaît plus grand, le phénomène dit de rebond, qu’il illustre par l’image d’une balle poussée sous l’eau : si vous la lâchez soudainement, elle saute bien au-dessus de la surface de l’eau. De la même manière, la dépression peut réapparaître plus forte qu’avant après l’arrêt du traitement, «rapidement, particulièrement sévèrement, difficile à traiter», explique Bschor.

Malheureusement, personne ne sait à quelle fréquence ce phénomène se produit ; il n’existe pas de chiffres fiables dans les études, ce qui constitue une lacune déplorable dans la recherche. Les avis des experts diffèrent. En tant que chef du service psychiatrique de la Schlossparkklinik de Berlin, il voyait un à trois de ces patients par semaine dans le service, avec 20 à 30 admissions au total, explique Bschor. “C’est un problème important, ça m’inquiète.” Alkomiet Hasan est un peu plus détendu : “Ce n’est pas un si gros problème.”

Néanmoins, tous deux s’accordent sur le fait qu’il convient de tirer des conclusions des résultats concernant le problème du sevrage. Les médecins généralistes et les psychiatres devraient mieux éduquer leurs patients et suivre les directives médicales selon lesquelles les antidépresseurs sont indispensables en cas de dépression sévère, mais doivent être prescrits avec la plus grande prudence possible en cas de dépression légère à modérée. Leur effet reste de toute façon gérable.

“Prescrire à la place des somnifères addictifs ou des benzodiazépines serait une pire alternative”, prévient Hasan. Et bien sûr, tout le monde ne peut pas trouver rapidement une place pour une psychothérapie. Bschor recommande donc les « mesures cardinales à bas seuil », comme les appellent les médecins : dormir uniquement dans le noir, faire les tâches ménagères, une activité positive pendant la journée, faire du sport et de l’exercice. Sinon, il espère pour l’avenir : « Nous avons simplement besoin de meilleurs médicaments pour traiter la dépression. »