Les scientifiques tchèques ont été les premiers à observer la structure tridimensionnelle de la matière organique préservée de l’astéroïde Ryugu. Des échantillons de matière vieille de 4,5 milliards d’années ont été collectés par la sonde japonaise Hayabusa 2 en 2019. Les résultats obtenus apportent des informations précieuses pour clarifier la nature de la matière organique qui aurait pu être transportée sur Terre dans les premiers stades du système solaire. Il pourrait également s’agir d’une matière première importante pour l’origine de la vie sur notre planète, a déclaré l’Académie des sciences de la République tchèque (ASC) dans un communiqué de presse.
Les échantillons de l’astéroïde Ryugu sont similaires à un type de météorite appelé chondrites CI, qui s’est formé à partir de l’accrétion de poussière de sa nébuleuse mère quelques millions d’années seulement après la naissance du système solaire. La sonde Hajabusa 2 a livré cinq grammes d’échantillon sur Terre. À des fins de recherche, l’agence japonaise JAXA a fourni aux scientifiques tchèques un grain d’astéroïde mesurant environ 1,5 millimètre. Les scientifiques l’ont baptisé Radegast.
“Les échantillons sont si rares qu’ils n’ont été envoyés qu’à quelques laboratoires, dont le nôtre, et n’ont pu être examinés qu’à l’aide de techniques microscopiques”, a déclaré Martin Ferus, chef du département de spectroscopie à l’Institut J. Heyrovský de chimie physique de l’Académie. des Sciences de la République tchèque.
Les scientifiques ont soumis l’échantillon à un examen à l’aide d’une série de techniques microscopiques avancées. Ils ont notamment compilé une série de milliers d’images qui leur ont fourni des informations sur la répartition de la matière dans l’échantillon étudié. Les scientifiques tchèques ont été les premiers au monde à visualiser la structure 3D de parties organiques plus anciennes que la Terre.
Selon les scientifiques, les images détaillées obtenues montrent un minéral argileux omniprésent dans lequel sont incrustés des grains de magnétite, des sulfures de fer, des phosphates et de la matière carbonée. Une telle minéralogie témoigne de processus d’altération des minéraux primaires par l’eau qui coulait à travers le corps au début du système solaire.
Les échantillons ont été examinés par des scientifiques de l’Institut de chimie physique J. Heyrovský de Prague, de l’Académie des sciences de la République tchèque, sur les lieux de travail du centre de recherche CEITEC de Brno et de la société Tescan. Les premiers résultats de l’enquête sont résumés dans un article publié dans la revue Nature Communications.
2024-08-08 23:05:00
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