Les Tchèques veulent participer à la création d’un processeur européen pour un milliard d’euros. Il est censé remplacer Intel et AMD – Živě.cz

La société Codasip, basée à Brno, compte participer au développement d’un processeur européen puissant pour environ un milliard d’euros. Le projet a pour ambition de créer une alternative aux fournisseurs américains et de permettre au vieux continent une indépendance technologique au moins partielle. Selon e15, le consortium dont font partie les habitants de Brno a déjà soumis une offre à la Commission européenne, qui sponsorise le projet.

Le développement du processeur est supervisé par l’organisation EuroHPC, qui construit un réseau de supercalculateurs et de machines quantiques au service de la science, de l’industrie ou de la pharmacie locale. Dans un premier temps, le processeur prévu est destiné aux supercalculateurs, pour ensuite être modifié en vue d’une utilisation ultérieure.

Intel, AMD et Nvidia sont dans la ligne de mire

Selon des sources d’e15, qui ont souhaité garder l’anonymat, l’objectif est de créer une forte concurrence pour les processeurs Intel Xeon et AMD Epyc utilisés aujourd’hui dans les supercalculateurs et les serveurs. “L’effort est de remplacer ces entreprises américaines”, une des sources décrites.

Le prototype de la puce sur laquelle sera installé le processeur devrait être disponible au tournant des années 2026 et 2027. Le centre de supercalculateurs de Barcelone développe quant à lui un accélérateur pour l’intelligence artificielle dans un projet distinct, c’est-à-dire un alternative aux appareils de Nvidia.

La Commission européenne enverra 270 millions d’euros, soit environ 6,6 milliards de couronnes, via EuroHPC dans une première phase. Elle investit 700 millions d’euros dans la prochaine phase. Le développement de puces est une chose très coûteuse financièrement. Le processeur européen doit être fabriqué selon un procédé de sept nanomètres. La société d’analyse Omdia a calculé que la seule conception d’une puce aussi avancée coûterait jusqu’à 450 millions d’euros.

Brno et Ostrava s’y mettent

Codasip, basée à Brno, souhaite participer au développement du processeur avec, par exemple, la société allemande Infineon, qui fournit des puces à Škoda Auto et près de la frontière tchèque construit une nouvelle usine pour 120 milliards de couronnes. Cependant, le consortium européen n’a “que” qu’à concevoir la puce et à la préparer pour la production – cela sera probablement assuré par le sud-coréen Samsung ou le taïwanais TSMC, qui disposent des usines nécessaires. Des entreprises comme Apple, Nvidia et bien d’autres choisissent la même procédure.

Le centre national de supercalculateurs IT4Innovations d’Ostrava devrait également rejoindre ultérieurement la République tchèque. Il fait partie du réseau européen EuroHPC et fera fonctionner l’un des six ordinateurs quantiques. “Nous ne participerions pas au développement du processeur, mais à ses tests pratiques”, explique Vít Vondrák, directeur d’IT4Innovations.

Un jeu pour le temps

Le processeur européen sera basé sur la technologie RISC-V, qui constitue une alternative ouverte à format ARM commercial. Le règlement européen Chips Act récemment approuvé soutenant l’industrie européenne des puces s’appuie fortement sur RISC-V en tant que technologie indépendante. Cela apporte une nouvelle concurrence aux efforts d’indépendance des puces.

La société française SiPearl développe depuis un certain temps un processeur européen, mais celui-ci est basé sur la technologie ARM. La startup a levé 116 millions d’euros d’investissements, parmi les investisseurs figurent le gouvernement français, ARM elle-même ou la société informatique Atos. La Banque européenne d’investissement a accordé un prêt de 25 millions d’euros.

“Le jeu consiste à savoir qui fabriquera la puce en premier et qui sera ensuite le principal fournisseur des supercalculateurs et des centres de données européens. Codasip est entré dans la mêlée en tant que concepteur de puces RISC-V et en tant que nouvel acteur agressif. » a résumé une autre des sources.

Codasip n’a pas commenté l’incident. “Nos cœurs de processeur utilisent plus de trois milliards de puces”, » a déclaré plus tôt le président de l’entreprise, Karel Masařík. Les clients incluent Intel. L’entreprise est également impliquée dans d’autres projets européens et compte parmi ses investisseurs le Conseil européen pour l’innovation. Codasip coopère également avec des constructeurs automobiles nationaux qui adoptent également l’architecture de puce RISC-V, par exemple pour les centres multimédia des voitures.