Les temps forts de la quatrième semaine du football universitaire et les défis à relever pour les équipes classées

Le football universitaire La quatrième semaine très attendue est officiellement dans les livres, et elle a été à la hauteur du battage médiatique. Trois des six confrontations entre équipes classées se sont résumées à une seule possession, tandis que les équipes du top 15 comme Florida State et LSU ont été poussées au bord du gouffre face à des concurrents non classés.

Certes, la compétition non classée de l’État de Floride était Clemson, une équipe qu’elle n’avait pas battue depuis 2015. L’entraîneur Mike Norvell a relevé son plus grand défi à ce jour avec une victoire passionnante en prolongation contre la puissance de l’ACC, changeant la dynamique dans une conférence généralement dominée par les Tigres.

Notre Dame et Ohio State se sont affrontés dans un match qui avait la sensation d’une demi-finale des séries éliminatoires de football universitaire. Les Fighting Irish ont vu une avance tardive s’échapper lorsque les Buckeyes ont pris le dessus avec un touché dans les dernières secondes. Le Pac-12 a connu une autre grande journée marquée par une compétition passionnante entre ses deux survivants, l’État de l’Oregon et l’État de Washington. Les Cougars ont tenu bon pour une victoire de 38-35 dans une démonstration de ce que les autres écoles de la conférence laissent derrière elles.

Il y a beaucoup à retenir d’une liste aussi chargée, alors voici les plus grandes réactions excessives que nous pourrions tirer d’un week-end d’action passionnant.

Ne remettez pas en question la physicalité de l’Ohio State

Appel à Lou Holtz après avoir battu Notre Dame était une décision étrange pour l’entraîneur des Buckeyes Ryan Day, mais nous pouvons l’attribuer à la frustration refoulée. La plus grande critique du mandat de Day à Ohio State a été un manque perçu de physique. Bien que cela ait pu être vrai dans le passé – en particulier lors des défaites contre le Michigan – les Buckeyes ont montré samedi qu’ils étaient aussi coriaces que n’importe quelle équipe du pays.

Le plan de jeu défensif de Notre Dame était évident : faire tout son possible pour éliminer le jeu de passes et faire gagner l’Ohio State sur la ligne de mêlée. Et les Buckeyes ont gagné, avec les deux touchés au sol. TreVeyon Henderson a réalisé 14 courses pour 104 verges, avec une moyenne bien supérieure à 7 verges par touche.

La ligne offensive de l’Ohio State a connu son meilleur match de l’année contre sa compétition la plus coriace à ce jour, n’accordant que deux plaqués pour défaite et un sack. Même la défense de l’Ohio State était prête à relever le défi. Les Buckeyes ont tenu Notre Dame sans but pendant près de trois quarts entiers et ont arrêté les Irlandais en territoire positif à trois reprises au cours de leurs cinq premiers entraînements offensifs.

Clemson a un problème avec Dabo Swinney

Les assistants offensifs de Clemson ont été largement blâmés pour le fort ralentissement du programme de football au cours des deux dernières années. Mais à un moment donné, il est temps d’adresser des critiques à l’entraîneur. Swinney est allé à l’encontre de sa propre philosophie en sortant de son cercle et en embauchant Garrett Riley comme coordinateur offensif, mais les premiers retours ne sont pas excellents. C’est étrange pour un gars qui a développé un finaliste du Trophée Heisman (le quart-arrière du TCU Max Duggan) et a conçu l’offensive n°9 du pays la saison dernière. Ce n’est pas comme si Riley avait soudainement oublié comment mener une attaque. Les problèmes offensifs de Clemson peuvent plutôt être attribués à son incapacité à recruter et à développer efficacement plusieurs joueurs d’élite depuis les années Trevor Lawrence. Cela incombe à Swinney, tout comme son refus d’utiliser correctement le portail de transfert pour résoudre les problèmes en suspens.

Une grande partie de ce qui n’a pas fonctionné lors de la défaite de Clemson contre l’État de Floride incombe également à Swinney. Il a complètement mal géré le dernier drive des Tigers en jouant un panier avec un botteur qui n’était même pas sur la liste la semaine dernière. Clemson a eu recours à des assistants, mais Swinney est la constante. Il doit trouver des réponses rapidement, sinon son équipe va prendre de plus en plus de retard.

Le cheminement vers la PCP dans l’État de Floride est loin d’être un jeu d’enfant

Personne n’aurait tort de penser que l’État de Floride a franchi son plus gros obstacle en battant Clemson. La dernière fois que les Séminoles sont entrés dans la Vallée de la Mort et ont battu les Tigres, ils ont remporté le championnat national. Il pourrait également être facile de regarder autour de l’ACC, qui compte six équipes à .500 ou pire, et de se demander sérieusement si quelqu’un peut défier l’État de Floride.

Mais les Séminoles sont encore confrontés à de nombreux pièges potentiels. Ce match du 21 octobre contre Duke sera un énorme défi. Les Blue Devils ont battu Clemson de 21 points lors de la première semaine et devraient être considérés comme de sérieux prétendants à l’ACC. Miami (11 novembre) semble également sur le point de progresser, mené par un Tyler Van Dyke renaissant au poste de quart-arrière.

L’État de Floride ne peut pas se reposer sur ses lauriers simplement parce qu’il s’est débarrassé du singe de la taille d’un tigre – une leçon qu’il aurait dû apprendre il y a une semaine contre le Boston College. Son chemin vers les séries éliminatoires est déjà assez difficile, même si la perception autour de l’ACC peut suggérer le contraire.

Cameron Ward, dites bonjour à la course du Trophée Heisman

Le quart-arrière de l’État de Washington mérite d’être un nom connu. Ceux qui ne le savaient pas ont entendu parler de lui samedi. Ward a organisé une masterclass contre une solide défense de l’État de l’Oregon, complétant 82,4 % de ses passes pour 404 verges et quatre touchés.

Sur la feuille de statistiques, il surperforme probablement NFL choix de première ronde Drake Maye et Caleb Williams. Les chiffres de passage de Ward résistent à n’importe quel nom dans le pays. Après avoir eu du mal à prendre des décisions l’année dernière, Ward n’est désormais que l’un des deux quarts FBS avec au moins 1 000 verges par la passe et aucune interception. Il compte également trois touchdowns au sol. Ward est le catalyseur du départ 4-0 de l’État de Washington – son meilleur depuis 2017 – et la raison pour laquelle les Cougars ont de grands espoirs dans le Pac-12 cette année. Pour cela, il appartient à la conversation Heisman.

Les plus gros problèmes de l’Alabama n’ont pas disparu

La confortable victoire 24-10 de l’Alabama contre Ole Miss a été un bon rebond après quelques semaines difficiles. Jalen Milroe est clairement la réponse au poste de quart-arrière. Personne d’autre ne devrait prendre de clichés le reste de l’année, à moins que Milroe ne soit blessé ou que le jeu soit déjà incontrôlable. Nick Saban a peut-être résolu sa question de quart-arrière, mais les Crimson Tide ont encore de sérieux problèmes pour sortir de leur grande victoire.

La ligne offensive n’avait pas l’air meilleure qu’il y a une semaine lorsqu’elle avait accordé cinq sacs contre l’USF. Ole Miss a réussi à se rendre à Milroe quatre fois, marquant le troisième match consécutif au cours duquel l’Alabama a accordé au moins quatre sacs. Les qualités athlétiques de Milroe compensent en partie, mais il a encore besoin de temps pour traiter les jeux et effectuer des lancers.

L’Alabama a également du mal à terminer ses déplacements. Le Crimson Tide détenait cinq possessions dans la zone rouge et n’a marqué qu’un seul touché contre les Rebels. Sinon, il s’est contenté de trois buts sur le terrain et d’une interception de Milroe. L’Alabama a donné à Ole Miss de nombreuses chances de maintenir ce match compétitif et peut-être même de remporter une victoire, mais les Rebels n’ont pas capitalisé. L’équipe de Saban n’aura pas cette chance toute l’année.