Les tensions augmentent à l’UCLA suite à l’ordre de la police de disperser les manifestants pro-palestiniens

LOS ANGELES (AP) — Des policiers en tenue anti-émeute se sont rassemblés mercredi soir sur le campus de l’UCLA et ont ordonné à un grand groupe de manifestants pro-palestiniens dans un camp fortifié de quitter la zone sous la menace d’une arrestation, la nuit après de violents incidents provoqués par des manifestants opposants. s’est produit au même endroit.

Une petite ville avait émergé entre les barricades du camp, rassemblant des centaines de personnes et des tentes sur une esplanade du campus. Certains manifestants ont offert des prières musulmanes alors que le soleil se couchait sur le campus, tandis que d’autres scandaient « ils ne nous déplaceront pas » ou faisaient circuler des lunettes et des masques chirurgicaux. Ils portaient des casques et des foulards et parlaient des meilleurs moyens de gérer les gaz lacrymogènes pendant que quelqu’un chantait dans un mégaphone.

Quelques-uns ont construit des boucliers faits maison en contreplaqué au cas où ils se heurteraient à la police, qui formait des lignes dans une autre partie du campus. « Pour les balles en caoutchouc, qui veut un bouclier ? » a demandé un manifestant.

Pendant ce temps, une grande foule d’étudiants, d’anciens élèves et de voisins s’est rassemblée sur les marches du campus devant les tentes, assis tout en écoutant et en applaudissant les différents orateurs et en se joignant aux chants pro-palestiniens. Un petit groupe d’étudiants brandissant des pancartes et des t-shirts soutenant Israël et le peuple juif manifestaient à proximité.

La présence policière et les avertissements continus contrastaient avec les scènes de la nuit précédente, lorsque des contre-manifestants avaient attaqué le camp pro-palestinien, jetant des cônes de signalisation, pulvérisant des gaz lacrymogènes et détruisant les barrières. Les affrontements se sont poursuivis pendant plusieurs heures avant que la police n’intervienne, mais aucune arrestation n’a été effectuée. Au moins 15 manifestants ont été blessés et la réaction tiède des autorités a été critiquée par les dirigeants politiques, les étudiants musulmans et les groupes militants.

Ray Wiliani, qui habite à proximité, a déclaré qu’il était venu à UCLA mercredi après-midi pour soutenir les manifestants pro-palestiniens.

« Nous devons nous lever », a-t-il déclaré. “Arrêt”.

Ailleurs, la police a procédé à des arrestations dans le New Hampshire et enlevé des tentes au Dartmouth College, tandis que dans l’Oregon, des agents sont arrivés sur le campus de l’Université d’État de Portland alors que les autorités tentaient de mettre fin à l’occupation de la bibliothèque qui a commencé lundi.

Les scènes chaotiques à l’UCLA sont survenues quelques heures seulement après que la police de New York a pris d’assaut mardi soir un bâtiment occupé par des manifestants anti-guerre à l’université de Columbia, dispersant une manifestation qui avait paralysé l’école.

Un décompte de l’Associated Press a dénombré au moins 38 incidents avec arrestations lors de manifestations sur les campus universitaires depuis le 18 avril aux États-Unis. Plus de 1 600 personnes ont été arrêtées dans 30 écoles.

Le chancelier de l’UCLA, Gene Block, a déclaré dans un communiqué qu’« un groupe d’instigateurs » s’était présenté la nuit précédente pour « attaquer violemment » le camp pro-palestinien, mais n’a donné aucun détail sur ce groupe ni pourquoi ni l’université ni la police universitaire n’étaient intervenues. avant.

“Indépendamment de ce que l’on pense du camp, cette attaque contre nos étudiants, nos enseignants et les membres de la communauté était totalement inacceptable”, a déclaré Block. « Cela a ébranlé notre campus jusqu’à ses fondations. »

Block a promis que l’université mènerait une enquête approfondie. Les autorités n’ont pas précisé si tous les manifestants étaient des étudiants.

Le directeur des universités californiennes, Michael Drake, a ordonné un « audit indépendant des préparatifs de l’université, de ses actions et de la réponse des forces de sécurité ».

“La communauté devrait avoir le sentiment que la police la protège, ne permet pas aux autres de lui faire du mal”, a déclaré Rebecca Husaini, chef de cabinet du Conseil des affaires publiques musulmanes, lors d’une conférence de presse sur les campus de Los Angeles mercredi après-midi, à laquelle certains ont participé. Des étudiants musulmans ont donné des détails sur ce qui s’est passé pendant la nuit.

Les intervenants ont contesté la version de l’université selon laquelle 15 personnes avaient été blessées et une hospitalisée, affirmant que le nombre de blessés transportés à l’hôpital était beaucoup plus élevé. Un étudiant a déclaré avoir dû se rendre à l’hôpital après avoir été frappé à la tête par un objet brandi par l’un des assaillants.

Plusieurs des étudiants qui ont pris la parole lors de la conférence de presse ont déclaré qu’ils avaient dû se soutenir mutuellement plutôt que de compter sur la police pendant l’attaque, et que de nombreux membres du camp pro-palestinien sont restés calmes et n’ont pas affronté le camp d’en face. L’UCLA a annulé les cours mercredi.

Les camps de protestation exigeant que les universités cessent de faire des affaires avec Israël ou les entreprises qui soutiennent la guerre à Gaza se sont répandus sur les campus à travers le pays, dans un mouvement étudiant jamais vu ce siècle. La réponse de la police a été similaire à celle d’il y a plusieurs décennies contre des mouvements de protestation beaucoup plus importants contre la guerre du Vietnam.

Une bagarre a éclaté à Madison tôt mercredi après que des policiers équipés de boucliers ont retiré toutes les tentes sauf une et repoussé les manifestants. Quatre policiers ont été blessés, dont un policier qui a été touché à la tête avec une planche à roulettes, ont indiqué les autorités. Quatre personnes ont été accusées d’avoir attaqué les forces de sécurité.

Tout cela survient au cours d’une année électorale aux États-Unis, soulevant la question de savoir si les jeunes électeurs soutiendront la candidature à la réélection du président Joe Biden, compte tenu du fort soutien de son gouvernement à Israël.

Dans quelques cas, les responsables universitaires et les dirigeants de la contestation sont parvenus à des accords visant à limiter les interférences dans la vie du campus et dans les cérémonies de remise des diplômes imminentes.

Les administrateurs de l’Université Brown de Rhode Island ont accepté d’envisager un vote sur le désinvestissement d’Israël en octobre, apparemment la première université américaine à accepter une telle demande.

Les manifestations étudiantes ont commencé en Colombie le 17 avril pour protester contre l’offensive israélienne à Gaza, qui a suivi l’attaque meurtrière du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre. Les militants ont tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et ont pris environ 250 otages. Israël s’est engagé à éradiquer le Hamas et a tué plus de 34 000 Palestiniens dans la bande de Gaza, selon le ministère local de la Santé.

Israël et ses alliés ont qualifié les manifestations étudiantes d’antisémites, tandis que les critiques d’Israël affirment que de telles accusations sont utilisées pour faire taire l’opposition. Bien que certains manifestants aient été enregistrés en train de faire des commentaires antisémites, les organisateurs de la manifestation, dont certains sont juifs, affirment qu’il s’agit d’un mouvement pacifique visant à défendre les droits des Palestiniens et à dénoncer la guerre.

Pendant ce temps, d’autres campements de protestation ont été évacués par la police, entraînant des arrestations, ou volontairement installés dans des universités à travers le pays, notamment au City College de New York, à l’Université Fordham à New York, à l’Université d’État de Portland dans l’Oregon, au nord de l’Arizona à Flagstaff et Tulane à la Nouvelle-Orléans.

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Offenhartz et Frederick ont ​​rapporté de New York. Les journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport, notamment John Antczak, Christopher L. Keller, Lisa Baumann, Cedar Attanasio, Jonathan Mattise, Stefanie Dazio, Jae C. Hong, Colleen Long, Karen Matthews, Sarah Brumfield, Carolyn Thompson, Philip Marcelo, Corey Williams et Felicia Fonseca.