Oitavos Dunes a été classé n°55 parmi les 100 meilleurs parcours du monde en 2017 selon Golf Magazine.
Sur les 89 terrains de golf du Portugal, près de la moitié (38) se trouvent en Algarve, la région la plus méridionale du pays, baignée de soleil et connue autant pour ses belles plages que, sans surprise, pour ses terrains de golf.
Après que Henry Cotton, triple vainqueur de l’Open Championship, ait baptisé Penina en 1966 comme le premier parcours de golf de la région, l’Algarve est devenue un foyer de golf pour les Européens du Nord cherchant à échapper au vent et à la pluie.
Alors que la région règne toujours en maître sur le golf au Portugal, Cascais, située sur la Riviera portugaise, cherche à offrir aux habitants et aux touristes une autre destination incontournable puisque sept de ses parcours se sont réunis pour créer le Cascais Digital Golf Passport, offrant heures de départ en direct et tarifs réduits pour jouer à (plusieurs) parcours dans la région.
« Il existe de nombreux terrains de golf de grande qualité dans la région de Cascais, chacun avec des designs et des défis uniques », a déclaré Manuel Saragga Heitor, directeur du golf à Quinta da Marinha. « Des architectes de golf renommés ont conçu bon nombre de ces parcours, ajoutant à leur prestige et à leur attrait.
« Non seulement le nouveau Golf Passport simplifie le processus de réservation, mais il contribue à promouvoir la région en tant que destination golfique unifiée, augmentant la visibilité de tous les parcours participants et attirant davantage de touristes.
Les sept parcours synchronisés pour le Cascais Digital Golf Passport sont : Golf do Estoril (Mackenzie Ross), Oitavos Dunes Golf Course (Arthur Hills), Lisbon Sports Club (Hawtree & Sons), Penha Longa Resort (Robert Trent Jones Jr.), Belas Club de Campo (Rocky Roquemore), Pestana Beloura Golf Resort (Rocky Roquemore) et Quinta da Marinha Golf (Robert Trent Jones Sr.).
Quinta da Marinha a été conçue par Robert Trent Jones Sr.
Station balnéaire prisée du roi Louis Ier du Portugal et d’autres nobles européens à la fin des années 1800 et au début des années 1900, Cascais reste une destination touristique prisée des Portugais et des Européens. Située à 30 minutes de la capitale Lisbonne, la municipalité est l’une des plus riches du Portugal et de la péninsule ibérique.
Alors que Cascais et ses environs ont accueilli des événements sportifs et culturels, notamment l’America’s Cup, une prestigieuse compétition de voile, et le Coala Festival, un festival de musique brésilien, les parties prenantes espèrent que le nouveau Golf Pass contribuera à attirer davantage d’attention, d’intérêt et de participation au golf dans la région tout en stimulant l’économie locale.
« Des parcs aux links, les parcours de golf autour de Cascais sont réputés pour leur conception exigeante, leur beauté naturelle et leur excellent entretien », a déclaré Carlos Dias de Castro, directeur de golf au Belas Club de Campo. « … Cascais a un climat doux toute l’année avec des hivers doux et des étés chauds, mais pas excessivement chauds, ce qui permet de jouer au golf confortablement en toute saison. »
Bien que chacun des sept parcours offre une variété de topographie, de vues et de défis, deux des plus remarquables sont les dunes d’Oitavos et Penha Longa.
Offrant une véritable expérience de links, Oitavos Dunes, classé n°55 mondial en 2017 selon selon Golf Magazine, il s’agit d’un des 10 meilleurs parcours du pays, par Derniers classements de Golf Digest. Bénéficiant de vues spectaculaires sur les montagnes de Sintra, l’océan Atlantique et Cabo da Roca, l’attrait de la région a même attiré l’attention de la superstar du football portugais Cristiano Ronaldo, dont la maison de 17 millions de livres sterling est en cours de construction avec vue sur le club-house du parcours.
Les vestiges d’un ancien aqueduc romain offrent une toile de fond unique à Penha Longa.
À l’intérieur des terres d’Oitavos et de Quinta da Marinha, le parcours Penha Longa, conçu par Robert Trent Jones Jr., présente les vestiges d’un ancien aqueduc romain qui constitue un décor saisissant sur plusieurs trous. Le complexe Ritz-Carlton comprend un monastère et une chapelle du XIVe siècle dans son cadre, tandis que les voitures et les motos qui courent sur le Circuito do Estoril voisin, qui a accueilli le Grand Prix du Portugal de F1 de 1984 à 1996, peuvent être entendues au loin.
Déjà populaires parmi les touristes britanniques, les parcours regroupés dans le cadre du Cascais Digital Golf Passport espèrent que la région séduira également les touristes américains cherchant à tester leurs compétences en golf à l’étranger. Après tout, un vol de New York à Lisbonne dure à peine une heure de plus qu’un vol de la Grosse Pomme à travers le pays jusqu’à Los Angeles.
“Penha Longa et Cascais/Sintra sont particulièrement attrayantes pour les Américains et les Britanniques pour plusieurs raisons”, a déclaré Mariana Couto, directrice des ventes de loisirs du Penha Longa Resort. « Le riche patrimoine culturel de la région, notamment ses châteaux historiques et ses sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre de nombreuses attractions au-delà du golf. L’anglais est largement parlé, ce qui facilite la communication, et la célèbre hospitalité portugaise assure une atmosphère chaleureuse et accueillante.
« Les vols directs depuis les grandes villes des États-Unis et du Royaume-Uni vers Lisbonne rendent les voyages simples et pratiques. La combinaison de ces facteurs rend la région très attractive pour les amateurs de golf des deux pays.