COLONIE — Une campagne syndicale est en cours dans une pièce maîtresse de la grappe du jeu vidéo de la région de la capitale.
Le service d’assurance qualité de 20 personnes qui peut organiser représente environ 10% de la main-d’œuvre du studio de Blizzard Albany à Colonie. S’ils réussissent, ils formeront l’Albany Game Workers Alliance en tant qu’affilié des Communications Workers of America et chercheront à organiser d’autres départements.
Cette décision fait suite au premier effort de syndicalisation réussi au sein d’Activision Blizzard, en mai dernier, par les employés QA de Raven Studios dans le Wisconsin.
Activision Blizzard n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire. Après que les employés de Blizzard Albany aient déposé leur requête auprès du National Labor Relations Board la semaine dernière, gamesindustry.biz a cité la société comme suit :
« Nous respectons profondément les droits de tous les employés en vertu de la loi de prendre leurs propres décisions quant à l’adhésion ou non à un syndicat. Nous croyons qu’une relation directe entre l’entreprise et ses employés est la relation la plus productive. La société fournira publiquement et officiellement une réponse à la pétition adressée au NLRB.
Blizzard Albany, anciennement Vicarious Visions, est un studio de développement de jeux vidéo complet qui a travaillé sur des titres tels que Diablo II: Resurrected, Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 et le remaster de Crash N. Sane Trilogy.
Amanda Laven de Rotterdam, analyste de test associée et membre du comité d’organisation du syndicat, a déclaré que la tentative initiale était d’organiser l’ensemble du studio, qui comprend tout, des artistes aux experts audio en passant par les dépanneurs des technologies de l’information.
Mais le département QA – dont la tâche principale est de jouer aux jeux pendant des heures et de documenter tous les bugs qu’ils trouvent – s’est avéré le plus réceptif à l’organisation, avec une super majorité d’employés signant la pétition.
Une fois qu’il sera syndiqué, a déclaré Laven, les autres départements en verront les avantages et Albany Game Workers Alliance essaiera à nouveau de les organiser.
Ce n’était pas, a-t-elle dit, un lieu de travail hostile ou abusif chez Blizzard Albany qui a conduit à la campagne syndicale, mais un lieu d’exploitation, et “le sentiment que nous pouvions accomplir plus en travaillant ensemble que l’entreprise n’allait nous en donner”.
Dans l’ensemble, les industries du logiciel et de l’informatique paient bien et sont continuellement à la recherche de nouveaux employés. Mais le secteur du jeu vidéo est différent, a déclaré Laven, car c’est un travail de rêve pour tant de jeunes qui entrent sur le marché du travail. Si un employé est mécontent, il y a une ligne de nouvelles recrues potentielles désireuses de le remplacer.
“Malheureusement, cette passion est militarisée et utilisée pour exploiter les gens”, a-t-elle déclaré.
« Ne vous méprenez pas, il n’y a rien que je préfère faire », a déclaré Laven, dont les études supérieures étaient spécifiquement adaptées au développement de jeux vidéo.
Dans cet environnement, les employés de l’assurance qualité occupent un échelon inférieur de l’échelle, a déclaré Laven. Blizzard Albany ne les aurait même pas embauchés comme employés permanents jusqu’à très récemment, a-t-elle ajouté – ils travaillaient sur des contrats d’un an pouvant être prolongés jusqu’à 18 mois, puis devaient partir et demander à être réembauchés.
De plus, ils sont tous classés comme employés débutants.
« Une partie du travail que nous effectuons est censée être un travail de niveau intermédiaire à supérieur », a-t-elle déclaré. “Cela affecte plusieurs d’entre nous.”
Les futurs membres du syndicat de Blizzard Albany sont entre le début de la vingtaine et le début de la trentaine, a déclaré Laven, pour la plupart diplômés d’université, principalement avec des diplômes axés sur le domaine.
Ils ont demandé à Activision Blizzard de reconnaître l’Albany Game Workers Alliance et de renoncer à la nécessité d’un vote de syndicalisation, mais l’entreprise ne l’a pas fait.
Une porte-parole de CWA a déclaré que l’entreprise avait combattu l’effort d’organisation de Raven Software « bec et ongles ».
Dix-huit jours après que les employés QA de Raven ont voté 19 contre 3 en faveur de la syndicalisation, l’entreprise a déclaré le 10 juin qu’elle négocierait de bonne foi avec eux.
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