“Je viens de quitter Brett Farve (sic). Pouvons-nous l’aider dans son projet”, a écrit Bryant à Nancy New, la fondatrice du Mississippi Community Education Center à but non lucratif, dans un message de juillet 2019. “Nous devrions nous rencontrer bientôt pour voir comment je peux m’assurer que nous maintenons vos projets sur la bonne voie.”
Dans une conversation séparée près de deux ans auparavant, Favre a écrit à New au sujet de ses préoccupations concernant la publicité dans les médias.
« Si vous deviez me payer, est-ce que les médias pourraient savoir d’où ça vient et combien ? » Favre a écrit dans un message d’août 2017.
“Non, nous n’avons jamais eu cette information rendue publique”, a déclaré New.
Le lendemain, New a envoyé un texto à Favre avec une mise à jour : “Wow, je viens de raccrocher avec Phil Bryant ! Il est à bord avec nous ! Nous allons le faire !”
Plus de deux ans plus tard, Bryant a envoyé un texto à New pour lui demander si elle avait obtenu l’un des nouveaux programmes par l’intermédiaire du Département des services sociaux (DHS) du Mississippi. New a répondu, en partie, que « quelqu’un » « tirait définitivement pour nous dans les coulisses », et a remercié Bryant. Il a répondu avec un emoji souriant.
Les SMS ont été inclus dans un dossier juridique lundi dans le cadre d’une action en justice civile intentée par le DHS du Mississippi concernant des fonds sociaux mal dépensés. L’avocat Thomas Bufkin, qui représente Le centre d’éducation communautaire du Mississippi à but non lucratif de New, l’un des accusés, a inclus les textes dans le cadre d’une requête visant à contraindre Bryant à produire d’autres documents.
En avril, New et son fils ont été condamnés pour leur rôle dans un stratagème visant à utiliser les fonds sociaux pour la construction du centre de volley-ball. Ni Bryant ni Favre n’ont été accusés d’actes répréhensibles.
L’avocat de Bryant, William M. Quin II, a publié une déclaration en réponse au dépôt.
“Le gouverneur Bryant a informé l’avocat de Nancy New qu’il produirait les documents demandés même s’il n’est pas partie au procès. Tous les documents sont confidentiels, alors le gouverneur Bryant a demandé que l’avocat de New accepte une ordonnance de protection qui autoriserait les documents être utilisé devant les tribunaux avec certaines restrictions raisonnables », a déclaré Quin.
“Les affaires doivent être jugées par des tribunaux où les règles de la preuve régissent et les privilèges sont respectés. Elles ne doivent pas être jugées dans la presse, où les insinuations et les spéculations se confondent parfois avec les faits réels. Il semble que l’avocat de New préfère juger le cas de son client. dans le second par opposition au premier. »
L’avocat de Favre, Bud Holmes, a nié tout acte répréhensible. “Depuis le tout début, Brett a été honorable du premier jour à aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
L’Université du sud du Mississippi n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Comment nous sommes arrivés ici
L’enquête de huit mois a montré que le département avait donné plus de 98 millions de dollars à deux organisations à but non lucratif: le Mississippi Community Education Center et le Family Resource Center of North Mississippi.
Sur les 98 millions de dollars, 94 millions de dollars ont été “remis en question”, ce qui signifie qu’ils ont été définitivement dépensés à mauvais escient ou que les auditeurs n’ont pas été en mesure de déterminer s’ils ont été légalement dépensés. La majeure partie de l’argent, accordée sur trois ans, de 2016 à 2019, provenait du programme d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses, a déclaré le vérificateur d’État Shad White.
Parmi les dépenses “remises en question”, il y a une série de paiements effectués à Favre par le Mississippi Community Education Center.
L’audit montre que Favre Enterprises a reçu 500 000 $ en décembre 2017 et 600 000 $ en juin 2018 en échange de discours lors de plusieurs événements. Le rapport de l’auditeur, cependant, indique que “après un examen superficiel de ces dates, les auditeurs ont pu déterminer que la personne sous contrat n’a pas parlé ni n’était présente lors de ces événements”.
Un audit de suivi mené par un cabinet d’experts-comptables du Maryland a révélé que plus de 77 millions de dollars avaient été utilisés de manière inappropriée du programme d’aide sociale de l’État par le biais d’organisations à but non lucratif.
Favre, originaire du Mississippi, a gagné des millions de dollars au cours de sa brillante carrière dans la NFL de 1991 à 2010, principalement en tant que quart-arrière des Packers de Green Bay. Il a été intronisé au Hall of Fame en 2016.
“Je n’ai jamais reçu d’argent pour des obligations que je n’ai pas remplies”, a déclaré Favre dans un tweet en mai 2020. “… J’ignorais que l’argent dispersé avait été payé à partir de fonds non destinés à cette fin, et parce que de cela, je rembourse le montant total au Mississippi.”
Holmes, son avocat, a déclaré mercredi que Favre ne connaissait pas l’origine des fonds.
“Il n’avait aucune idée d’où cela venait. Quand il s’est avéré plus tard que cet argent qu’il était payé pour parler provenait d’argent conçu par le gouvernement … pour les moins fortunés ou les pauvres, Brett l’a remboursé”, a déclaré Holmes.
Gregory Lemos et Kelly Mena de CNN ont contribué à ce rapport.
