Après les dernières semaines au pays des Timberwolves, l’équipe avait besoin d’une soirée comme la victoire 109-80 de lundi contre les Lakers.
Pas de réunions d’équipe, pas de mauvais langage corporel, pas de citations inquiétantes d’après-match du leader de la franchise Anthony Edwards. Lorsque Rudy Gobert a simulé un dribble et a effectué un dunk au cours du quatrième quart-temps, le banc a éclaté de sourires et de rires. C’était le quatrième des cinq dunks de Gobert en route vers 17 points et 12 rebonds. Edwards a été le premier à le saluer lorsque les Lakers ont demandé un temps mort, et Edwards a pu s’imprégner du quatrième quart-temps lors d’une nuit où il n’a marqué que huit points à 3 sur 13.
“C’est amusant de gagner”, a déclaré l’entraîneur Chris Finch. « J’espère que c’est à nouveau le début d’une bonne série pour nous, mais c’est à nous de continuer sur cette voie. Les gars sont bien placés mentalement. Beaucoup de choses ont été dites dans le vestiaire avec beaucoup de sens et de sens, et les gars l’ont pris à cœur et ont toujours maintenu une bonne camaraderie, un bon esprit et une positivité autour de tout cela.
Le calendrier a aidé les loups ; ils ont joué avec deux jours de repos alors que les Lakers avaient joué dimanche dans l’Utah. Mais les Wolves ont limité leur adversaire à moins de 100 points pour le deuxième match consécutif tandis que leur banc a mené une soirée croustillante du côté offensif.
“Nous avons de grands concurrents dans ce vestiaire, donc quand vous perdez, vous êtes évidemment frustré”, a déclaré Gobert. “Mais c’est vrai qu’il faut toujours avoir du recul et ne jamais perdre le point de vue du basket-ball. Nous y consacrons notre vie, mais ça reste du basket. Il faut s’amuser quand on entre sur le terrain.
Julius Randle a mené l’équipe avec 18 buts, mais c’est le banc qui a brillé et enterré les Lakers lorsqu’ils étaient au sol. Naz Reid a récolté 15 points, tout comme Nickeil Alexander-Walker. Donte DiVincenzo a connu l’un de ses meilleurs matchs depuis son arrivée au Minnesota avec 11 points et neuf passes décisives. Il a fait un effort concerté pour aider les Wolves à sortir en transition, et il a frappé plusieurs coéquipiers au sol pour des seaux faciles.
Les Wolves menaient 20-7 aux points de contre-attaque. Leur défense ressemblait plus à celle qui avait pris le terrain il y a une saison qu’à celle des deux premiers mois de la saison. LeBron James a eu du mal à atteindre 10 points sur 4 tirs sur 16, et Anthony Davis a récolté 12 points sur 4 sur 14. L’ancien gardien des Wolves, D’Angelo Russell, a mené les Lakers avec 20 points et a refusé de parler aux médias après le match.
“Nous construisons ce facteur de confiance”, a déclaré DiVincenzo. « Je veux dire, Rudy a été… incroyable. Il l’a été. Sachant que quand il s’en va, nous le soutenons, puis nous nous en éloignons, et nous sommes vraiment bons quand nous volons. Vous gardez la première action, et maintenant nous gardons la deuxième, la troisième, la quatrième action.