« Les titres donnent du vernis, mais je me soucie de l’œuvre précédente »

Le cadre pour y parvenir est un stade de tradition. A côté de la Nouvelle Meuse, le fleuve qui divise Rotterdam en deux, émerge De Kuip, le terrain de Feyenoord où l’Espagne jouera la finale contre la Croatie. Là, ils sont apparus dans les précédents Luis de la Fuente et Rodri. Un, le sélecteur racheté. Un autre, le leader émergent. Il y a de la confiance. «J’ai une confiance aveugle en chacun de mes joueurs. Personne ne va me laisser tomber », a commencé le coach, fier de pouvoir disputer sa première finale avec l’équipe senior après en avoir disputé quatre dans les catégories inférieures. «Dans toutes les finales, je suis sorti satisfait. Vous repartez plus heureux lorsque vous gagnez, mais y être est déjà une chance. Lorsque vous quittez tout, il ne peut y avoir de frustration. Ce qui donne la reconnaissance, ce sont les titres, mais je pense que l’important, c’est le travail précédent. Les titres sont du vernis, mais je suis très content du travail que je fais ».

L’entraîneur a été critiqué en mars pour les huit changements dans le onze qu’il a opérés du match contre la Norvège au match contre l’Écosse. Il a dû s’en justifier lorsqu’ils l’ont interrogé sur les onze possibles en finale. «Les changements ne se font pas sur un coup de tête ou pour voir s’il y a de la chance. Ils sont valorisés et raisonnés pour beaucoup de choses, je les vois s’entraîner quotidiennement et je sais que ceux qui sortiront seront à un niveau exceptionnel.

A ce sujet, il a assuré qu’il ne se souciait pas de l’apparence physique. Ni la possibilité d’atteindre une éventuelle prolongation ou des pénalités contre une équipe qui s’est avérée ces derniers temps spécialiste de ces moments. «Je vois mes joueurs au meilleur moment de la saison. Parfois, le physique est dépassé par l’aspect mental. Parfois, je dois les arrêter à l’entraînement car ils jouent à une vitesse vertigineuse. Et oui, nous avons préparé les pénalités. Cela dit, il n’aimerait pas y aller : « On aimerait gagner dans les 90 minutes. Ils ont plus d’expérience, et cette demi-heure est une expérience vitale. La tête donne le ton, le calme…».

Juste après l’entraîneur, Rodri a pris la parole, le joueur à la mode en Espagne et en Europe. C’est son moment : « Je pense que c’est le meilleur de ma carrière, pour tout. Gagner couronnerait une belle saison. J’essaie de jouer naturellement. Il faut savoir bien gérer les louanges ».

Le pivot, qui a assuré qu’il ne pensait pas à se lancer dans la lutte pour le Ballon d’Or, s’est accordé avec son entraîneur sur l’importance de remporter ce titre pour créer “une culture gagnante pour l’avenir”.