À cette occasion, il a fallu cinq points au centre Jusuf Nurkic dans les 58 dernières secondes – y compris le coup franc avec 0,8 au compteur – et transpirer la tentative de la superstar des Dallas Mavericks, Luka Doncic, depuis le logo du demi-terrain.
Le pied de 38 pieds à arc élevé de Doncic a échoué et les Phoenix Suns se sont échappés de l’American Airlines Center avec une victoire de 114-113 vendredi soir.
Les Suns se sont améliorés à 8-1 au total et à 7-0 dans les matchs à moins de cinq points dans les cinq dernières minutes. Les Suns ont prolongé leur séquence de victoires à sept matchs, les trois derniers au cours desquels l’adversaire de Phoenix a eu le ballon lors de la possession finale avec la chance d’égaliser ou de prendre l’avantage.
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“Une victoire est une victoire, mec”, a déclaré Nurkic, qui a récolté 15 points et 10 rebonds, dont un putback dunk à 31 secondes de la fin et un autre tableau offensif avant de tirer la faute pour l’envoyer sur la ligne pour le vainqueur. “Je m’en fiche vraiment si c’est [by] un point ou 35. Tant que vous continuez à gagner, c’est génial, car c’est la meilleure façon d’apprendre. Pas à cause des pertes. Mais c’est aussi bon pour les fans. Ils parient, tout ça, alors bonne chance pour qu’ils découvrent comment nous allons le faire.”
Phoenix est à égalité au premier rang de la Conférence Ouest avec le Thunder d’Oklahoma City, mais les deux équipes ont emprunté des chemins radicalement différents vers leur fiche de 8-1. Selon ESPN Research, les Suns ont le deuxième différentiel de points le plus bas de toutes les équipes de l’histoire de la NBA ayant remporté au moins huit de leurs neuf premiers matchs, après avoir dominé leurs adversaires par un total de 30 points. Le Thunder est la première équipe à remporter huit de ses neuf premiers matchs avec des marges à deux chiffres.
Les Atlanta Hawks de 1997-98 et les Milwaukee Bucks de 2001-02 sont les seules autres équipes de l’histoire de la NBA à enregistrer sept victoires décisives lors de leurs neuf premiers matchs de la saison. Les Suns ont dominé leurs adversaires de 29 points en 32 minutes décisives cette saison.
“Nous gardons cela pour le moins intéressant”, a déclaré le meneur des Suns Tyus Jones, qui a récolté 17 points et 5 passes décisives contre les Mavericks.
“Mec, c’est comme si nous ne pouvions pas les éviter pour le moment”, a déclaré la star des Suns, Kevin Durant, à propos des matchs qui se jouent jusqu’au bout. “C’est un bon entraînement pour nous de comprendre à quel point il est difficile de jouer dans cet environnement, des matchs serrés sur la route, des choses comme ça, c’est bien pour nous en début de saison. Jouer contre une équipe qui a fait ses preuves, qui a atteint la finale. Ils ont de grandes aspirations pour leur équipe également, donc c’était une bonne victoire pour nous.”
Les Suns, la pire équipe de la NBA au quatrième quart lors d’une campagne décevante de 49 victoires la saison dernière, ont pris une avance à deux chiffres en première mi-temps à Dallas, mais ont dû se rattraper après un déficit de six points au cours du quatrième quart.
Durant a terminé avec un record de 26 points, mis en évidence par une paire de tirs à 3 points qui ont aidé les Suns à rester à distance de frappe tout au long de la séquence, tandis que Kyrie Irving (29 points) s’est lancé dans une vague de buts, obtenant des seaux sur trois matchs consécutifs. possessions. Cette séquence de 79 secondes a rappelé à Durant les matchs de ramassage que les anciens coéquipiers des Brooklyn Nets ont disputés les uns contre les autres alors qu’il se remettait de sa blessure à Achille pendant l’intersaison 2020.
“Cela m’a rappelé beaucoup de souvenirs”, a déclaré Durant. “Être avec lui me manque, donc c’est toujours bien de rivaliser avec lui.”
C’était la deuxième fois cette saison que les Suns de Durant prenaient le dessus sur les Mavericks d’Irving. La victoire de Phoenix à domicile 114-102 contre Dallas le 26 octobre est la seule victoire des Suns qui se décide par plus de six points.
“Nous ne nous attendons pas à être dans ces situations à chaque match, mais plus c’est le mieux, pour être honnête”, a déclaré Durant, qui mène la ligue avec 35 points décisifs. “Parce que c’est habituellement comme ça que ça se passe en séries éliminatoires. C’est habituellement comme ça que ça se passe à la fin de la saison quand on essaie de se mettre en bonne position pour se classer. Donc plus nous sommes à l’aise dans ces situations, mieux c’est. ça le sera.”