Des générations de tortues vertes se nourrissent dans les mêmes herbiers depuis environ trois mille ans. Cela a émergé d’une recherche spéciale, dans laquelle les «anciennes» connaissances sur les os sont combinées avec des données satellitaires modernes. La recherche montre l’impact que peut avoir la destruction de certains herbiers.
Les scientifiques suivent souvent les développements au cours de leur propre carrière. Ils comparent la situation au début avec les circonstances plus tard. En conséquence, des changements lents dans un système plus vaste – tels que des changements dans une population animale – passent souvent inaperçus.
“Même les données à long terme ne remontent qu’à une centaine d’années”, déclare Willemien de Kock sur le site de l’Université de Groningue. L’écologiste historique a adopté une approche différente dans ses recherches.
Os de boîtes dans le grenier
En analysant des os de tortues marines, elle a pu déterminer ce que les animaux mangeaient il y a des milliers d’années. Elle a utilisé des os dans des boîtes dans le grenier de l’Institut d’archéologie de Groningue. Son superviseur Canan Çakirlar avait déjà fouillé ces ossements, De Kock n’avait qu’à les examiner.
De Kock a lié les informations qu’elle a extraites des ossements aux données de suivi par satellite modernes de l’Université d’Exeter. Cela lui a permis de voir quelles routes empruntent les tortues marines d’aujourd’hui.
Hoe je in een bot het dieet van een dier opspoort
De Kock kon het dieet van de zeeschildpadden uit de botten achterhalen door naar collageen te kijken. Dat is een stofje dat in botten zit. Ze inspecteerde dit met een zogenoemde massaspectrometer. Daarmee kon ze vaststellen welke planten de zeeschildpadden aten. Alles draait daarbij om koolstof.
Zo legt De Kock uit dat de ene plant meer van het lichtere koolstof-12 kan bevatten en een andere juist meer van het zwaardere koolstof-13. “Omdat koolstof niet verandert wanneer het eten verteerd wordt in het lichaam, kunnen we vaststellen welke verhouding van koolstof er in de botten aanwezig is, en daar het dieet uit afleiden.”
De plus, les chercheurs anglais avaient collecté de petits morceaux de peau de tortues marines. Cette peau pouvait être examinée de la même manière que les os anciens.
Par exemple, De Kock a découvert que les tortues de mer vertes qui vivent aujourd’hui nagent toujours dans les mêmes herbiers marins que leurs ancêtres il y a trois mille ans.
Leurs herbiers préférés se trouvent le long de la côte égyptienne et de l’ouest de la Libye. Il s’agit d’informations importantes pour les personnes qui s’engagent à protéger les tortues marines.
Pourquoi il est important non seulement de protéger les petites tortues marines
“Nous consacrons actuellement beaucoup d’énergie à la protection des plus petits”, déclare De Kock. Par exemple, des volontaires protègent les nids de la tortue verte en voie de disparition sur la côte de la mer Méditerranée. “Mais nous ne protégeons pas l’endroit où ils passent le plus clair de leur temps : les herbiers marins.”
Les petites tortues de mer éclosent sans parents. S’ils parviennent à atteindre la mer, ils y flottent d’abord pendant quelques années et mangent de tout. Ce n’est que lorsque les tortues de mer ont environ cinq ans qu’elles nagent vers la même zone où leurs parents avaient l’habitude de se nourrir.
À partir de ce moment, les animaux ne mangent que des herbiers jusqu’à ce qu’ils meurent (éventuellement) à l’âge de quatre-vingts ans. Et donc ils mangent ces herbes marines pendant des milliers d’années dans un endroit bien précis : le long de la côte de l’Égypte et de l’ouest de la Libye.
Selon De Kock, la recherche montre ainsi qu’il est très important de protéger ces herbiers marins. Comme le corail, les herbiers marins sont affectés par le changement climatique. La recherche a été publiée lundi dans Actes de la Académie nationale des sciences (PNAS).
2023-07-19 21:21:11
1689812145
#Les #tortues #vertes #mangent #dans #même #restaurant #dherbes #marines #depuis #des #milliers #dannées #Animaux
