AFP
Denpasar, Bali ●
jeu. 2 février 2023
Enfilant des chapeaux jaunes “Bali” avec un surfeur comme dernière lettre, les touristes chinois ont marché le long des eaux bleues immaculées du hotspot des routards indonésiens, oubliant trois ans de misère liée au COVID-19.
Explorant “l’île aux tortues”, faisant des excursions d’une journée dans la ville voisine de Lombok et se rendant sur les célèbres plages de Bali, les touristes les plus dépensiers du monde étaient de retour après le début du Nouvel An lunaire et la réouverture de Pékin au monde le mois dernier.
“Je suis particulièrement heureux de voyager car, avant la pandémie, j’étais quelqu’un qui aimait beaucoup voyager, aller partout pour voir les sites touristiques, découvrir différentes cultures et personnes”, Li Zhao-long, un internaute de 28 ans employé d’une entreprise de Kunming, dans la province du sud-ouest du Yunnan, a déclaré AFP.
“Trois ans plus tard, pouvoir venir de Chine en Indonésie, je suis extrêmement heureux et ravi.”
Les vacanciers chinois ont enduré des années de fermetures et de restrictions de voyage motivées par la fervente poursuite par Pékin de sa politique «zéro-Covid», suivie d’une réouverture soudaine et d’un pic d’infections qui l’accompagne.
Aujourd’hui, quelques chanceux armés de perches à selfie et vêtus de chemises tropicales et de chapeaux de paille partent pour des escapades tant attendues sur “l’île des dieux”.
Ces dernières années, le nombre de visiteurs chinois à Bali a chuté après que les deux pays ont fermé leurs frontières au plus fort de la pandémie.
Mais le ministre du Tourisme a déclaré que le gouvernement visait un rebond massif de ces creux et a estimé que le pays accueillerait 253 000 touristes chinois cette année.
Les autorités balinaises sont encore plus optimistes, espérant le retour des deux tiers des 1,2 million de visiteurs chinois qui sont venus sur l’île avant la pandémie, ce qui en fait le deuxième plus grand groupe de touristes derrière les Australiens.
‘Bonne occasion’
Bien que seulement quelques centaines de touristes chinois soient arrivés jusqu’à présent sur un vol une fois par semaine au départ de Shenzhen, le gouvernement affirme que quatre autres compagnies aériennes ont demandé à voler régulièrement vers Bali depuis la Chine.
Les responsables prévoient un retour à la normale des niveaux de touristes chinois – qui représentaient autrefois un cinquième de tous les visiteurs – sur l’île d’ici 2025.
Le gouvernement prévoit également d’intensifier sa commercialisation de Bali en tant que destination paradisiaque, selon le ministre du Tourisme.
Dans un centre commercial de Denpasar, la capitale balinaise, Dong Yi faisait partie de ceux qui n’avaient pas besoin d’être persuadés, promettant de retourner en Indonésie maintenant que les continentaux pouvaient faire des allers-retours.
“Dès le moment où je suis descendu de l’avion, j’ai pu sentir l’hospitalité passionnée des insulaires de Bali. J’aime vraiment cet endroit”, a déclaré le financier de 47 ans.
“A l’avenir, je viendrai souvent ici pour voyager”
Li a déclaré que la pandémie était une “période difficile” pour lui et ses compatriotes, et après l’attente angoissante de trois ans, “le simple fait de pouvoir quitter le pays est une occasion heureuse”.
‘Rebondir’
La Chine, relativement épargnée par le virus pendant des années après ses premières épidémies grâce à des mesures draconiennes, a fait face à sa plus forte augmentation de cas ces dernières semaines, avec environ 80% de la population qui aurait contracté Covid.
Alors que les États-Unis, l’Italie, la Corée du Sud et le Japon ont imposé des restrictions aux voyageurs en provenance de Chine continentale par crainte d’infection, l’Indonésie a résisté à l’imposition de mesures ciblées en plus de la vaccination obligatoire contre le COVID-19 pour tous les visiteurs.
Pendant ce temps, c’est loin d’être comme d’habitude sur l’île de villégiature, avec la saison des pluies qui bat son plein et le nombre de visiteurs qui continue de se redresser.
Mais pour des commerçants comme Elphan Situmorang, l’anxiété se lève enfin après des années de malaise économique.
“J’espère que de plus en plus de touristes chinois viendront à Bali pour que notre entreprise fonctionne à nouveau bien”, a déclaré Elphan. AFPaffirmant qu’avant la pandémie, 80% de ses clients dans la zone touristique de Kuta étaient chinois.
“Pendant la pandémie, parce qu’il n’y avait aucun revenu… nous avons dû licencier notre personnel.”
Les opérateurs touristiques sont également optimistes quant au fait que le secteur se remettra sur pied avec l’aide d’un retour à la coutume chinoise en plein essor du passé.
“Honnêtement, nous souffrions. J’ai perdu 10 kilos, vous pouvez donc voir à quel point c’était difficile”, a déclaré Anita, responsable d’une agence de voyages indonésienne locale à l’aéroport international de Bali. AFP.
“Mais je suis sûr que nous rebondissons.”
