Les travailleurs de la restauration atteints de Narcan sont en première ligne de l’épidémie d’opioïdes

Kevin Foehrkolb s’occupait du bar lors d’un samedi soir de routine en septembre dernier à Pub irlandais Kent House à Towson, dans le Maryland, lorsqu’il a entendu une agitation provenant du stand d’angle où un groupe de clients réguliers jouait au jeu de cartes Magic: The Gathering.

“Ils étaient du genre à boire de la bière, à ne pas faire de tapage ni à faire des shots”, a-t-il déclaré.

Lorsqu’il a couru, il a vu que le visage d’un homme était devenu jaune et que ses yeux s’étaient révulsés. Il faisait une overdose.

Derrière le bar, M. Foehrkolb a attrapé Narcan – une version en vaporisateur nasal de naloxone, un médicament qui inverse les surdoses d’opioïdes – puis a incliné la tête de l’homme en arrière et a poussé le piston pour libérer la dose. Le client s’est réveillé et a été transporté à l’hôpital. M. Foehrkolb, encore bouleversé par l’expérience, a repris son quart de travail.

“Je pensais que ce serait quelque chose qui se passerait au club d’à côté”, a-t-il déclaré. “Pas tellement dans un endroit calme où les gens ne font que jouer à des jeux dans un coin, en buvant avec désinvolture.”

Alors que la crise des opioïdes aux États-Unis continue de s’aggraver – les décès dus à ces drogues ont plus que doublé, passant à 105 000 de janvier 2015 à janvier 2023, selon données fédérales – les surdoses se produisent maintenant avec régularité dans ou autour des espaces sociaux comme les restaurants et les bars. Les responsables de la ville et les organisations à but non lucratif s’efforcent d’obtenir Narcan, qui est devenu disponible en vente libre en mars, dans les entreprises où il peut être immédiatement utile.

Les tâches des travailleurs des services comme M. Foehrkolb incluent désormais l’inversion d’une surdose.

Pour certains dans l’entreprise, garder Narcan à portée de main semble une décision évidente – comme stocker d’autres fournitures de premiers secours, a déclaré Jed Thompson, directeur général de Chat aux yeux méchants, un bar à Austin, Texas. Mais beaucoup d’autres se sentent découragés en rejoignant les lignes de front d’une énième crise sanitaire, après une pandémie qu’ils ont passée à vérifier les cartes de vaccination et à imposer le port du masque.

“Cela ne devrait pas être sur ces barmans qui ne gagnent pas d’argent”, a déclaré Ryan Purdy, qui travaille dans une brasserie de Philadelphie qui stocke Narcan. “Cela devrait être sur quelqu’un formé pour cela, qui devrait sauver des vies.”

Une grande partie de la flambée des décès par surdose est due au fentanyl, un opioïde synthétique qui peut être facilement combiné avec des drogues récréatives comme la cocaïne à l’insu de l’utilisateur. Même en quantités infimes, le fentanyl peut être mortel. À New York, le fentanyl était présent dans 80 % des décès par surdose en 2021, selon le service de santé de la ville. Et dans le Maryland, où M. Foehrkolb travaille, l’État Centre de commandement opérationnel des opioïdes signalé que le médicament tué 2 310 personnes de mars 2022 à mars 2023, environ 16 fois plus que l’héroïne.

Les résultats sont déjà évidents dans le secteur de l’hôtellerie. L’année dernière, lorsque Shreeta Waldon, la directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif The Coalition pour la réduction des méfaits du Kentuckya examiné les codes postaux de Louisville où des appels aux services d’urgence ont été passés pour des surdoses, presque tous se trouvaient dans des quartiers remplis de bars, a-t-elle déclaré.

Elle se rend régulièrement dans les restaurants et les bars pour distribuer du Narcan et former le personnel à son utilisation, les rassurant que si quelqu’un ne fait pas de surdosage, le spray ne fera aucun mal.

Les propriétaires résistent souvent au stockage de Narcan, pensant que cela incitera à la consommation de drogue, a-t-elle déclaré. Dans le même temps, les intervenants qu’elle forme la prennent fréquemment à part et lui demandent d’avoir une dose pour eux-mêmes, soit pour soigner une personne qu’ils croisent, soit en cas de leur propre overdose. (Historiquement, le secteur de la restauration a eu taux élevés de toxicomanie.)

“Notre objectif est de le normaliser et de l’intégrer autant que possible à notre vie normale”, a déclaré Mme Waldon.

Les restaurants peuvent jouer un rôle important dans cette normalisation, a déclaré le Dr Michael L. Barnett, professeur agrégé à l’Université de Harvard. École de santé publique TH Chan.

“Tout le monde va dans des restaurants ou des bars, et cela sensibilise à ce problème”, a déclaré le Dr Barnett. Il a comparé les restaurants gardant du Narcan à portée de main aux cafés qui ont cessé d’utiliser des pailles en plastique, ce qui a contribué à faire basculer l’opinion publique contre leur utilisation. “Les effets de cela peuvent être difficiles à mesurer pendant un certain temps, mais je pense qu’ils s’ajoutent à quelque chose d’important.”

Les restaurants et les bars sont également des lieux publics que tout le monde peut visiter, a déclaré Max Moreland, propriétaire de Gestion FBR, qui exploite plusieurs bars à Austin qui stockent du Narcan. Des surdoses se produisent dans d’autres contextes, a-t-il dit, mais “ils ne peuvent pas mettre du Narcan dans la maison de tout le monde”.

Noël Swain, le directeur de Kent House, a déclaré que dans les bars, “il y a un sentiment de communauté et de responsabilité sociale”.

La nature accessible de ces espaces est particulièrement importante pour les groupes marginalisés comme les personnes LGBTQ et les minorités raciales, qui sont touchés de manière disproportionnée par la propagation du fentanyl et peuvent se sentir plus à l’aise de prendre un approvisionnement d’urgence de Narcan dans un bar, a déclaré Kochina Rude (dont le nom légal est Cary Escovedo), une drag queen qui dirige la formation Narcan dans le cadre d’un spectacle de dragsters hebdomadaire à la discothèque Oasis à San Fransisco.

“Les boîtes de nuit, les restaurants, les bars et les lieux d’accueil sont des espaces communautaires qui peuvent autonomiser les communautés mal desservies qui pourraient être confrontées à la discrimination médicale”, a-t-elle déclaré. “Même si ce n’est pas nécessairement ce qu’ils se sont engagés à faire, travailler dans l’industrie de la vie nocturne, c’est de facto ce qui finit par se passer.”

Mme Rude reçoit son approvisionnement en Narcan de la ville Projet de prévention et d’éducation aux surdoses de drogue (DOPE)qui a distribué plus de 84 000 doses de naloxone de juillet 2022 à juin 2023. D’autres ont reçu gratuitement du Narcan d’organisations à but non lucratif locales et des services de santé publique de la ville, ou dans le cadre d’accords de règlement avec des fabricants d’opioïdes.

Et la drogue ne se contente pas de rester garée derrière un bar, elle est utilisée. Selon les données du projet DOPE, sa naloxone a été utilisée dans 8 765 inversions de surdose à San Francisco au cours de la même période.

À Portland, en Oregon, où Mauricio Sanchez est barista, des scénarios similaires se déroulent. Il y a deux mois, il venait de finir de servir un verre à Café d’invenduslorsqu’il est sorti et a vu un homme s’effondrer à proximité, entouré de personnes qui disaient que l’homme avait fait une overdose.

M. Sanchez a saisi le Narcan dans les casiers de stockage de Deadstock et a donné deux doses à l’homme, qui a repris conscience.

M. Sanchez était reconnaissant que le magasin ait du Narcan. Mais dans un endroit comme Portland, où la consommation d’opioïdes est devenue endémique, il a déclaré que les agences gouvernementales n’assumaient pas suffisamment la responsabilité du problème. “Ils s’attendent à ce que les petites entreprises veillent sur ces personnes et les aident”, a-t-il déclaré. “On a l’impression que c’est injuste.”

Les responsables de certaines villes ont déclaré que donner du Narcan aux restaurants ne visait pas à transférer les tâches gouvernementales aux travailleurs.

“Nous ne disons pas qu’il incombe au personnel du restaurant de s’en charger seul”, a déclaré Deepa Avula, sous-commissaire exécutive du Département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York. “Mais reconnaissant que ce problème est répandu dans notre ville, nous devons donner aux individus des outils pour aider à résoudre le problème.”

Et certains travailleurs ont déclaré que leur expérience de service les rendait nettement qualifiés pour répondre à une surdose.

“Les barmans et les travailleurs de l’hôtellerie s’épanouissent en gardant constamment les yeux sur 10 choses à la fois et en s’assurant que quelqu’un n’a pas été trop servi”, a déclaré Bridget Murphy, copropriétaire de la pizzeria appartenant aux travailleurs. Extra Extra à Buffalo, NY, qui garde Narcan avec ses fournitures médicales.

Certains des amis de Mme Murphy dans le secteur de la restauration lui ont dit qu’ils ne comprenaient pas pourquoi une pizzeria proposerait du Narcan. “Je pense que de la même manière où vous pouvez simplement aller n’importe où et demander s’ils ont de l’ibuprofène, vous devriez également avoir du Narcan dans ces espaces”, a-t-elle déclaré.

Mais l’ibuprofène ne porte pas la stigmatisation que fait Narcan. À l’été 2021, un homme fait une overdose en prenant un verre à l’extérieur Donnybrook, un bar du Lower East Side de Manhattan. Maria Christenson, une gérante, lui a aspergé le nez de Narcan, le ranimant.

Pourtant, même depuis l’incident de surdose, Meghan Joye, qui dirige Donnybrook, a déclaré qu’elle hésitait à dire aux clients qu’elle avait du Narcan. “Je ne voulais pas être considérée comme un endroit sûr pour consommer de la drogue”, a-t-elle déclaré.

Kasey Anderson, directeur du développement et de l’engagement communautaire au Club des Dogues Allemands, un centre de récupération à Portland, a entendu cet argument de la part des propriétaires de bars à plusieurs reprises. “Vous avez un extincteur à portée de main”, a-t-elle déclaré. “Est-ce qu’il invite quelqu’un à commettre un incendie criminel?”

Être prêt à utiliser Narcan fait partie du travail de service, a déclaré Ellen Wirshup, une barmaid qui a commencé Projet Rougeune organisation à but non lucratif de Portland qui distribue Narcan.

“Nous sommes déjà placés dans ce rôle où nous fournissons des services, fournissons des soins à d’autres personnes », a-t-elle déclaré.

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