Les travailleurs en grève de l’UAW manifestent à l’usine d’assemblage Jeep le 9 octobre 2023 à Toledo, Ohio.
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Les travailleurs en grève de l’UAW manifestent à l’usine d’assemblage Jeep le 9 octobre 2023 à Toledo, Ohio.
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DETROIT (AP) — Le syndicat United Auto Workers a considérablement intensifié ses grèves contre les trois constructeurs automobiles de Detroit, mercredi, lorsque 8 700 travailleurs ont débrayé à l’usine de camions Ford du Kentucky.
Cette décision surprise, vers 18h30, a détruit l’usine Ford la plus grande et la plus rentable au monde. L’usine tentaculaire fabrique des camionnettes lourdes et coûteuses de la série F ainsi que de gros SUV Ford et Lincoln.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, a déclaré dans un communiqué que le syndicat avait attendu assez longtemps “mais Ford n’a pas compris le message” pour négocier un contrat équitable.
“S’ils ne peuvent pas comprendre cela après quatre semaines, les 8 700 travailleurs qui fermeront cette usine extrêmement rentable les aideront à le comprendre”, a déclaré Fain.
La grève a eu lieu près de quatre semaines après que le syndicat a commencé ses grèves contre le fabricant de General Motors, Ford et Jeep Stellantis le 15 septembre, avec une usine d’assemblage dans chaque entreprise.
Dans un communiqué, Ford a qualifié l’expansion de la grève de “totalement irresponsable”, mais a déclaré que cela n’était pas surprenant étant donné les déclarations de la direction de l’UAW selon laquelle elle voulait maintenir les constructeurs automobiles de Détroit dans un “chaos industriel”.
Un dirigeant de Ford a déclaré que le syndicat avait organisé une réunion au siège social de l’entreprise à Dearborn, dans le Michigan, mercredi après-midi, au cours de laquelle Fain a demandé si l’entreprise avait une autre offre.
Des dirigeants de haut rang de Ford ont répondu qu’ils travaillaient à la possibilité d’intégrer les usines de batteries de véhicules électriques au contrat national de l’UAW, ce qui les rendrait essentiellement syndiquées. Mais ils n’avaient pas une offre économique sensiblement différente, a déclaré l’exécutif. Fain a été informé que l’entreprise avait présenté une offre intéressante, mais qu’il n’y avait pas beaucoup de marge pour l’augmenter et la maintenir à un prix abordable pour l’entreprise, a déclaré le dirigeant.
Fain a répondu en disant, si c’est la meilleure offre de l’entreprise : « Vous venez de perdre l’usine de camions du Kentucky », a déclaré le dirigeant. La réunion n’a duré qu’une quinzaine de minutes, a-t-il précisé.
Un responsable de l’UAW a déclaré que Ford avait déclaré depuis deux semaines qu’il élargirait son offre économique, mais lors de la réunion de mercredi, la société a présenté la même offre qu’elle avait faite plus tôt. Ensuite, Fain et le vice-président Chuck Browning ont appelé les dirigeants locaux et la grève a commencé peu de temps après, a indiqué le responsable.
L’escalade significative contre Ford montre que Fain tente d’augmenter la pression sur l’entreprise, a déclaré Marick Masters, professeur de commerce à la Wayne State University qui suit les questions de travail.
Mais Ford et les autres constructeurs automobiles ont fait des concessions et augmenté leurs offres salariales, a-t-il déclaré. Selon lui, les entreprises « pourraient avoir atteint leurs points de résistance à des degrés divers ». Les dirigeants, a-t-il déclaré, ont des positions de résultat qu’ils ne peuvent pas dépasser pour rester compétitifs par rapport aux autres constructeurs automobiles.
Fain, a déclaré Masters, est probablement en train de tester jusqu’où il doit pousser Ford avant de passer « à plein régime », en mettant en grève les 57 000 membres de Ford.
La décision du syndicat ne le laisse pas optimiste quant à une fin rapide des grèves, a déclaré Masters. “Je pense que les questions qui restent sur la table sont assez épineuses”, a-t-il déclaré, en soulignant les revendications des syndicats selon lesquelles tous les travailleurs bénéficieraient d’une pension à prestations définies et d’une assurance maladie à leur retraite.
L’UAW a étendu ses grèves le 22 septembre, ajoutant 38 entrepôts de pièces détachées GM et Stellantis. Des usines d’assemblage de Ford et GM ont été ajoutées la semaine suivante. La grève au Kentucky porte à 33.700 le nombre de travailleurs en grève contre les trois constructeurs automobiles.
Jusqu’à présent, le syndicat a décidé de cibler un petit nombre d’usines de chaque entreprise plutôt que de laisser les 146 000 membres de l’UAW des constructeurs automobiles se mettre en grève en même temps.
La semaine dernière, le syndicat a fait état de progrès dans les négociations et a décidé de ne pas ajouter d’autres usines. Cela s’est produit après que GM ait accepté d’intégrer les usines de batteries de véhicules électriques en coentreprise dans le contrat-cadre national, garantissant presque que les usines seraient syndiquées.
Les usines de batteries constituent un point de discorde majeur dans les négociations. L’UAW souhaite que ces usines soient syndiquées pour garantir des emplois et des salaires élevés aux travailleurs qui seront déplacés par la transition en cours de l’industrie vers les véhicules électriques.
Depuis le début de la grève, les trois constructeurs automobiles de Détroit ont licencié environ 4 800 travailleurs dans des usines qui ne font pas partie des usines touchées par les grèves de l’UAW.
Les entreprises affirment que les grèves les ont obligées à imposer ces licenciements. Ils notent que les suppressions d’emplois ont eu lieu principalement dans les usines qui fabriquent des pièces pour les usines d’assemblage qui ont été fermées par des grèves. Dans un cas, des licenciements ont été imposés dans une usine qui utilise les fournitures d’une usine de pièces détachées en grève.
L’UAW rejette cet argument. Il affirme que les licenciements sont injustifiés et ont été imposés dans le cadre d’une campagne de pression des entreprises visant à persuader les membres de l’UAW d’accepter des conditions moins favorables dans les négociations avec les constructeurs automobiles. Les usines touchées par les licenciements se trouvent dans six États : Michigan, Ohio, Illinois, Kansas, Indiana et New York.
Sam Fiorani, analyste chez AutoForecast Solutions, un cabinet de conseil, estime que ces licenciements reflètent une réalité simple : les constructeurs automobiles perdent de l’argent à cause des grèves. En ralentissant ou en mettant au ralenti les usines qui fonctionnent en dessous de leurs capacités en raison de pénuries de pièces liées à la grève, a déclaré Fiorani, les entreprises peuvent atténuer de nouvelles pertes.
“Cela n’a pas de sens de continuer à fonctionner à 30 ou 40 % de sa capacité alors qu’elle fonctionne normalement à 100 %”, a-t-il déclaré.
Les grévistes reçoivent 500 $ par semaine provenant du fonds d’indemnités de grève du syndicat. En revanche, toute personne licenciée aurait droit à une aide publique au chômage, qui, selon diverses circonstances, pourrait être inférieure ou supérieure à 500 dollars par semaine.
Fiorani a déclaré qu’à mesure que les grèves s’étendent, davantage de travailleurs seront probablement licenciés dans les usines non en grève. Une fois que les usines d’emboutissage de métaux qui approvisionnent plusieurs usines d’assemblage auront produit suffisamment de pièces pour les installations non grévistes, les entreprises les fermeront probablement.
“Une fois que vous avez rempli les stocks des autres usines que vous approvisionnez”, a-t-il déclaré, “vous devez licencier les travailleurs et attendre la fin de la grève”.
Les différentes entreprises qui fabriquent des pièces pour les constructeurs automobiles ont probablement licencié des travailleurs, mais pourraient ne pas en rendre compte publiquement, a déclaré Patrick Anderson, PDG du groupe économique Anderson à Lansing, dans le Michigan.
Une enquête auprès des entreprises de fourniture de pièces détachées réalisée par une association professionnelle appelée MEMA Original Equipment Suppliers a révélé que 30 % des membres ont licencié des travailleurs et que plus de 60 % prévoient de commencer les licenciements à la mi-octobre.
