Les tremblements de Mars révèlent les secrets profonds de la planète rouge

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L’analyse des ondes sismiques des tremblements de terre – et du champ magnétique terrestre – a révélé la plupart de ce que nous savons sur le noyau terrestre. Mais qu’en est-il du noyau le plus profond de la planète voisine, Mars ? Le 24 avril 2023, la NASA annoncé il a obtenu l’aperçu le plus clair à ce jour au cœur de Mars. Les données proviennent du Aperçu mission, lancée depuis la Terre en 2018. Un groupe international de chercheurs a étudié les ondes sismiques tremblements de mars voyager à travers le noyau de la planète rouge. Les résultats indiquent que le noyau de fer liquide de Mars est plus petit et plus dense que ne le pensaient les scientifiques.

Les chercheurs publié leur Évalués par les pairs découvertes dans Actes des Académies nationales des sciences le 24 avril 2023.

2 tremblements de mars de l’autre côté de la planète

Les tremblements de terre eux-mêmes se sont produits les 25 août et 18 septembre 2021. InSight les a détectés à l’aide de son expérience sismique martienne pour la structure intérieure (SIX) sismomètre. InSight, qui a terminé sa mission en décembre 2022, avait détecté des milliers de tremblements de mars, bien que minuscules, depuis son atterrissage en 2018.

La plupart d’entre eux se trouvaient dans le Les plaines de l’Elysée région où InSight a atterri. Mais ces deux tremblements de mars – appelés tremblements de terre – étaient beaucoup plus éloignés de l’atterrisseur. En fait, ils étaient de l’autre côté de la planète. Ceci est important, car plus ils sont éloignés, plus les ondes sismiques voyagent profondément à l’intérieur de Mars. En effet, ceux-ci traversaient le noyau.

En tant qu’auteur principal Jessica Irving à l’Université de Bristol au Royaume-Uni a dit:

Nous avons eu besoin à la fois de chance et de compétence pour trouver, puis utiliser, ces tremblements de terre. Les séismes de la face cachée sont intrinsèquement plus difficiles à détecter car une grande quantité d’énergie est perdue ou détournée lorsque les ondes sismiques traversent la planète. Il a fallu beaucoup d’expertise sismologique de toute l’équipe InSight pour démêler les signaux des sismogrammes complexes enregistrés par l’atterrisseur.

Heureusement, les deux tremblements de terre étaient aussi importants qu’eux. Bruce Banerdtchercheur principal d’InSight au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré :

Ces deux tremblements de terre lointains étaient parmi les plus importants entendus par InSight. S’ils n’avaient pas été aussi gros, nous n’aurions pas pu les détecter.

De nouveaux indices sur le noyau de Mars

Les tremblements de terre précédents et les ondes sismiques qu’ils ont produites ont fourni des indices principalement sur le manteau et la croûte de Mars. Mais maintenant, les scientifiques pouvaient analyser les ondes sismiques qui traversaient réellement le noyau interne profond. Les résultats ont montré que le noyau de fer liquide de Mars est plus petit et plus dense que ce que les scientifiques pensaient auparavant. Ils ont également révélé qu’environ un cinquième du noyau est constitué d’éléments tels que le soufre, l’oxygène, le carbone et l’hydrogène. Coauteur Doyon Kim de l’ETH Zurich a dit:

Déterminer la quantité de ces éléments dans un noyau planétaire est important pour comprendre les conditions de notre système solaire lorsque les planètes se formaient et comment ces conditions affectaient les planètes qui se formaient.

Le papier plus loin expliqué:

Mars a un noyau en alliage de fer liquide en son centre. Grâce aux données sismiques recueillies par la mission InSight, nous avons fait les premières observations d’ondes sismiques traversant le cœur de Mars. Nous utilisons les temps de parcours des ondes sismiques transitant par le cœur, par rapport à celles qui restent dans le manteau, pour contraindre les propriétés du cœur et construire les premiers modèles des propriétés élastiques de la planète entière. Nos résultats sont cohérents avec un cœur riche en soufre, avec de plus petites fractions d’oxygène, de carbone et d’hydrogène.

Ce sont les premières ondes sismiques détectées par les scientifiques traversant directement le noyau martien. Les scientifiques avaient détecté les vagues précédentes en 2021 qui se reflétait plutôt sur la limite extérieure du noyau.

Le plus grand tremblement de terre de tous les temps

Le 4 mai 2022, InSight a détecté son plus grand tremblement de terre jamais enregistré avec une magnitude record de 5,0. C’est peut-être un tremblement de terre moyen sur Terre, mais sur Mars, les scientifiques disent qu’il est proche de la limite supérieure de la force du tremblement de terre.

Malheureusement, la dernière fois qu’InSight a communiqué avec la Terre, c’était le 15 décembre 2022. Les batteries solaires de l’atterrisseur ont fini par manquer d’énergie après que trop de poussière ait recouvert les panneaux solaires.

Conclusion : Une nouvelle étude des données sismiques sur les tremblements de mars de l’atterrisseur InSight de la NASA montre que le noyau de Mars est plus petit et plus dense que ce que les scientifiques pensaient auparavant.

Source : premières observations de phases sismiques en transit sur Mars

Via la NASA