Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré mercredi que les troupes nord-coréennes portant des uniformes russes et transportant du matériel russe se dirigeaient vers la région de Koursk, près de l’Ukraine, dans ce qu’il a qualifié de décision dangereuse et déstabilisatrice.
M. Austin s’exprimait lors d’une conférence de presse avec le ministre sud-coréen de la Défense, Kim Yong-hyun, alors que les inquiétudes grandissent concernant le déploiement par Pyongyang de 11 000 soldats en Russie.
Il a déclaré que les responsables discutaient de la marche à suivre concernant le déploiement.
M. Austin a déclaré que les États-Unis restaient préoccupés par le fait que la Russie utiliserait les troupes nord-coréennes au combat, mais « il reste à voir si elles seront employées dans le combat ».
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, au centre à droite, avec le ministre sud-coréen de la Défense Kim Yong Hyun au Pentagone (AP Photo/Kevin Wolf)
“C’est quelque chose que nous allons continuer à surveiller, et nous allons continuer à travailler avec nos alliés et partenaires pour décourager la Russie d’employer ces troupes au combat”, a déclaré M. Austin.
M. Kim a déclaré qu’il ne pensait pas nécessairement que le déploiement déclencherait une guerre dans la péninsule, mais qu’il pourrait accroître les menaces à la sécurité entre les deux pays.
Il est « hautement probable » que Pyongyang demande des technologies plus avancées en échange du déploiement de ses troupes, notamment en matière de capacités nucléaires et de missiles balistiques, a-t-il déclaré, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète.
Séoul et ses alliés estiment que le nombre de soldats nord-coréens désormais déployés en Russie est passé à 11.000, selon un haut responsable présidentiel sud-coréen, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat lors d’un point de presse.
Plus de 3 000 d’entre eux se seraient déplacés vers les zones de combat dans l’ouest de la Russie, a indiqué le responsable, sans préciser les lieux.
Certaines unités avancées nord-coréennes de ces troupes sont déjà arrivées à Koursk, où l’Ukraine a réussi à conserver son territoire après une contre-incursion surprise en août.
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