Les troupes ukrainiennes se battent pour prendre le contrôle total de Lyman, alors que les Russes tentent de se retirer

La Russie avait gardé plusieurs milliers de soldats dans la ville, et la violence continue suggérait que certains, sinon la plupart, de ces soldats étaient peut-être restés piégés. Les routes vers Lyman sont bordées de carcasses incendiées de chars et de véhicules blindés russes, avec des corps de soldats russes allongés sur les côtés.

Il reste peu de villages voisins, avec presque aucun civil. Les forces ukrainiennes ont également subi des pertes importantes.

L’Ukraine a enveloppé la région de Lyman du nord au sud. Les troupes ukrainiennes qui ont contourné la ville poussent plus à l’est, vers la région voisine de Lougansk, face aux renforts dépêchés par la Russie.

Le ministère russe de la Défense avait écrit sur les réseaux sociaux samedi après-midi que ses forces se retiraient de Lyman.

Mais la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a écrit sur les réseaux sociaux samedi après-midi, après que le ministère russe de la Défense a déclaré que la Russie s’était retirée de Lyman, que les combats dans la ville se poursuivaient, mettant en garde contre des annonces prématurées. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi soir dans son allocution que les combats se poursuivaient à Lyman.

Plus tôt dans la journée, les forces ukrainiennes ont détruit le seul pont menant de Lyman aux zones sous contrôle russe, rendant un retrait organisé beaucoup plus compliqué.

« Nous sommes déjà à Lyman. Mais les combats continuent », a déclaré samedi Serhiy Cherevaty, le porte-parole du Groupe oriental des forces armées ukrainiennes, selon les médias ukrainiens.

Le ministère ukrainien de la Défense, quant à lui, a mis en ligne une vidéo montrant des soldats arborant un drapeau ukrainien dans la ville. “Les forces d’assaut aérien ukrainiennes entrent dans Lyman, dans la région de Donetsk. #UAarmy a et aura toujours le vote décisif dans les “référendums” d’aujourd’hui et de demain.

La perte de Lyman, une plaque tournante logistique importante pour les forces russes, marque un autre coup dur pour l’effort de guerre du Kremlin, après un mois au cours duquel ils ont perdu des milliers de kilomètres carrés de territoire.

Les défaites ont suscité des récriminations en Russie, les nationalistes purs et durs exigeant que les hauts gradés militaires du pays soient tenus pour responsables. Ramzan Kadyrov, l’homme fort de la république tchétchène, a demandé le limogeage du colonel général Aleksandr Lapin, commandant du district militaire central de Russie, qui supervisait la région de Lyman. “Si je le pouvais, je rétrograderais Lapin au rang de soldat, je lui retirerais ses médailles et je l’enverrais au front avec un fusil d’assaut pour laver son déshonneur avec du sang”, a écrit M. Kadyrov.

Vendredi, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il annexerait officiellement les parties occupées de l’Ukraine, y compris dans la région de Donetsk. Lui et d’autres responsables russes ont averti que toute attaque contre le territoire annexé serait considérée comme une attaque contre la Russie, et le Kremlin est prêt à défendre ce territoire avec tous les outils à la disposition de la Russie, qui comprennent le plus grand stock d’armes nucléaires au monde.

En outre, M. Poutine a annoncé la semaine dernière une mobilisation dans le but de renforcer l’armée russe, dont les faiblesses ont été exposées au cours du mois dernier.

La tentative de retrait de la Russie de Lyman sape les revendications de M. Poutine sur le territoire ukrainien occupé. Les responsables ukrainiens et occidentaux ont condamné les annexions déclarées. M. Zelensky, quant à lui, a déclaré vendredi qu’il ne négocierait pas avec la Russie tant qu’un nouveau président n’aurait pas pris le pouvoir.

M. Zelensky s’est déjà engagé à reprendre les zones occupées. Vendredi, il a demandé à l’OTAN d’accélérer la demande d’adhésion de son pays au bloc de sécurité, affirmant que l’Ukraine était déjà un allié de facto de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que l’Ukraine devrait suivre le processus établi.

“Nous devons libérer tout notre pays, et ce sera la meilleure preuve que le droit international et les valeurs humaines ne peuvent être enfreints par aucun État terroriste, même un État aussi insolent que la Russie”, a déclaré M. Zelensky dans son discours vidéo nocturne vendredi. “Nous avons des résultats substantiels dans l’est de notre pays.”

Un conseiller de M. Zelensky, Mykhailo Podolyak, a déclaré à une publication italienne que l’Ukraine ne négocierait avec le Kremlin qu’une fois que les troupes russes auraient quitté le territoire ukrainien, y compris la Crimée, dont la Russie s’est emparée en 2014.

Les analystes occidentaux sont sceptiques quant au fait que la mobilisation en Russie aura bientôt un effet sur le champ de bataille. Des centaines de milliers d’hommes russes ont fui le pays dans la semaine depuis que M. Poutine a annoncé l’appel. L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré vendredi que la Russie continuerait probablement à “lutter pour contraindre la participation” aux forces armées.

En outre, le ministère britannique de la Défense a déclaré samedi que les forces russes étaient probablement confrontées à des pénuries de munitions, en particulier des missiles de précision à plus longue portée. En conséquence, a déclaré le ministère, ils ont lancé vendredi un missile de défense aérienne à longue portée sur un parking de Zaporizhzhia, où un convoi civil se rassemblait pour se diriger vers le sud en territoire sous contrôle russe. Une trentaine de personnes ont été tuées, selon les responsables ukrainiens, et près de 100 blessées.

“La Russie dépense des moyens militaires stratégiquement précieux pour tenter d’obtenir un avantage tactique et, ce faisant, tue des civils qu’elle prétend désormais être ses propres citoyens”, a écrit le ministère sur Twitter.

Samedi également, la société ukrainienne d’énergie nucléaire a accusé la Russie d’avoir kidnappé le directeur de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, alors que les forces ukrainiennes continuent de se rapprocher pour reprendre la ville orientale de Lyman.

Les forces russes ont saisi Ihor Murashov, le directeur de la centrale nucléaire, vers 16 heures vendredi, selon des publications sur les réseaux sociaux d’Energoatom, la société ukrainienne d’énergie nucléaire. La centrale nucléaire du sud de l’Ukraine, que les forces russes contrôlent depuis le début de la guerre, a été un lieu de tension fréquent ces derniers mois, chaque camp accusant l’autre de bombarder l’installation.

Alors que M. Murashov quittait l’usine vendredi, sa voiture a été arrêtée, selon Energoatom. Il a été retiré de la voiture, a eu les yeux bandés et a été emmené dans un lieu inconnu, a indiqué le poste. ses allées et venues restent inconnues.

« Sa détention… met en péril la sécurité de fonctionnement de l’Ukraine et de la plus grande centrale nucléaire d’Europe », a écrit Energoatom. Le poste a également accusé les forces russes de “terrorisme nucléaire” à la centrale et a appelé à la libération immédiate de M. Murashov : “Laissez-le reprendre ses responsabilités pour maintenir la sécurité de l’exploitation de la centrale nucléaire de Zaporizhzhya”.

Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré sur Twitter : “L’AIEA a été en contact avec les autorités compétentes et a été informée que M. Murashov est en détention provisoire”. L’agence a ajouté qu’elle cherchait des éclaircissements.

Les opérations à la centrale nucléaire ont été gravement compromises depuis que les troupes russes ont déplacé des armes lourdes sur le site de la centrale nucléaire au cours de l’été. Les bombardements ont déconnecté à plusieurs reprises les réacteurs de la centrale, qui fournissaient environ un cinquième de l’électricité de l’Ukraine avant la guerre, du réseau électrique. Ces dernières semaines, des responsables ukrainiens ont déclaré que l’usine resterait hors ligne jusqu’à ce que les forces russes quittent le site. Ils ont également accusé la Russie de planifier de voler l’énergie de la centrale et de la rediriger vers la Russie.

Les responsables russes ont déclaré que la présence de leurs troupes était nécessaire pour défendre l’usine contre les attaques. Des inspecteurs de l’AIEA ont visité l’usine il y a un mois, alors que les bombardements sur le site étaient devenus presque quotidiens, dans le but de stabiliser la situation et d’empêcher une catastrophe nucléaire.

—Alan Cullison, Laurence Norman et Matthew Luxmoore ont contribué à cet article.

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