Les types de cancer les plus courants chez les enfants

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Le cancer est une maladie dévastatrice, un diagnostic difficile à accepter, qui peut toucher des personnes de tout âge, y compris les enfants. Bien que le cancer pédiatrique soit rare comparé aux cancers adultes, il est important d’en être informé et de comprendre qu’il existe plusieurs types de maladies qui peuvent toucher les tout-petits. Dans cet article, vous découvrirez quels types de cancer sont les plus fréquents chez les enfants.

Leucémie

La leucémie est un type de cancer qui affecte les cellules sanguines et leurs précurseurs dans la moelle osseuse. La maladie se développe lorsque les globules blancs, les cellules censées combattre les infections, se multiplient de manière incontrôlée et anormale. La leucémie est le type de cancer le plus courant chez les enfants, représentant environ 30 % de tous les cancers pédiatriques.

Il existe deux principaux types de leucémie chez les enfants :

• La leucémie lymphoblastique aiguë est le type le plus courant et affecte les lymphocytes. Elle peut apparaître à tout âge, mais elle est plus fréquemment diagnostiquée chez les enfants âgés de 2 à 5 ans. Le taux de survie de cette forme de cancer est élevé, les enfants répondant bien au traitement ;
• La leucémie myéloïde aiguë affecte les myélocytes, un autre type de cellules appartenant à la ligne blanche. La leucémie myéloïde aiguë est plus rare chez les enfants mais, comme la leucémie lymphoblastique, elle peut toucher tout âge. Le traitement est plus difficile, plus intense et plus long, mais la guérison se produit chez un pourcentage élevé de patients.

Tumeurs cérébrales

Les tumeurs cérébrales chez les enfants peuvent survenir sous forme de cancers primitifs du cerveau ou de tumeurs métastatiques qui se sont propagées au cerveau à partir d’autres parties du corps. Les symptômes varient en fonction de l’emplacement de la tumeur et comprennent généralement des maux de tête sévères, des vomissements, des troubles visuels et des changements de comportement.

Neuroblastomul

Le neuroblastome affecte les cellules nerveuses de différentes structures du corps. Ce type de cancer peut apparaître de la naissance à l’adolescence. Les symptômes sont variables selon les organes touchés, les plus courants étant une perte de poids inexpliquée, une fièvre d’origine inconnue, des douleurs abdominales et une distension abdominale.

Rétinoblastomul

Le rétinoblastome est un cancer localisé dans la rétine et les structures adjacentes, diagnostiqué le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans. Le rétinoblastome est souvent diagnostiqué à la suite de l’observation de changements dans les globes oculaires, notés sur des photographies au flash.

Avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, la plupart des enfants atteints de rétinoblastome se rétablissent complètement et conservent la vue.

Tumeurs osseuses

Les tumeurs osseuses peuvent toucher les enfants, les préadolescents et les adolescents et peuvent être bénignes ou malignes. L’ostéosarcome est la forme maligne la plus courante de tumeur osseuse, identifiée principalement dans les os longs, comme le fémur ou le tibia. L’ostéosarcome produit des changements locaux accompagnés de douleurs osseuses intenses.

Le traitement de l’ostéosarcome implique la chirurgie et la chimiothérapie. Le pronostic dépend de nombreux facteurs individuels, notamment du stade de la maladie et de la réponse au traitement.

Tumeur de Wilms

La tumeur de Wilms est également connue sous le nom de néphroblastome. Ce type de cancer se développe dans les reins et est plus fréquemment diagnostiqué chez les enfants de moins de 5 ans. Les symptômes les plus courants sont une distension abdominale, des douleurs abdominales et du sang dans les urines. La chirurgie et la chimiothérapie sont généralement les principales méthodes de traitement, et la plupart des enfants y réagissent bien.

Lymphome non hodgkinien

Le lymphome non hodgkinien est un type de cancer du système lymphatique qui peut également être identifié chez les enfants. Elle affecte généralement les ganglions lymphatiques, la rate et d’autres organes lymphoïdes. Les premiers symptômes remarqués par les parents sont un gonflement des ganglions lymphatiques régionaux, de la fièvre et une perte de poids inexpliquée. Le traitement et son efficacité dépendent du type et du stade du lymphome et font généralement appel à la chimiothérapie et à la radiothérapie.

Un diagnostic précoce et la mise en place rapide d’un traitement approprié sont essentiels à la prise en charge de tout type de cancer chez les enfants. Les parents doivent être attentifs à l’apparition de tout symptôme inexpliqué, inhabituel ou persistant et consulter un médecin spécialisé en cas de suspicion. Le traitement du cancer est plus efficace chez les enfants que chez les adultes, c’est pourquoi beaucoup de ces petits ont de bonnes chances de vaincre la maladie et de s’en remettre.