Les Ukrainiens mènent une deuxième guerre : ils n’ont pas d’argent, les prix augmentent

Au Treasure Pawn Shop de Kiev, Alexandra, 40 ans, belle femme en manteau de laine à capuche et baskets Nike, vient racheter ses machines à coudre. Comme tous ceux qui visitent le magasin, elle n’a pas voulu donner son nom de famille.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, elle travaillait comme comptable dans une entreprise qui employait 14 personnes. Cependant, tous ont été licenciés en raison du conflit. Depuis, elle a du mal à trouver un travail stable. Avec ses économies épuisées, comme beaucoup d’autres à Kiev, elle s’est tournée vers la mise en gage de ses biens pour survivre. Seulement un an plus tard, Alexandra a trouvé un emploi, ce qui lui a permis de demander la restitution de ses machines.

Alors qu’Alexandra part, serrant ses affaires à l’exception du téléphone portable qu’elle a décidé de ne pas acheter, le caissier Alexander Stepanov note de derrière sa vitrine en verre trempé que lors d’une journée bien remplie, 50 personnes peuvent entrer dans le magasin pour remettre leurs téléphones portables. appareils ménagers.

Ceux qui en ont les moyens, dit-il, reviendront chercher leurs biens dans les deux semaines. Cependant, près de la moitié ne le fera pas, laissant Treasure vendre les articles. “Les gens se battent à cause de la guerre. Ils n’ont pas d’argent”, a déclaré Stepanov au Guardian. Beaucoup ont perdu leur emploi, explique-t-il, tandis que les prix ont grimpé en flèche, même pour ceux qui ont un emploi.

La scène du prêteur sur gages illustre la crise de pauvreté croissante en Ukraine, dont la réalité contraste avec l’agitation superficielle des restaurants et bars animés de Kiev, où il est souvent difficile de trouver une table.

La pauvreté est passée de 5,5 % à 24,2 % en Ukraine en 2022, plongeant 7,1 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté, le pire impact étant caché dans les zones rurales, selon un récent rapport de la Banque mondiale. Avec un chômage officieux à 36% et une inflation atteignant 26,6% fin 2022, le directeur régional de l’institution pour l’Europe de l’Est, Arup Banerjee, a averti que la pauvreté pourrait monter en flèche.

Derrière sa fenêtre dans Treasure, Stepanov décrit les difficultés rencontrées même par ceux qui ont un emploi. “Le prix de tout a augmenté. La nourriture est la plus chère, puis le carburant. Certaines choses sont devenues plus chères de 40 à 50 %. Avant la guerre, ma femme avait l’habitude d’aller au supermarché pour faire ses courses et tout coûtait 200 hryvnias, et maintenant dans le même magasin, elle laisse 400-500”.

Pour les plus défavorisés, cela signifie compter sur les dons, aussi petits soient-ils. Dans la ville d’Irpin, juste à l’extérieur de Kiev, où de violents combats ont eu lieu au début de la guerre alors que des colonnes blindées russes tentaient de s’emparer de la capitale, un pont détruit qui avait été utilisé comme voie d’évacuation par les réfugiés en fuite est en cours de reconstruction.

Ailleurs, les bâtiments endommagés sont en cours de réparation, les grues et les équipes travaillent. Mais alors que la guerre terrestre s’est depuis longtemps retirée d’Irpin, les effets économiques du conflit se font encore cruellement sentir dans une ville où la population est passée de personnes déplacées à l’intérieur du pays fuyant les lignes de front vers le sud et l’est.

Le signe le plus visible de la crise de la pauvreté se trouve dans une église protestante de la ville, où les prêtres ont mis en place six centres de distribution de pain gratuit dans la région. La plupart du temps, environ 500 personnes font la queue pour du pain gratuit, et des tables et des tentes installées à l’extérieur du centre proposent des chaussures, des vêtements et des jouets d’occasion gratuits.

Une résidente d’Irpin, Veronika Pravik, regarde à travers les vêtements et essaie de trouver des couches gratuites et du lait maternisé pour son tout-petit, qui sont parfois disponibles, mais pas aujourd’hui. Elle raconte une histoire typique. Travaillant dans le commerce de détail avant la guerre, la trentenaire a perdu son emploi et s’est enfuie avec sa famille en Espagne pendant six mois, où ses économies se sont épuisées, avant de retourner en Ukraine à l’automne.

“Je ne travaille pas, mais mon mari oui”, dit-elle. “Mais tous les prix ont augmenté à cause de la guerre, et le salaire de mon mari achète moins qu’avant à cause de la chute du dollar. Nous devons encore trouver de l’argent pour payer notre appartement et le chauffer cet hiver. Je n’ai jamais On s’imaginait qu’on vivrait comme ça. Avant la guerre, on réussissait tout. C’est très difficile et tout le monde souffre de la même façon.

Dans son bureau de l’église, le pasteur Vitaly Kolesnik, qui organise la distribution de pain, qui a lieu cinq jours par semaine, avec son collègue Vasiliy Ostrij, décrit la situation à Irpin. L’un des plus grands employeurs privés, dit-il, était une entreprise de sculpture sur bois avec un effectif de 400 personnes réparties sur trois sites, mais ses usines ont été gravement endommagées pendant les combats.

Pour cette raison, l’usine déménage dans l’ouest de l’Ukraine et, par conséquent, les travailleurs d’Irpin sont licenciés. “Beaucoup de gens sont prêts à travailler pour des cacahuètes ici”, dit-il. “Les salaires sont maintenant inférieurs à ce qu’ils étaient. Mais les gens feront n’importe quoi pour gagner de l’argent.”

Bien qu’il dise que certains des soutiens de famille sont déplacés à l’intérieur du pays, il raconte une anecdote qui décrit comment les gens essaient de gérer leurs ressources en baisse. “Vous voyez des gens venir en voiture pour une miche de pain gratuite qui coûte 1 $. Cela vous donne une idée de la façon dont les gens surveillent de près chaque centime dépensé. Nous parlons et prions avec les gens de ce qui se passe. Ils parlent de l’économie et dis-nous à quel point c’est devenu difficile.”

L’économiste Olena Bilan voit une crise s’aggraver, mais dit que sans un énorme paquet de soutien financier de la communauté internationale, y compris des promesses d’une valeur de 43 milliards de dollars (34 milliards de livres sterling), la situation serait pire.

“Nous avons vu une baisse de 30% du PIB en grande partie parce que l’Ukraine exporte 80% de ses marchandises via des ports auxquels elle n’a plus accès. Nous avons eu une inflation de 26%, ce qui aurait pu être pire, mais les salaires des gens sont également restés inchangés et la monnaie s’est déprécié de 20% par rapport au dollar. Le plus grand défi sera de savoir comment créer de nouveaux emplois.”

A Irpin, la longue file qui serpente sous les arbres pour obtenir du pain marqué “Victory” s’amincit. Dans l’un des stands de vêtements, la bénévole de l’église, Larisa Kuzhel, 58 ans, n’est pas optimiste.

“Je pense que ça va devenir plus dur, surtout pour les plus jeunes. Les retraités que vous voyez ici sont soutenus. C’est seulement 50 dollars par mois, mais c’est quelque chose. Mais les plus jeunes qui ont perdu leur emploi sont ceux qui, vraiment, souffrent, ” elle dit.