2024-07-30 18:34:24
Les étudiants internationaux qui ne parlent pas « l’anglais de base » quittent les universités australiennes avec des diplômes prestigieux, affirment des universitaires, une situation que l’un d’eux a qualifiée d’« époustouflante ».
Plus d’une douzaine d’universitaires et d’étudiants qui ont parlé à Guardian Australia, la plupart sous couvert d’anonymat, ont déclaré que la dépendance financière des universités vis-à-vis des étudiants étrangers pendant de nombreuses années avait porté atteinte à l’intégrité académique et menacé la crédibilité internationale du secteur.
Beaucoup ont déclaré que l’essor de l’intelligence artificielle accélérait la crise à un point tel que la seule façon d’échouer à un cours serait de ne rien rendre, à moins que les universités ne proposent une réponse institutionnelle cohérente.
Un professeur particulier d’une matière artistique dans une grande université de grès a déclaré qu’au cours des dernières années, le nombre d’étudiants étrangers dans ses cours – qui peuvent payer jusqu’à 300 000 dollars de frais initiaux – avait atteint jusqu’à 80 %.
« La plupart des étudiants ne savent ni parler, ni écrire, ni comprendre l’anglais de base », a-t-elle déclaré. « Ils utilisent des traducteurs ou des logiciels de capture de texte pour traduire les cours et les tutoriels, des outils d’aide à la traduction pour lire les ouvrages et ChatGPT pour générer des idées. »
« C’est époustouflant de pouvoir obtenir un master dans une variété de matières sans être capable de comprendre une phrase. »
Pour être admis dans les universités australiennes depuis l’étranger, les étudiants doivent réussir un test d’anglais obligatoire. un fournisseur agréédont le plus important est l’International English Language Testing System (IELTS), dont le passage coûte au minimum 445 $. Il appartient à la société de recrutement d’étudiants IDP Education, qui pèse 3,5 milliards de dollars et qui est le « leader des agences d’éducation et de migration en Australie ».
Les 38 universités publiques australiennes détenaient une participation de 40 % dans le géant de l’éducation jusqu’à la dissolution d’Education Australia, qui les représentait, en 2021. En 2022, 18 universités conservaient leurs actions, totalisant environ 12 % de la société.
Un porte-parole d’IDP Education a déclaré que les prestataires de services d’enseignement supérieur n’avaient pas de « participation majoritaire » dans la société, détenant au plus 0,66 % des actions chacun.
Le gouvernement fédéral a proposé de plafonner le nombre d’étudiants internationaux et de doubler les frais de demande de visa à 1 600 $ dans le cadre de ses plans visant à réduire le nombre total d’immigrants.
Dans le cadre de la refonte des exigences en matière de visas d’étudiants internationaux, y compris les compétences en anglais, annoncée à la fin de l’année dernière, le niveau requis au test IELTS a été relevé de 5,5 à 6 le une échelle de neuf bandesoù cinq équivaut à une maîtrise « modeste » de l’anglais et six à « compétente ».
Le directeur général d’Universities Australia, Luke Sheehy, a déclaré que le secteur universitaire « saluait » le renforcement des exigences en matière de tests linguistiques.
« Les universités souhaitent que les étudiants bénéficient de la meilleure expérience d’apprentissage possible et, dans de nombreux cas, dépassent déjà les normes minimales en matière d’exigences linguistiques pour des cours particuliers », a-t-il déclaré.
Mais les universitaires qui ont parlé à Guardian Australia ont déclaré qu’ils continuaient à enseigner des cours dont jusqu’à la moitié des étudiants ne semblaient pas comprendre le contenu, mais réussissaient quand même. Beaucoup ont imputé la responsabilité de cette situation à la dépendance des établissements envers les frais de scolarité des étudiants internationaux.
Ils se sont demandés si le score minimum requis était suffisamment élevé et si les universités évaluaient correctement les compétences linguistiques des étudiants souhaitant suivre un cursus universitaire rigoureux.
‘Ça me brise le coeur’
Un universitaire qui a été professeur à temps partiel pendant deux décennies et qui a récemment pris sa retraite a déclaré que les universités qui étaient « autrefois des centres d’excellence » étaient devenues « des centres de profit en quête d’inscriptions et de revenus ».
L’universitaire, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré que les superviseurs et les coordinateurs de sa faculté étaient « interrogés » si les étudiants échouaient.
« Cela me brise le cœur de lire essai après essai avec la forte suspicion que les étudiants n’auraient pas pu l’écrire », ont-ils déclaré. « L’écriture est comparable à la mienne, mais lorsque je demande [students] ils n’ont aucune idée de ce qu’est une citation et une référence.
« J’ai interviewé des étudiants après avoir noté avec suspicion et ils n’ont pas pu me dire une seule chose sur tout le semestre, mais ils ont écrit de beaux articles en ligne et un bel essai. »
Les étudiants affirment que le nombre de leurs pairs ayant des compétences linguistiques insuffisantes a contribué à la baisse de la fréquentation des cours et des travaux dirigés. Photographie : Cultura RM Exclusive/Peter Muller/Getty Images/Source de l’image
Le Dr Andrew Paterson, ancien professeur de travail social à l’université Flinders, a cité des tutoriels de master dans lesquels plus de 50 % des étudiants avaient des problèmes de langage qui étaient « évidents et clairs ».
Paterson a déclaré qu’il notait fréquemment des essais que les logiciels – et son intuition – suggéraient comme étant plagiés. Il a déclaré qu’il ferait échouer l’étudiant, qu’il ferait appel et le résultat était qu’ils réussiraient.
« Vous évalueriez la maîtrise de la langue [of students] et ils produisaient quelque chose d’extrêmement précis, c’était courant », a-t-il déclaré.
« Mais ils ont tous réussi. À la remise des diplômes, je me demandais comment une telle chose avait pu se produire.
« Ils ont échoué sur le plan scolaire, ils ont échoué aux examens de placement, et pourtant ils ont reçu leur parchemin. »
« C’est un vrai désastre », a-t-il déclaré. « Nous prétendons que ces étudiants sont sérieux et ils prétendent qu’ils sont intéressés. [in the content]Cela ne crée pas un environnement académique créatif.
« Mais c’est comme si ces universités évoluaient dans un autre univers. »
Un porte-parole de l’Université Flinders a déclaré que Paterson n’y travaillait plus depuis 2019 et que l’institution « réfutait totalement » son affirmation selon laquelle l’université admettait des étudiants ayant des compétences linguistiques inadéquates en raison des revenus qu’ils représentaient.
« Flinders n’admet pas d’étudiants dans des cours pour lesquels ils ne sont pas qualifiés », a déclaré le porte-parole.
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Ils ont déclaré que l’université exigeait un score IELTS de sept (ce qui signifie un « bon » niveau de maîtrise de l’anglais) pour les candidats au travail social, soit le « haut de gamme » du spectre.
Ils ont déclaré que l’université disposait d’agents d’intégrité académique dans toute l’institution et appliquait « rigoureusement » les politiques et procédures sur le plagiat, la re-notation et la modération des notes.
« Les attentes sont clairement communiquées aux étudiants et toute suspicion de manquement à l’intégrité académique fait l’objet d’une enquête approfondie », ont-ils déclaré. « Le monde évolue constamment et nous évoluons avec lui. »
« Pas d’autre choix » que d’utiliser l’IA
Les étudiants nationaux et internationaux qui possèdent des compétences linguistiques suffisantes ont déclaré qu’ils se retrouvaient souvent dans des salles de classe silencieuses et des amphithéâtres en grande partie vides, et qu’on comptait sur eux pour aider leurs pairs à réaliser les travaux de groupe.
Khan Lewanay, un étudiant international qui a passé plus d’une décennie en Australie, a déclaré que la volonté des universités de faire passer des étudiants ayant de faibles compétences en anglais a conduit à de mauvais résultats pour toutes les personnes concernées.
« La réalité est que ces universités ne se soucient même pas de nous, ces étudiants du « tiers monde », qui recevons une éducation », a-t-il déclaré.
« De nombreux étudiants ne parlent pas la langue, et encore moins n’ont pas les compétences linguistiques nécessaires pour faire un master. »
Lewanay a déclaré qu’il avait commencé comme un étudiant brillant, mais qu’il avait le sentiment d’avoir été « exploité » et « détruit » par le système, soulignant les coûts excessivement élevés des diplômes ainsi qu’une expérience académique médiocre.
Les étudiants internationaux sont souvent ceux qui sont les moins bien lotis
Jeryn Chang de l’Association des étudiants de troisième cycle de l’UQ
Un autre étudiant qui suit actuellement un cours de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) et qui a demandé à rester anonyme a déclaré que sur les trois projets de groupe qu’il avait réalisés cette année, « tous comportaient au moins un échec ».
« Dans un projet, un membre n’a écrit qu’une seule phrase de charabia mal traduit qui n’était pas sur le sujet », ont-ils déclaré.
« Le manque de compétences en anglais est un problème extrêmement répandu : ce qui aurait dû être une discussion d’une demi-minute a pris une demi-heure pour essayer d’expliquer quelque chose de technique. »
Les personnes préoccupées par les compétences linguistiques des étudiants internationaux soulignent également les possibilités de contourner les tests de langue.
Internet regorge de sites Web qui prétendent offrir de faux certificats pour des centaines, voire des milliers de dollars, ou prétendent fournir des candidats mandataires pour passer les examens des étudiants postulant dans des universités du monde entier – qui reconnaissent les mêmes tests que les institutions australiennes.
Mais même les étudiants qui ont réussi les tests avec succès ont déclaré à Guardian Australia que le fait de posséder une certaine maîtrise de la langue n’était pas suffisant en soi pour leur donner une base solide pour réussir dans une université australienne.
L’un d’eux a déclaré que le manque de systèmes de soutien après leur arrivée intensifiait les barrières linguistiques et les différences culturelles, conduisant les étudiants à se tourner vers le plagiat, l’IA générative et la tricherie contractuelle pour rester à flot.
« À mon arrivée, j’avais du mal à comprendre les attentes académiques ici », ont-ils déclaré. « Sans ce soutien [of AI]j’aurais pris du retard.
Bien, une étudiante internationale qui s’approche de la fin d’un cursus de troisième cycle dans une université de Melbourne et qui a demandé que son nom complet ne soit pas divulgué, a déclaré qu’elle avait dû se défendre deux fois devant un comité de mauvaise conduite académique pour avoir utilisé l’intelligence artificielle pour terminer ses devoirs. Les deux affaires ont ensuite été abandonnées.
Elle a dit qu’elle ne les blâmait pas.
« Je reçois beaucoup d’aide », a-t-elle déclaré. « J’aurais aimé ne pas avoir à le faire, mais avoir été traumatisée et coincée, et être pressée d’obtenir le 485 [temporary graduate] visa, je prends toute aide pour obtenir mon diplôme le plus rapidement possible.
« Quel est le but de l’enseignement supérieur ? »
Jeryn Chang, coprésidente de l’Association des étudiants de troisième cycle de l’Université du Queensland, a déclaré qu’il était nécessaire d’avoir une conversation sur le bien-être des étudiants internationaux pour remédier à la représentation qui les caractérise comme des « vaches à lait ».
Selon Chang, les étudiants étrangers sont souvent considérés comme des personnes extrêmement riches qui profitent du système, mais ils ont souvent des difficultés financières, s’appuyant sur des prêts étudiants ou sur l’épargne familiale pour survivre. Chang a ajouté qu’ils étaient également particulièrement vulnérables aux arnaques à la location et à l’emploi.
« Les étudiants étrangers sont souvent les plus désavantagés parce qu’ils n’ont pas d’établissements pour les soutenir », a-t-elle déclaré. « Ils sont exploités. »
La dépendance de l’Australie envers les étudiants internationaux a mis en évidence une question centrale, a-t-elle déclaré : « Quel est le but de l’enseignement supérieur ? »
« C’est dans l’intérêt général. La privatisation des universités et la légalisation des diplômes conduisent le secteur dans la mauvaise direction. »
Un porte-parole d’IDP a déclaré que l’IELTS se concentrait sur l’évaluation des « compétences linguistiques réelles » d’un étudiant et que la société était fière de fournir aux institutions un « score réel et fiable de compétence en anglais ».
Ils ont déclaré que la publication du rapport d’évaluation des équivalences des résultats des tests d’anglais du ministère de l’Intérieur, en cours depuis deux ans, devrait répondre à « certaines des graves préoccupations soulevées par les institutions concernant les écarts de résultats entre les tests de langue les plus courants ».
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