Les vacances scolaires sont la période privilégiée pour une prise de poids excessive chez les enfants australiens

À quelques semaines des vacances d’été, les enfants australiens attendent avec impatience un congé bien mérité. Mais trop de temps d’arrêt pourrait créer des problèmes de santé, car de nouvelles recherches montrent que les vacances sont la période privilégiée pour une prise de poids excessive chez les enfants.

Menée par l’équipe de l’Alliance pour la recherche sur l’exercice, la nutrition et l’activité de l’Université d’Australie du Sud, l’étude « Life on Holidays » a évalué les changements dans la condition physique et l’obésité des enfants pendant les vacances. Il a été constaté que la masse grasse corporelle des enfants augmentait plus rapidement pendant les vacances scolaires que pendant les périodes scolaires.

Financée par le NHMRC, l’étude a révélé que les jeunes enfants (de 4e et 5e années) dépensaient moins d’énergie pendant les vacances que pendant l’année scolaire.

Concrètement, les enfants :

• j’ai dormi 12 minutes de moins par jour
• passé 12 minutes de moins par activité physique
• passaient 70 minutes supplémentaires par jour devant un écran.

La graisse corporelle des enfants a augmenté plus rapidement pendant les vacances et la capacité aérobique a diminué plus rapidement que pendant les périodes scolaires.

Il s’agit de la première étude de ce type en dehors des États-Unis.

En Australie, un enfant et un adolescent sur quatre est en surpoids ou obèse. Dans le monde, plus de 124 millions d’enfants et d’adolescents (6 % des filles et 8 % des garçons) sont obèses.

Le chercheur principal, le professeur Tim Olds de l’UniSA, affirme que la promotion d’activités physiques pour les enfants pendant les vacances scolaires pourrait aider à lutter contre la prise de poids malsaine et le déclin de la forme physique.

“Comme nous tous, les enfants (et leurs parents) méritent un peu de temps libre pendant les vacances, mais la façon dont ils passent leur temps pendant les vacances est très différente de celle de l’année scolaire – et d’une manière qui n’est pas toujours bonne pour la santé des enfants”, explique le professeur Olds. .

« Pendant les vacances scolaires, les enfants sont nettement moins actifs que lorsqu’ils sont à l’école, ce qui se traduit par des pourcentages de graisse corporelle plus élevés et une moindre forme physique.

« Pendant les vacances, les enfants consacrent environ 12 minutes de moins chaque jour à une activité physique modérée à vigoureuse – soit près d’une heure et demie par semaine – et bénéficient de plus d’une heure de temps d’écran supplémentaire chaque jour. Ils passent également 20 minutes supplémentaires chaque jour dans les transports, et un quart d’heure de plus par jour à se détendre.

« Il n’est pas surprenant de constater que les enfants grossissent plus rapidement pendant les vacances scolaires que pendant la période scolaire et perdent beaucoup de forme physique. Si les enfants passaient toute l’année en vacances, leur pourcentage de graisse corporelle augmenterait d’environ 4 % de plus chaque année que s’ils n’avaient pas de vacances, et leur forme physique diminuerait d’environ 10 % chaque année.

« Les enfants qui ne font pas suffisamment d’exercice et de mouvement courent un plus grand risque de développer des problèmes de santé, tels que des maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, plus tard dans la vie. Il est donc important que nous encourageions les enfants à rester actifs et à trouver un équilibre entre temps d’arrêt et exercice. »

L’étude de deux ans s’est concentrée sur les enfants âgés de 9 à 10 ans, avec des données collectées au début et à la fin des trimestres 1 et 4 des niveaux 4 et 5. Plus de 150 participants de l’étude « La vie en vacances » ont pris part à cette étude. étude.

Le Dr Dot Dumuid, co-chercheur de l’UniSA, estime qu’une solution pourrait être que l’Australie adopte l’institution américaine des camps d’été et des programmes de vacances pour améliorer l’utilisation du temps des enfants pendant les vacances.

« Un facteur déterminant des vacances scolaires est qu’ils ne sont pas structurés – ils peuvent obtenir de la nourriture dans le réfrigérateur quand ils le souhaitent et ont généralement accès à des ordinateurs et à des appareils – et il ne fait aucun doute que le temps passé devant un écran joue un rôle clé dans l’augmentation du temps de sédentarité. pendant les vacances scolaires », explique le Dr Dumuid.

Lorsque vous comparez cela à la structure d’une journée scolaire, où les enfants ont un déjeuner préparé et des cours d’éducation physique et des récréations programmés, c’est très différent.

En revanche, les camps d’été et les programmes de vacances sont très appréciés car ils proposent aux enfants des activités physiques de manière semi-structurée. Déjà populaires en Amérique, les camps d’été méritent peut-être d’être étudiés en tant qu’option viable pendant les vacances en Australie.

Nous voulons tous que nos enfants soient en bonne santé. Et même si les appareils et la télévision peuvent permettre de faire du baby-sitting, cela vaut-il vraiment la peine pour la santé de votre enfant ? »

Dr Dot Dumuid, co-chercheur, UniSA