2024-09-06 07:37:25
Alors que les nouveaux vaccins contre le coronavirus arrivent dans les pharmacies américaines, les adultes sans assurance maladie découvrent que les injections ne sont plus gratuites, mais coûtent désormais jusqu’à 200 dollars.
Le programme fédéral Bridge Access, qui couvrait le coût des vaccins contre le coronavirus pour les personnes non assurées ou sous-assurées, a épuisé ses fonds. Aujourd’hui, les Américains à faibles revenus se demandent s’ils peuvent se permettre de renforcer leur immunité contre un virus imprévisible qui n’est plus une urgence de santé publique, mais qui continue de provoquer des complications à long terme et des hospitalisations et de tuer des dizaines de milliers de personnes par an.
La suppression de ce programme constitue la dernière déchirure d’un filet de sécurité qui garantissait autrefois aux personnes de se protéger contre le coronavirus, quelle que soit leur situation financière. Les experts de la santé craignent que le faible taux de 22 % d’adultes à jour de leurs vaccins ne s’érode encore davantage. Ils craignent également que les quelque 25 millions de personnes sans assurance maladie dans le pays soient particulièrement vulnérables au COVID-19, car elles ont tendance à être en moins bonne santé et à éviter les soins médicaux lorsqu’elles sont malades.
Nicole Savant, une assistante juridique et promeneuse de chiens de 33 ans, a perdu ses prestations Medicaid l’année dernière lorsque ses revenus ont augmenté. Elle veut recevoir le dernier vaccin car elle connaît des personnes qui sont mortes du COVID avant que les vaccins ne soient disponibles et parce qu’elle est confrontée à un risque plus élevé de maladie grave en raison de son surpoids.
Elle a été stupéfaite lorsqu’on lui a annoncé 201,99 $ lors d’un rendez-vous pour recevoir le vaccin dans un centre CVS de la région de Saint-Louis. Elle n’était même pas sûre d’avoir cette somme sur son compte bancaire.
« J’ai très peu d’argent et j’ai d’autres besoins, comme des médicaments mensuels », a déclaré Savant, qui doute de pouvoir se faire vacciner si elle doit payer de sa poche. « J’espère que tout ira pour le mieux, ce que je ne veux vraiment pas faire. »
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), au moins 34 millions de doses du vaccin de l’année dernière ont été administrées aux adultes. Parmi celles-ci, 1,5 million ont été financées par le programme Bridge Access, qui devait initialement prendre fin en décembre, permettant ainsi de vacciner avant la vague hivernale habituelle.
Mais ce plan a expiré plus tôt que prévu, car le Congrès a annulé 6,1 milliards de dollars d’autorisation de dépenses d’urgence liées au coronavirus dans le cadre d’un accord visant à éviter une fermeture du gouvernement. Le Congrès a également refusé de financer la proposition de l’administration Biden pour un programme de vaccination pour les adultes qui pourrait fournir des vaccinations de routine, y compris contre le coronavirus, gratuitement, à l’instar du programme existant de vaccination pour les enfants.
Les assureurs privés, ainsi que les programmes gouvernementaux Medicare et Medicaid, sont tenus de payer les vaccins contre le coronavirus. Le programme Bridge Access a offert une option de secours aux personnes confrontées à des problèmes d’assurance.
Les CDC ont indiqué avoir identifié 62 millions de dollars supplémentaires pour acheter des vaccins contre le coronavirus ciblant les derniers variants et les distribuer par l’intermédiaire des agences de santé des États et des collectivités locales – ce qui, selon les responsables locaux, ne représente qu’une infime partie des besoins globaux. La porte-parole des CDC, Jasmine Reed, a déclaré que le partenariat avec les responsables des États et des collectivités locales peut fournir des vaccins à 1 million d’Américains assurés et sous-assurés.
Raynard Washington, qui dirige le département de la santé du comté de Mecklenburg en Caroline du Nord, a déclaré qu’il était difficile pour les agences de santé en difficulté financière de puiser dans leurs propres fonds pour les vaccins contre le coronavirus. En vertu des contrats du CDC, les responsables de la santé dépensent 78 dollars par dose pour le vaccin de la société pharmaceutique Moderna et paient 100 dollars pour la version de Pfizer-BioNTech, contre 15 à 20 dollars pour les vaccins contre la grippe.
Washington, qui dirige également la Big Cities Health Coalition, une organisation représentant les services de santé métropolitains, a déclaré que les fabricants de vaccins devraient facturer moins cher les services de santé pour aider à vacciner davantage de personnes sans assurance.
« Ce qui est en jeu, c’est que nous revenons à un système dans lequel la capacité financière d’une personne à payer déterminera sa capacité à être en bonne santé », a déclaré Washington.
Pfizer et Moderna ont déclaré que leurs vaccins seraient disponibles via des programmes d’aide aux patients qui offrent des vaccins gratuits, mais les porte-parole n’ont pas fourni de détails sur la portée et l’éligibilité de ces programmes. Novavax, dont le vaccin a été approuvé par les régulateurs la semaine dernière, a déclaré qu’il n’avait pas de programme d’aide aux patients pour la prochaine saison d’automne. Moderna et Novavax n’ont pas répondu aux questions sur le tarif qu’ils facturent aux responsables de la santé. Pfizer a défendu ses pratiques de tarification.
« Pfizer a fixé le prix du vaccin pour garantir que le prix soit cohérent avec la valeur délivrée et avec l’objectif d’un accès ininterrompu pour chaque Américain », a déclaré la société dans un communiqué fourni par le porte-parole Kit Longley.
Selon l’Association nationale des centres de santé communautaires, les centres de santé communautaires qui fournissent souvent des soins à bas prix aux personnes non assurées ont administré 24 millions de doses lorsque le gouvernement fédéral les leur fournissait. Désormais, les établissements devront réduire ces programmes et compter sur les responsables de la santé locaux pour les vaccins, dont certains n’auront pas grand-chose à partager, a déclaré Luis Padilla, le responsable de la santé de l’association.
« Ce pays ne dispose pas de suffisamment d’infrastructures et de ressources en matière de santé publique », a déclaré Padilla.
Adrianna Ruiz, 32 ans, et sa petite amie se sont présentées mercredi à un rendez-vous CVS à Atlanta dans l’espoir de se faire vacciner avant un voyage à travers le pays le week-end de la fête du Travail en Californie pour aider un ami atteint de cancer à déménager. leurs affaires.
Ruiz a perdu son assurance après avoir été licencié d’un emploi à but non lucratif en juillet, mais il pensait que le vaccin serait gratuit d’après le site Web du CDC. Mais un employé de CVS a confirmé que le programme n’était plus en vigueur. Ruiz reçoit environ 300 $ d’allocations chômage hebdomadaires.
« Si je veux manger et payer mes factures, je ne peux pas me permettre de payer 200 dollars », a déclaré Ruiz.
Au lieu de se faire vacciner, Ruiz a cherché des options pour s’inscrire à des régimes d’assurance subventionnés pendant le voyage. Les précautions qu’ils prennent pendant le voyage, notamment faire un test PCR avant d’embarquer, porter des masques respiratoires N95 dans les stations-service et préparer des déjeuners à manger sur des couvertures de pique-nique dans les parcs, sont devenues plus urgentes.
Shannon Donnell, une infirmière en soins intensifs de New York, prévoit de payer de sa poche les frais liés à la mise à jour du vaccin contre le coronavirus. Elle travaille sous contrat sans bénéficier d’avantages sociaux et a déclaré que les plans auxquels elle avait droit via le marché de l’Affordable Care Act de l’État étaient trop coûteux, avec des primes mensuelles de 500 $ et une franchise de 5 000 $.
Elle croit en l’urgence de la vaccination après avoir vu des patients atteints du COVID mourir alors qu’elle travaillait à Manhattan lors de la vague dévastatrice du printemps 2020 et plus tard, elle a soigné des patients non vaccinés qui avaient du mal à respirer dans une unité de soins intensifs COVID du Texas juste au moment où les vaccins arrivaient. Les patients atteints du coronavirus n’affluaient plus dans les unités de soins intensifs où elle travaille désormais, mais lorsqu’ils arrivent, ils sont souvent immunodéprimés ou non vaccinés.
« On a l’impression que les professionnels de la santé sont encore laissés à eux-mêmes à bien des égards », a déclaré Donnell, 48 ans. « Personne ne se présente pour dire : « Hé, je m’en charge pour vous » avant que vous ne commenciez votre quart de travail pour soigner les patients atteints de la COVID. »
Le programme Bridge Access a également étendu la possibilité de bénéficier de vaccins gratuits contre le coronavirus aux visiteurs internationaux et aux immigrants sans papiers, qui ont des options d’assurance maladie limitées.
Vasu, un immigré sans papiers et sans assurance de 56 ans vivant à Chicago, espérait se faire vacciner à nouveau après avoir entendu parler de ses amis qui étaient tombés malades, dont un trentenaire dont les symptômes ont duré des mois, et après l’épidémie survenue lors de la Convention nationale démocrate. Un ami lui a proposé de payer son vaccin lorsque Vasu s’est lamentée dans un message Facebook que la fin du Bridge Access Program l’avait « laissée dans l’embarras ».
« Nous parlons d’un grand nombre de personnes qui vont perdre l’accès aux vaccins ou qui sont trop nerveuses à l’idée d’y avoir accès », a déclaré Vasu, qui s’exprimait à condition de ne s’identifier que par un deuxième prénom pour éviter le contrôle des autorités de l’immigration. « Le gouvernement ne cesse de dire qu’il est de votre responsabilité de vous faire vacciner. Mais vous ne facilitez pas les choses. »
Néanmoins, les responsables de la santé recommandent aux jeunes et aux adultes d’âge moyen de recevoir des vaccins à jour contre le coronavirus, car la plupart des Américains présentent des facteurs de risque de complications et parce que le vaccin réduit la menace de symptômes débilitants persistants du COVID long.
Adriane Casalotti, responsable des affaires gouvernementales et publiques à l’Association nationale des responsables de la santé des comtés et des villes, a déclaré que le succès de la distribution précoce des vaccins contre le coronavirus « nous a montré ce qui peut être fait lorsque vous rendez les vaccins accessibles et faciles à obtenir ».
« Mais les choses ont changé », a-t-elle ajouté. « Nous sommes revenus au système de santé traditionnel que nous avions et aux difficultés que nous avons rencontrées dans ce système. »
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