Les vaccins contre le papillomavirus humain pourraient constituer une innovation majeure dans la lutte contre le cancer du col de l’utérus

Des vaccins innovants sont en cours de développement qui pourraient potentiellement traiter les infections dangereuses au virus du papillome humain (VPH) chez les adultes et donc réduire les risques de cancer du col de l’utérus, selon un nouveau rapport publié aujourd’hui par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Il existe actuellement des vaccins qui permettent de prévenir, mais pas de traiter, les infections au VPH, principale cause du cancer du col de l’utérus. Mais grâce aux dernières avancées en matière d’immunothérapie, des vaccins « thérapeutiques » sont désormais en cours de développement, qui pourraient éliminer le VPH ou traiter les cellules précancéreuses chez les personnes déjà exposées au virus.

Pour garantir des bénéfices maximaux pour la santé publique, le rapport, intitulé « Caractéristiques de produit préférées de l’OMS pour les vaccins thérapeutiques contre le VPH », appelle les développeurs à s’assurer que ces produits sont conçus pour être utilisés non seulement dans les contextes plus riches, mais aussi dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où surviennent plus de 90 % des décès liés au cancer du col de l’utérus.

« Pour éliminer le cancer du col de l’utérus, il sera essentiel d’élargir l’accès aux interventions existantes dès maintenant – vaccinations préventives vitales, dépistages en temps opportun et traitement efficace – autant de mesures essentielles pour réussir », a déclaré le Dr Sami Gottlieb, médecin et épidémiologiste au sein du Département Santé sexuelle et reproductive et recherche de l’OMS. « Les vaccins thérapeutiques contre le VPH pourraient constituer une innovation catalytique pour compléter ces efforts, en augmentant les options pour les millions de femmes qui ont déjà contracté le VPH et en réduisant leurs risques de développer un cancer potentiellement mortel à l’avenir. »

L’élimination du cancer du col de l’utérus, qui tue une femme toutes les 90 secondes, est une initiative majeure de santé publique de l’OMS. Les principaux objectifs de l’Initiative de l’OMS pour l’élimination du cancer du col de l’utérus sont, d’ici 2030, les suivants :

• vacciner 90 % des filles avec des vaccins préventifs contre le VPH ;
• dépister 70 % des femmes à l’aide d’un test performant comme le dépistage ADN du VPH ; et
• traiter 90 % des femmes qui ont des cellules précancéreuses au niveau du col de l’utérus ou un cancer du col de l’utérus.

Un vaccin thérapeutique contre le VPH pourrait compléter ces approches existantes. Ces vaccins visent à stimuler la réponse immunitaire de l’organisme afin qu’il puisse combattre et éliminer les souches à haut risque du virus ou les cellules « précancéreuses » anormales. Il est probable qu’il soit particulièrement bénéfique pour les femmes adultes qui n’ont pas reçu le vaccin contre le VPH avant de contracter le virus et dans les pays les plus pauvres, où des millions de femmes n’ont toujours pas accès à un dépistage du col de l’utérus efficace et à des traitements contre le cancer.

Il existe actuellement plus de 20 vaccins thérapeutiques contre le VPH à différents stades de développement, dont plusieurs en cours d’essais cliniques. Le nouveau rapport vise à guider les développeurs de vaccins pour s’assurer que leurs produits répondent aux besoins mondiaux de santé publique et pour permettre un déploiement plus rapide des vaccins s’ils sont approuvés. Il prend en compte les indications médicales pour l’utilisation potentielle d’un tel vaccin, les populations cibles, les critères de sécurité et d’efficacité, ainsi que des considérations pratiques telles que la stratégie d’administration, le stockage et les schémas posologiques, et l’accessibilité financière.

2024-07-03 07:34:24
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