Les vaccins Covid ont sauvé 20 millions de vies au cours de la 1ère année, selon les scientifiques

Près de 20 millions de vies ont été sauvées grâce aux vaccins Covid-19 au cours de leur première année, mais encore plus de décès auraient pu être évités si les objectifs internationaux pour les vaccins avaient été atteints, ont rapporté vendredi des chercheurs.

Le 8 décembre 2020, un employé de magasin à la retraite en Angleterre a reçu le premier vaccin dans ce qui allait devenir une campagne mondiale de vaccination. Au cours des 12 mois suivants, plus de 4,3 milliards de personnes dans le monde ont fait la queue pour les vaccins.

L’effort, bien que gâché par des inégalités persistantes, a évité des décès à une échelle inimaginable, a déclaré Oliver Watson de l’Imperial College de Londres, qui a dirigé la nouvelle étude de modélisation.

« Catastrophique serait le premier mot qui me vient à l’esprit », a déclaré Watson à propos du résultat si les vaccins n’avaient pas été disponibles pour lutter contre le coronavirus. Les résultats “quantifient à quel point la pandémie aurait pu être pire si nous n’avions pas ces vaccins”.

Les chercheurs ont utilisé les données de 185 pays pour estimer que les vaccins ont évité 4,2 millions de décès liés au Covid-19 en Inde, 1,9 million aux États-Unis, 1 million au Brésil, 631 000 en France et 507 000 au Royaume-Uni.

600.000 décès supplémentaires auraient été évités si l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé de 40% de couverture vaccinale d’ici fin 2021 avait été atteint, selon l’étude publiée vendredi dans la revue Lancet Infectious Diseases.

La principale découverte – 19,8 millions de décès de Covid-19 ont été évités – est basée sur des estimations du nombre de décès de plus que d’habitude survenus au cours de la période. En utilisant uniquement les décès signalés par Covid-19, le même modèle a donné 14,4 millions de décès évités par les vaccins.

Les scientifiques de Londres ont exclu la Chine en raison de l’incertitude entourant l’effet de la pandémie sur les décès là-bas et son énorme population.

L’étude a d’autres limites. Les chercheurs n’ont pas inclus comment le virus aurait pu muter différemment en l’absence de vaccins. Et ils n’ont pas tenu compte de la façon dont les verrouillages ou le port de masques auraient pu changer si les vaccins n’étaient pas disponibles.

Un autre groupe de modélisation a utilisé une approche différente pour estimer que 16,3 millions de décès de Covid-19 ont été évités grâce aux vaccins. Ce travail, réalisé par l’Institute for Health Metrics and Evaluation de Seattle, n’a pas été publié.

Dans le monde réel, les gens portent plus souvent des masques lorsque les cas augmentent, a déclaré Ali Mokdad de l’institut, et la vague delta de 2021 sans vaccins aurait déclenché une réponse politique majeure.

“Nous pouvons être en désaccord sur le nombre en tant que scientifiques, mais nous convenons tous que les vaccins Covid ont sauvé de nombreuses vies”, a déclaré Mokdad.

Les résultats soulignent à la fois les réalisations et les lacunes de la campagne de vaccination, a déclaré Adam Finn de la Bristol Medical School en Angleterre, qui, comme Mokdad, n’a pas participé à l’étude.

“Bien que nous ayons plutôt bien réussi cette fois – nous avons sauvé des millions et des millions de vies – nous aurions pu faire mieux et nous devrions faire mieux à l’avenir”, a déclaré Finn.

Le financement est venu de plusieurs groupes, dont l’OMS; le Conseil de la recherche médicale du Royaume-Uni ; Gavi, l’Alliance du vaccin ; et la Fondation Bill et Melinda Gates.