2024-05-06 10:49:32
Toutes les dix secondes, un enfant est sauvé grâce à un vaccin contre une maladie mortelle.
Au moment où vous aurez fini de lire ces lignes, une trentaine d’enfants auront été sauvés grâce aux vaccins.1
Au cours des 50 dernières années, cela représente 150 millions d’enfants.2 Cela représente plus de deux fois la population du Royaume-Uni.
Cela représente 150 millions d’enfants qui grandiront, connaîtront la vie et contribueront au monde ; plus de cent millions de parents n’ont pas eu la tragédie de devoir enterrer leurs enfants.
Ce chiffre vient de une nouvelle étude d’Andrew Shattock et d’autres chercheurs du monde entier. Ils ont estimé le nombre de vies sauvées grâce à la vaccination contre différentes maladies au cours des 50 dernières années.3
Les deux graphiques ci-dessous montrent le nombre de vies sauvées, ventilées par maladie et par région.
La vaccination contre la rougeole a eu le plus grand impact, sauvant 94 millions de vies au cours des 50 dernières années, soit plus de 60 % du total.4
Il s’agit d’un effort véritablement mondial, avec plus de 5 millions d’enfants sauvés dans toutes les régions, dont plus de 50 millions en Afrique et 38 millions en Asie du Sud-Est. Vous pouvez voir le nombre cumulé de vies sauvées par région de l’OMS dans le tableau ci-dessous.
Les enfants de tous âges ont massivement bénéficié de l’expansion des programmes de vaccination. Mais c’est dans les nourrissons que les vaccins ont eu l’impact le plus crucial.
Les taux de mortalité infantile ont chuté au cours des 50 dernières années.
À l’échelle mondiale, ils ont chuté de plus des deux tiers, passant d’environ 10 % en 1974 à moins de 3 % aujourd’hui.
Les chercheurs de l’étude estiment que 40 % de cette baisse est due aux vaccins.
Les 60 % restants du déclin sont dus à d’autres facteurs, notamment l’amélioration de la nutrition, les soins prénatals et néonatals, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi qu’à d’autres ressources de base.
Il y a 50 ans, très peu d’enfants étaient vaccinés en dehors de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Par exemple, moins de 5 % des nourrissons reçu le vaccin contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos (DTC3).
En 1974, le Assemblée mondiale de la santé – l’organe décisionnel de l’OMS – a créé le Programme essentiel de vaccination, qui visait à vacciner tous les enfants du monde contre les principales maladies pour lesquelles il existe des vaccins, comme la rougeole, le tétanos, la tuberculose et la variole.
Peu de temps après, les taux de vaccination ont fortement augmenté, atteignant plus de 60 % des enfants dans le monde (voir le graphique ci-dessous). Mais en 2000, il était clair que les progrès étaient au point mort et qu’un grand nombre des nourrissons les plus pauvres du monde étaient encore laissés pour compte, notamment en Afrique et en Asie.
Gavi, l’Alliance du Vaccin — un partenariat entre la Fondation Bill et Melinda Gates, l’OMS, l’Unicef et la Banque mondiale — a été formé pour combler les écarts et garantir que les programmes de vaccination soient accessibles à tous.
Depuis, les taux de vaccination ont considérablement augmenté. Plus de 80 % des nourrissons reçoivent toutes les doses nécessaires du vaccin DTC3.
Comme le montre le graphique suivant, la vaccination mondiale contre la rougeole est passée de moins de 20 % en 2000 à plus de 70 % aujourd’hui. Rappelez-vous plus tôt que la vaccination contre la rougeole est celle qui a sauvé le plus de vies.
84 % des enfants sont également vaccinés contre la tuberculose, et 80 % contre la polio et l’hépatite B.
Des dizaines de millions d’enfants sont en vie grâce à ces investissements dans les programmes de vaccination à travers le monde.
Malgré ces immenses progrès, il reste encore beaucoup à faire.
Plus d’un million de personnes meurent encore chaque année de la tuberculose. Des centaines de milliers de personnes ont souffert de méningite et de coqueluche. Des dizaines de milliers de personnes sont dues à la rougeole, au tétanos et à l’hépatite B. Les décès causés par différentes maladies évitables par la vaccination sont présentés dans le tableau ci-dessous.
Le monde est également sur le point d’éradiquer la polio, ce qui en ferait la deuxième maladie humaine à être éradiquée (la première étant la variole).
De plus, les scientifiques produisent désormais des vaccins efficaces contre d’autres maladies tragiques, comme le paludisme. Il y a maintenant deux recommandés vaccins contre le paludisme qui pourrait potentiellement sauver des centaines de milliers d’enfants chaque année.
Les énormes progrès que nous avons constatés devraient nous inciter à faire plus d’efforts pour obtenir une couverture vaccinale universelle, et non à reculer. Nous ne sommes plus impuissants face aux maladies que nos ancêtres n’avaient aucun moyen de combattre. Nous savons comment empêcher les enfants de mourir, ce qui rend encore plus inacceptable qu’un si grand nombre continue de mourir.
Cela nécessitera des investissements accrus, une coordination de la part des gouvernements pour fournir des programmes de vaccination universels et l’acceptation du public. La plupart des gens dans le monde pensent qu’il est important de vacciner les enfants. Cependant, dans certains pays, le scepticisme à l’égard des vaccins est bien plus élevé. Peut-être que cette réaction serait moindre si nous passions plus de temps à expliquer le nombre considérable d’enfants sauvés grâce aux vaccins.
Demain, les journaux pourraient titrer « Près de 10 000 enfants ont été sauvés hier grâce aux vaccins essentiels ».5 Ils auraient pu imprimer ce titre tous les jours depuis des décennies.
Ils ne le feront pas parce qu’il ne s’agit pas d’un nouvel événement révolutionnaire. Ce sont des progrès qui s’accumulent jour après jour mais qui transforment la vie de centaines de millions d’enfants et de parents à travers le monde.
Remerciements
Un grand merci à Edouard Mathieu et Saloni Dattani pour leurs précieux retours et commentaires sur cet article et à Andrew Shattock pour avoir fourni des données sur les résultats.
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Hannah Ritchie (2024) – « Les vaccins ont sauvé 150 millions d’enfants au cours des 50 dernières années » Publié en ligne sur OurWorldInData.org. Récupéré de : ‘ [Online Resource]
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