Les vaillants efforts des Mets pour Yoshinobu Yamamoto échouent

Les Mets ont échoué, mais pas faute d’efforts.

Ils ont tenté, par leurs actions et leur argent, d’attirer Yoshinobu Yamamoto dans le Queens.

Le propriétaire de l’équipe, Steve Cohen, et le président des opérations baseball, David Stearns, se sont rendus au Japon avant les réunions d’hiver pour une rencontre en personne avec le lanceur et sa famille, prenant ainsi une longueur d’avance sur le tirage au sort et ajoutant une touche personnelle.

Une deuxième réunion a eu lieu au domicile de Cohen dans le Connecticut le week-end dernier, avec une présence plus importante du personnel des Mets, dont le manager Carlos Mendoza et l’entraîneur des lanceurs Jeremy Hefner.

Et quand est venu le temps d’écrire un chèque, Cohen a ajouté la touche financière d’un contrat de 325 millions de dollars sur 12 ans, a rapporté Mike Puma du Post, qui aurait battu le record de tous les temps de Gerrit Cole pour le plus gros contrat jamais attribué à un lanceur par 1 million de dollars.

Et Yamamoto, en effet, a pris les paramètres de ce contrat précis – mais pas de Cohen.

Au lieu de cela, la superstar japonaise a décidé jeudi qu’il ferait équipe avec une autre superstar japonaise, Shohei Ohtani, avec les puissants Dodgers alors que la poursuite des Mets se termine avec beaucoup de kilomètres mais sans signature sur la ligne pointillée.

Le bon côté des Mets de Cohen est qu’ils peuvent désormais passer à autre chose et poursuivre leur intersaison en sachant qui est disponible et qui ne l’est pas.

Il s’agit plus d’un scintillement que d’un véritable côté positif, car Yamamoto était le seul lanceur partant potentiel de superstar qui correspondait au calendrier souhaité.

Depuis leur vente à la date limite des échanges de la saison dernière, les Mets ont donné la priorité au long terme plutôt qu’à l’immédiat.

Leur objectif est d’être un concurrent sérieux pendant de nombreuses années et pas seulement jusqu’en 2024, et ils n’ont donc pas voulu risquer la flexibilité future.

Peut-être qu’un gros contrat avec un lanceur partant d’une trentaine d’années pourrait devenir un point d’ancrage financier dans plusieurs saisons.

Yamamoto, à seulement 25 ans, était différent.

Il pourrait aider les Mets maintenant et à l’avenir, espéraient-ils, après avoir remporté trois prix Sawamura consécutifs – la version japonaise du Cy Young – et être arrivé dans les majors avec beaucoup moins de foulée sur le bras qu’un lanceur agent libre typique de la MLB.

Les deux principales options restantes sur le marché des agents libres sont Jordan Montgomery, qui aura 31 ans la semaine prochaine, et Blake Snell, 31 ans.

Le plan des Mets, comme l’a rapporté Joel Sherman du Post, n’a pas été de simplement pivoter vers le prochain meilleur as.

Il n’y a pas d’autre Yamamoto disponible, ce qui signifie probablement que les Mets rechercheront des lanceurs partants supplémentaires sur des accords plus proches de celui de Luis Severino, ayant signé l’ancien Yankee pour un an et 13 millions de dollars.

De tels pactes d’un ou deux ans présentent certains avantages (quoique limités), tandis que les inconvénients sont atténués car les contrats expirent rapidement.

La signature de Yamamoto ailleurs est un signe de plus que les Mets 2024 seront beaucoup moins sexy que la version 2023.

Ils n’ont signé aucun joueur cette intersaison pour un contrat pluriannuel.

Sauf imprévu ou baisse de prix haut de gamme, Kodai Senga semble être l’as des Mets de l’année prochaine dans une rotation qui comprendra Severino, Jose Quintana et probablement Adrian Houser.

L’ajout d’un partant supplémentaire pousserait probablement Tylor Megill, Jose Butto et Joey Lucchesi à approfondir les choses.

En ajouter deux pourrait faire de Houser un swingman.

Les Mets pourraient également utiliser plus de profondeur dans l’enclos des releveurs, peut-être un joueur de troisième but et peut-être un autre voltigeur, même après avoir ajouté Tyrone Taylor dans l’échange de mercredi qui a également permis à Houser de marquer.

Les Mets pivoteront vers le plan B.

Le plan A impliquait des mois de temps, d’énergie et d’argent qui ont abouti à une déception.

Cohen aspire depuis longtemps à transformer les Mets en East Coast Dodgers, mais la version de la côte Ouest pourrait tout aussi bien jouer dans une ligue différente en ce moment.