Les vainqueurs de la Ligue des Champions Piste UCI couronnés à Londres

Dylan Bibic et Ellesse Andrews ont remporté leur premier succès au classement général en Ligue des Champions Piste UCI tandis qu’Harrie Lavreysen et Katie Archibald ont répété leurs triomphes de 2021.

La troisième édition de la Ligue des Champions Piste UCI s’est terminée en beauté samedi soir, consolidant la série comme un événement inédit et exaltant, insufflant un air frais dans les vélodromes vers la fin de l’année avec l’association toujours croissante de l’UCI et Découverte de Warner Bros.

Après cinq manches – à Palma de Majorque en Espagne, à Berlin en Allemagne, à Saint-Quentin-en-Yvelines en France et à Londres en Grande-Bretagne (hôte d’un double rendez-vous, vendredi et samedi) -, la Ligue des Champions Piste UCI sacrée quatre étoiles comme vainqueurs de la saison. Dylan Bibic (CAN) et Ellesse Andrews (NZL) ont remporté leur premier succès tandis qu’Harrie Lavreysen (NED) et Katie Archibald (GBR) ont répété leurs triomphes de 2021.

Sprint Hommes : Lavreysen montre sa puissance brute

Avec 13 titres de Champion du Monde UCI et deux médailles d’or aux Jeux Olympiques, Harrie Lavreysen a déjà consolidé son statut de l’un des meilleurs sprinteurs de tous les temps. Mais la Ligue des Champions Piste UCI 2023 a donné de nouveaux aperçus de sa puissance, avec des données de performances fournies par Amazon Web Services (AWS)… et c’était stupéfiant à voir.

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Déjà vainqueur du classement général de la Ligue sprint masculine en 2021 avant que l’Australien Matthew Richardson ne le devance l’année dernière, le Néerlandais a affiché sa détermination à reconquérir sa couronne et à démontrer ses qualités exceptionnelles à neuf mois des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Semaine après semaine, il a établi de nouveaux records, notamment pour le plus grand nombre de points au cours d’une saison de la Ligue des Champions Piste UCI : 191, soit huit de plus que le total de Richardson en 2022. Sa démonstration de puissance la plus impressionnante a eu lieu lors de la demi-finale du sprint de Quatrième manche, à Londres, avec une puissance maximale de 2 338 watts pour relever le défi du Colombien Kevin Quintero et du Britannique Joe Truman.

Lavreysen a finalement poussé 2 122 watts lors de la dernière course de la saison pour couronner une immense campagne, avec sept victoires. « Cela a été une bonne bataille entre [Richardson and myself] et nous allons probablement avoir beaucoup plus de batailles à l’avenir », anticipe-t-il.

Sprint féminin : Andrews, la recrue aguerrie

En participant pour la première fois à la Ligue des Champions Piste UCI, après avoir porté les rayures arc-en-ciel au keirin aux Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 à Glasgow, en Écosse, Ellesse Andrews a montré qu’à 23 ans, elle avait la puissance et le savoir-faire pour diriger la Women’s Sprint League.

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Alessa-Catriona Pröpster (GER) a pris le meilleur départ en s’imposant à Majorque, mais Andrews a ensuite montré sa domination tant au sprint individuel qu’au keirin, récoltant finalement 173 points, un nouveau record dans la Ligue de sprint féminine.

Elle a scellé sa victoire au classement général avec une poussée à 1.487 watts en demi-finale du keirin de la Grande Finale. Et elle a continué avec 1 451 watts en finale, atteignant sa fréquence cardiaque maximale de la saison – 203 bpm – pour conclure le tout avec une victoire catégorique.

“Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure nuit”, s’est-elle réjouie.

Endurance Hommes : le jeune Bibic brille

A 20 ans, 3 mois et 8 jours, Dylan Bibic est devenu le plus jeune vainqueur de la Ligue des Champions Piste UCI. Et il l’a fait de manière spectaculaire, en établissant de nouveaux records dans la Ligue d’Endurance masculine avec quatre victoires et 131 points.

Le jeune Canadien a poussé jusqu’à ses limites, avec une fréquence cardiaque de 200 bpm pour sceller la victoire au classement général dans la course scratch de la Grande Finale. “Je suis venu ici pour gagner et ça fait du bien d’avoir atteint cet objectif”, a-t-il déclaré à Londres.

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La Ligue d’Endurance Hommes s’est révélée la plus ouverte, avec Eiya Hashimoto (JPN), Jules Hesters (BEL), Roy Eefting (NED) et William Tidball (GBR) remportant également des victoires au cours de la saison.

Endurance féminine : Archibald livre comme un métronome

La Grande Finale à Londres a été pleine de sensations fortes et de surprises, et Katie Archibald ne remportant pas la course éliminatoire a été l’une des surprises les plus frappantes. Quintuple Champion du Monde UCI et double Championne Olympique, la star britannique a remporté 11 des 14 courses éliminatoires depuis la création de la Ligue des Champions Piste UCI, soit un taux de réussite exceptionnel de 78,6 %. Mais devant ses fans, elle a dû se contenter de la 3ème place, puisque l’Irlandaise Lara Gillespie a remporté la victoire avec une fréquence cardiaque massive de 205 bpm.

Archibald a néanmoins scellé sa deuxième victoire au classement général de l’histoire de la Ligue des Champions Piste UCI grâce à ses performances dominantes et constantes tout au long de la saison (ses pires résultats étaient une 6e place dans les courses scratch aux 2e et 4e tours).

“Ça a été formidable de terminer mon année en beauté devant cette foule incroyable”, a-t-elle célébré.