Les vainqueurs des Jeux Olympiques antiques étaient couronnés de branches d’olivier.

Les anciens champions olympiques n’ont pas reçu de médailles d’or. Il n’y avait pas non plus de médailles d’argent ou de bronze, tout simplement parce qu’il n’y avait aucune idée d’honorer les gagnants de la deuxième ou même de la troisième place. Au lieu de cela, les gagnants ont reçu du matériel végétal tissé.

C’était le cas des quatre Jeux dits panhelléniques, c’est-à-dire les plus importants au niveau national parmi les quelque trois cents épreuves de compétition avec lesquelles les Grecs de l’Antiquité honoraient régulièrement leurs dieux et s’accordaient une pause : Aux Jeux Pythiques de Delphes, le laurier des couronnes étaient placées sur la tête des vainqueurs, chez les Isthmiens elles étaient en épicéa et chez les Néméens elles étaient en céleri.