Les vaisseaux spatiaux japonais SLIM et XRISM commencent leur aventure

Atterrir sur la Lune et scruter l’univers aux rayons X comme jamais auparavant sont leurs missions respectives.

Le 7 septembre 2023, une fusée H-IIA a lancé avec succès les vaisseaux spatiaux JAXA (agence spatiale japonaise) XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission) et SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) dans l’espace.

Le lancement a eu lieu depuis le centre spatial de Tanegashima au Japon.

Le vaisseau spatial XRISM s’est séparé du lanceur 14 minutes après le début du vol. SLIM l’a fait 47 minutes après le début du vol.

Peu de temps après, les premiers signaux ont été reçus de chacun de ces navires, prouvant que leur fonctionnement est normal. La communication de XRISM a été capturée par une station spatiale américaine située à Hawaï. La communication de SLIM a été capturée par une station spatiale située à Maspalomas, dans les îles Canaries, en Espagne.

XRISM est un satellite astronomique qui restera sur une orbite d’environ 500 kilomètres au-dessus de la Terre. Il réalisera des observations inédites de l’univers en rayons X, grâce à sa technologie révolutionnaire. La NASA et l’ESA (respectivement les agences spatiales américaine et européenne) ainsi que d’autres institutions ont également collaboré à XRISM.

Lancement de XRISM et SLIM dans l’espace. (Photo : JAXA)

Certaines des choses que les astronomes espèrent étudier à l’aide de XRISM incluent les émissions après des explosions stellaires, ainsi que les jets de particules accélérés à une vitesse proche de la vitesse de la lumière, émis par le voisinage violent des trous noirs supermassifs au centre des galaxies.

La mission du vaisseau spatial SLIM est de tester une nouvelle technologie pour les atterrissages hors de la Terre, en la testant à la surface de la Lune avec une petite sonde de descente expérimentale. Si le système à tester fonctionne comme prévu, il permettra aux futurs navires envoyés vers d’autres mondes d’atterrir dans des sites beaucoup plus difficiles que ceux actuellement choisis comme réalisables pour de tels atterrissages. (Fontaine: NCYT de Amazings)