Les végétariens et les végétaliens courent un risque considérablement plus faible de contracter le COVID, selon une étude

Si vous suivez un régime alimentaire à base de plantes, votre risque de développer le COVID-19 pourrait être nettement inférieur à celui de la population générale, ont affirmé des chercheurs de l’Université de Sao Paulo.

La conclusion est basée sur une étude observationnelle de 702 participants et de leurs habitudes alimentaires, publiée dans le Journal médical britannique de nutrition, de prévention et de santé.

De nombreuses études ont établi des liens entre la qualité de l’alimentation et le COVID-19, l’Organisation mondiale de la santé recommandant une alimentation riche en fruits frais, légumes, légumineuses, noix et grains entiers pour développer un système immunitaire sain et réduire votre risque d’infection.

Pour élargir cette recherche, l’équipe de l’Université de Sao Paulo a recruté 702 volontaires adultes entre mars et juillet 2022. Les participants ont été interrogés sur leurs habitudes alimentaires et la fréquence des groupes alimentaires, ainsi que sur leur mode de vie et leurs antécédents médicaux, y compris les vaccinations.

Au total, 330 participants ont déclaré souffrir d’une infection par le SRAS-CoV-2, dont 15 % avaient présenté des symptômes modérés à sévères. Après ajustement pour tenir compte des facteurs de risque confondants tels que l’IMC, l’activité physique et les problèmes de santé préexistants, les personnes ayant un régime alimentaire à base de plantes ou végétarien avaient 39 % moins de chances de développer le COVID-19 que celles ayant un régime omnivore. Cependant, les auteurs de l’étude affirment qu’il n’y avait aucune association entre le régime alimentaire des participants et la gravité ou la durée de leur infection.

Les auteurs suggèrent que cette différence dans le risque d’infection pourrait être due à l’abondance de produits chimiques d’origine végétale.

“Les régimes alimentaires à base de plantes sont riches en antioxydants, phytostérols et polyphénols, qui affectent positivement plusieurs types de cellules impliqués dans la fonction immunitaire et présentent des propriétés antivirales directes”, écrivent-ils.

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu par cette hypothèse. “La suggestion selon laquelle les antioxydants pourraient être un mécanisme a été largement rejetée dans la littérature scientifique depuis plus d’une décennie”, a déclaré Duane Mellor, diététiste et maître de conférences à la faculté de médecine de l’université Aston au Royaume-Uni, dans un communiqué. “On pense que la variété de nutriments et d’autres composants présents dans les plantes peut réduire notre risque de maladie par un certain nombre d’autres mécanismes, notamment en régulant les voies de protection de notre foie et en améliorant les bienfaits de notre microbiome intestinal pour la santé.”

D’autres s’inquiètent plus généralement de la validité des résultats de l’étude. “Les auteurs disent que ‘nous recommandons la pratique de suivre des régimes à base de plantes ou des modèles alimentaires végétariens’.,'” Margaret Rayman, professeur de médecine nutritionnelle à l’Université de Surrey au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué.

“Je pense que cette étude ne peut pas fournir de preuves substantielles pour cette recommandation concernant l’infection au COVID-19. Il s’agit d’une limitation importante, en particulier pour les personnes qui peuvent avoir des besoins nutritionnels plus élevés que la plupart, comme les femmes enceintes.

“En outre, je ne suis pas d’accord avec l’affirmation ‘les régimes alimentaires à base de plantes fournissent davantage de nutriments qui renforcent le système immunitaire et aident à combattre les infections virales.’ En fait, c’est le contraire. »

Rayman poursuit : « Une étude récente a évalué 141 études observationnelles/interventionnelles publiées depuis 2000 qui ont examiné l’apport et le statut en nutriments chez des populations adultes consommant des régimes végétariens, végétaliens ou carnivores. Apport en vitamine B12, iode, fer, zinc, calcium, vitamine Les marqueurs D et de renouvellement osseux étaient généralement plus faibles dans les régimes alimentaires à base de plantes que dans les régimes alimentaires des mangeurs de viande, car ces micronutriments se trouvent principalement dans les aliments d’origine animale ou, dans le cas du fer, du zinc et du calcium, ont une biodisponibilité plus faible dans les aliments végétaux.

De plus, la petite taille de l’échantillon de l’étude jette le doute sur l’applicabilité plus large de ses conclusions. “Cette étude est observationnelle et n’inclut pas la confirmation du diagnostic, et bien que les chercheurs aient corrigé l’origine ethnique, l’éducation et d’autres facteurs associés au risque d’infection au COVID-19, la petite taille de l’échantillon aurait pu signifier que toute association pourrait être une erreur statistique, ” dit Mellor.

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